Город забытых легенд - Александра Royal

Основательница едва заметно улыбнулась и спокойно кивнула.

— Значит, Инесс увидела лишь ложный след. Они специально увели внимание к Салему.

Она перевела взгляд на север.

— Настоящая цель — Андовер.

В ту же секунду воздух вокруг дрогнул. По чёрному небу стремительно пробежала широкая багрово-чёрная молния. Земля низко загудела. Элеонора подняла голову. Её лицо впервые стало по-настоящему серьёзным.

— Начинается вторая волна... — она резко повернулась ко мне. — Александр. Выходи из машины. Сейчас же.

Я даже не успел открыть дверь.

Мир содрогнулся. Невидимая ударная волна пронеслась через всё пространство с такой чудовищной силой, будто само небо раскололось над нашими головами. Боль вонзилась прямо в виски.

Краем сознания я услышал крики Самрата, Аджея, девушек — они тонули, как голоса под водой. Следующая волна ударила ещё сильнее. Перед глазами всё потемнело.

Мир исчез, осталась только оглушительная тишина.

***Элеонора Вонг.

Я сидела неподвижно. За окнами машины всё ещё звучали крики — дети пытались понять, что происходит. Вторая волна накрыла мир именно так, как я и боялась.

Моё тело тоже дрожало. Всегда дрожало. Даже спустя столько веков. Страх никуда не исчезает — просто со временем учишься держать его в узде.

Я медленно открыла глаза. Тишина. Та самая, которую невозможно перепутать ни с чем.

"Магия исчезла. Ненадолго. Но исчезла."

Я спокойно потянулась к дверной ручке и выбралась наружу. Ноги коснулись асфальта, и я на мгновение опустила взгляд на собственные ладони. Молодые, без единой морщины. Провела пальцами по лицу — оно тоже оставалось молодым. Так было всегда. Время давно перестало касаться моего тела. Иногда это казалось подарком. Гораздо чаще — наказанием.

Я медленно огляделась. Совсем рядом я заметила маленького чёрного паука. Присела перед ним на корточки. Совсем недавно он был огромным хранителем Африки — теперь передо мной лежало обычное создание размером чуть больше ладони.

Я осторожно протянула палец. Паук слабо пошевелил лапкой.

— Не волнуйся, Аджей, — тихо сказала я. — Магия обязательно вернётся.

На земле лежали ещё трое. Белая лисица, беркут с тёмно-золотистыми перьями. И тонкая чёрная змея, свернувшаяся в кольцо с видом существа, которое очень недовольно происходящим.

Они медленно приходили в себя, не понимая, что произошло. Когда магия покидает мир, любой хранитель возвращается к своему самому первому облику — тому существу, с которого когда-то начался его путь.

Я невольно улыбнулась. Для окружающих царила полная тишина. Для меня — настоящий спор.

Первой не выдержала орлица. Она встряхнула перьями и фыркнула с таким явным весельем, что я почти услышала смех.

"Ха! Посмотрите на нашего грозного куратора Индии. Теперь он просто маленькая змейка."

Чёрная змея недовольно зашипела.

"Прекрати смеяться. Иначе укушу."

"Попробуй сначала догнать меня, — ещё веселее ответила лисица, мотнув пушистым хвостом. Ползать-то ты умеешь, а вот летать?"

Я тихо рассмеялась.

Странная парочка. Сколько столетий прошло — а некоторые всё спорят, словно дети, которые только что познакомились.

Тем временем паук осторожно перебрался ближе к лисице. Она сразу ткнулась носом ему в голову.

"Милый... ты в порядке?"

"Не волнуйся, Юна, — спокойно ответил паук. Мы обязательно справимся."

Какая удивительно тёплая пара. Даже потеряв магию, они первым делом подумали друг о друге — не о битве, не об Айле, а именно друг о друге.

Я уже хотела подняться, когда из-за деревьев послышался тяжёлый треск ветвей. Через несколько секунд показался огромный бурый медведь.

"Александр."

Он остановился возле меня. Тёмные глаза внимательно посмотрели в мои — и я сразу поняла. Он тоже почувствовал её.

— Нужно спешить, — тихо сказала я. — Я слишком долго боялась именно этого момента.

Я подняла голову к небу. Чёрные тучи становились всё плотнее. Воздух снова начал дрожать — медленно, неотвратимо, как дыхание чего-то очень большого и очень голодного.

— Третья волна уже рождается. Если она успеет раскрыться раньше нас — мы можем опоздать.

Медведь молча опустился передо мной, приглашая. Я осторожно устроилась у него на спине, крепко держась за густую шерсть. Она оказалась неожиданно тёплой — как земля в конце долгой зимы.

Остальные тоже поняли всё без слов. Паук быстро вскарабкался на спину лисицы. Она сорвалась с места лёгким стремительным бегом — бесшумным, как первый снег.

Чёрная змея недовольно зашипела, явно не собираясь подпускать к себе никого. Но беркут оказался быстрее. Она ловко подхватила его когтями, стараясь не причинить боли.

"Эй!" — возмутилась змея.

"Потом поспорим," — мысленно ответил беркут. "Сейчас некогда."

Одним мощным взмахом крыльев она поднялась в небо, унося в когтях возмущённую чёрную змею. Я тем временем крепче ухватилась за шерсть Александра.

— Вперёд. Айла ждёт нас.

Медведь сорвался с места. Лисица стремительно помчалась следом, прижав уши к голове. Высоко над нами летел беркут, и где-то в ночном андоверском небе — между старыми дубами и первыми весенними огнями — всё ещё дрожал воздух, предупреждая о том, что скоро станет гораздо хуже.

А впереди нас уже ждал Андовер. Город забытых легенд.

Глава 15. Город забытых легенд

Айла.

Я сидела между двумя магическими существами и старалась даже не дышать слишком громко.

За рулём спокойно вёл машину высокий эльф. Его длинные серебристые волосы слегка качались при каждом повороте руля, а пальцы уверенно лежали на кожаной оплётке — так держат руль люди, которые за рулём чувствуют себя вернее, чем где-либо ещё. Казалось, для него подобные поездки были обычным делом.

Справа сидел мужчина с ледяной белой кожей. Очки больше не скрывали правду. Вампир. Настоящий. Он всю дорогу молчал, неподвижно глядя вперёд, словно статуя, которую забыли оживить.

Слева устроился огромный оборотень. От него пахло лесом после дождя — мокрой шерстью, хвоей и дымом старого костра.

Я боялась поднять голову. Казалось, стоит только случайно посмотреть кому-нибудь в глаза — и случится что-то страшное.

Вдруг машина резко ускорилась. Эльф коротко произнёс:

— Держитесь.

Впереди прямо посреди дороги воздух треснул, словно тонкое стекло. Из разлома вырвался ослепительный свет, и машина даже не притормозила — мы буквально влетели внутрь.

На одно короткое мгновение исчезли все звуки. Тело стало невесомым. Желудок неприятно сжался, будто мы сорвались с огромной высоты. Меня прижало к сиденью.

А потом колёса снова коснулись дороги.

Первый мир оказался невероятно ярким — я даже забыла закрыть рот. Каменные мостовые сияли так, будто их только что вымыли дождём, воздух пах свежим хлебом, мёдом, яблоками и цветущими лугами, и откуда-то доносился звон колоколов. По улицам спокойно гуляли эльфы, ведьмы, феи, кентавры и люди, дети смеялись, кто-то играл