Кротовые норы - Сергей Сергеевич Мусаниф

— При условии, что рядом с принцессой этот риск вырастет на порядки? Обещанная награда точно того стоит?

— Не факт.

Я легко мог отказаться от задания, ведь никаких штрафов за это предусмотрено не было, и ведь какое-то время я собирался поступить именно так. Лезть в это дело было чистой воды самоубийством, и риск был не просто велик, его уровень зашкаливал, но вот я уже допил свой кофе и иду по улице в сторону центра города, и до моих ушей уже доносятся звуки, которые издает собравшаяся там толпа.

Почему?

Да черт его знает, почему. Может быть, из-за денег и открывающихся в случае успеха возможностей. Может быть, потому что я считал, что чем-то обязан полковнику Бояринову и собирался выполнить его последнюю просьбу. А может быть, это все из-за того, кто я есть.

Меня ведь создали именно для чего-то подобного, для работы на вражеской территории, для одиночных операций, которые считаются невозможными даже в среде крепких профессионалов.

Тщеславие?

Возможно, это и оно.

Сделать то, чего никто другой сделать не сможет.

Я уже собирался отправить Волшебника восвояси, когда он зафиксировал развертывание локальной военной сети. К делу подключилась местная армия, перешедшая на сторону тигров революции, и сейчас они подгоняли к площади танки.

Шесть танков, если быть точным. Вполне достаточно, чтобы сровнять центр города с землей.

Срок ультиматума даже еще не истек, но, видимо, переговоры с имперским флотом входили в решающую стадию, и тигры не желали терять время.

Военная сеть, как и все здесь, была примитивной, я и без Волшебника узнал архитектуру «Си-Макса» одного из позапрошлых поколений. Сеть давно устарела и могла считаться надежной только на планетах вроде этой. Воспользовавшись одной из десятка известных уязвимостей, Волшебник получил к ней полный доступ, и уже через пару секунд я любовался на разбегающуюся толпу через визоры головного в колонне танка.

Занятно, что имперских штурмовиков на крыше посольства эти визоры в качестве целей не фиксировали, а вместо массивных бронированных фигур показывали лишь какие-то смазанные пятна. Разумеется, это не являлось недостатком оптики. Имперская броня была куда современнее местного оборудования (хотя и отставала в уровне от последних корпоративных разработок), и просто подавляла установленные средства распознавания.

Похоже, что местным военным придется наводиться вручную.

Ну, если до этого вообще дойдет.

Поскольку мне не хотелось бежать по улице и тем самым привлекать к себе лишнее внимание, я дождался, пока танки начнут выкатываться на площадь и удаленно заглушил им двигатели. Всем одновременно.

И люки до кучи заблокировал.

Сидевшие в боевых машинах живые операторы (как я уже говорил, это были очень древние машины, современные танки управляются удаленно) оказались в ловушке. В эфир полетели возгласы недоумения, проклятия и крики о помощи.

Сеть посольства надменным айсбергом возвышалась над морем местных цифровых коммуникаций. Архитектура у нее тоже была «Си-Максовксая», но очень серьезно переработанная имперскими спецами. Я мог бы взломать ее, потратив чуть больше времени, но что толку? Если я хоть что-то понимаю в имперцах, то управление силовым куполом здесь исключительно проводное, с несколькими дублирующими контурами, и отключить генератор поля без физического доступа у меня не выйдет.

Когда я подобрался к площади поближе, мне пришлось идти навстречу толпе. Зеваки и недостаточно радикальные революционеры, не готовые положить жизнь за идеалы и декларируемые ценности тигров в спешном порядке покидали потенциально опасную часть города. Двигаясь вдоль стены, я незаметно вырубил одного из них ударом в шею и подобрал с тела старую штурмовую винтовку того же «Си-Макса» (очевидно, кто был основным поставщиком оружия в этой части исследованного сектора), чтобы выглядеть более аутентично.

Тигры революции устанавливали на окружающие площадь здания скорострельные лазерные турели. Обычно эти штуки используют для отражения атаки с воздуха, но отработать по целям на поверхности они тоже способны. Силовое поле проницаемо для лазеров, значит, все должно было начаться с минуты на минуту.

Так и вышло.

Имперские штурмовики не стали дожидаться полного развертывания лазерных систем и открыли огонь из своих карабинов. Силовое поле на несколько мгновений погасло, что позволило им произвести залп.

Второй.

Третий.

Не думаю, что поле было синхронизировано с их оружием. Скорее, сказывалась тщательная подготовка к одному из возможных сценариев.

Тигры революции оказались не готовы к тому, что имперцы проявят инициативу, и их ответный огонь запоздал, снаряды бессильно бились о купол. В отличие от имперцев, местные не попадали в интервалы, поэтому несли несопоставимые потери. Штурмовики расстреливали их, как мишени в тире.

Десяток турелей уже был разбит в хлам, кое-где на крышах вспыхнули пожары, количество убитых моментально перевалило за сотню.

Я решил внести свою лепту в этот бардак, разблокировал люки, чтобы операторы имели шанс выбраться, а потом навел орудия танков друг на друга, благо, что их было четное количество и мне не пришлось особенно изгаляться.

Дал людям несколько секунд, а потом велел танкам открыть огонь.

Кто не выбрался — я не виноват.

— С защитой посольства у тебя пока выходит неплохо, босс. А что насчет проникновения?

Тут все сложнее.

Теоретически я мог бы подгадать момент, когда они отключат сектор поля для того, чтобы открыть огонь, но ошибись я хотя бы на долю секунды, и вернувшийся силовой заслон разрубит меня пополам.

Имперцы продолжали отстреливаться и наносить тиграм урон, но даже с моей помощью это было все равно, что покойнику растирания. Силы были слишком неравны, и превосходство в классе способно лишь отсрочить неизбежный финал, а не переломить ход игры в свою пользу.

Я остановился в небольшом переулке, выходящем прямо на площадь, где множились мертвые тела и горели танки. Административное здание рядом со мной пустовало. Гражданские заблаговременно свалили в более безопасные места, а боевики обошли его своим вниманием, поскольку оно было недостаточно высокое для работы по посольству.

Волшебник дал знать, что к центру города подтягиваются еще две танковые колонны, на семь и двенадцать машин. Ребята не разобрались, что случилось с предыдущими и решили давить массой.

Было бы куда эффективнее, если бы они попытались перегрузить силовое поле при помощи носимого оружия, но до этого они пока не додумались, а подсказывать им я не собирался.

Армейское мышление бывает довольно прямолинейно. Если ты не смог решить проблему с помощью танка, пошли туда два танка. Они тоже не справились?

Пошли десять.

Волшебник нашел для меня частоту, на которой общались между собой имперские штурмовики.

— Меня кто-нибудь слышит? — поинтересовался я, одновременно глуша головные и замыкающие танки в каждой колонне и устраивая на дорогу импровизированную пробку из военной техники.

— Кто ты и что делаешь на этой частоте? — я спрашивал на общем галакте, но ответили мне на русском,