Право на Власть - Евгений Волков

хищно блеснуло, как клык зверя, готового впиться в добычу. И я завертелся, полностью отдаваясь бою. «Валькирия» вращалась, металась из стороны в сторону, оставляя за собой лишь короткие вспышки взрывов.

Перегрузки нещадно били по моему телу, надежно скрытому в ложементе. Но я этого почти не ощущал — мои чувства окончательно переключились на сенсоры меха.

Резкое торможение, такое же резкое ускорение — и вновь мириады обломков вражеских дронов на моем пути. АБП тоже выполняли свою задачу весьма неплохо. Только четыре машины вспыхнули ярким солнцем, остальные шестнадцать продолжали смертельный танец. Я физически ощущал, как мои щиты стремительно просаживаются в красный сектор, впитывая урон от лазерных залпов. Я не позволял себе задерживаться на одном месте ни на секунду, бросая меха в немыслимые пируэты и заставляя автоматику впрыскивать в мою кровь всё новые дозы стимуляторов. Гравикомпенсатор выл на пределе своих возможностей, с трудом гася основную часть перегрузок.

Мое восприятие сузилось до меня самого, дронов противника и моих ведомых. Я лишь изредка бросал взгляд на тактическую карту, полностью предоставив Крейну действовать самостоятельно. И он пока справлялся. Пусть и не без сложностей, но мое появление и отвлечение основной части москитного флота на себя и корветы позволили ему ударить по нерасторопному противнику из всех орудий.

Я в очередной раз отвлекся на карту и не сразу заметил перемену. В общую симфонию боя вклинилось нечто чужеродное. Краем сознания уловив угрозу, я чудом успел развернуться и принять на виброклинок точный, смертоносный удар. Абсолютно черный мех почти сливался с темнотой космоса и, если бы не подсвеченная тактическая метка, я бы и вовсе пропустил его появление.

Мех? Аристократ? Среди пиратов? Или кому-то всё же удалось взломать генетическую защиту? Мне же удалось.

Черный мех извернулся и полоснул по мне второй рукой, в которой оказался такой же клинок. Я едва успел активировать маршевые двигатели, отбрасывая многотонную машину назад, прочь от этого выпада. Сразу два клинка. Далеко не каждый способен столь виртуозно управлять техникой в ближнем бою.

Быстро, фоновым процессом на краю сознания, я проанализировал вынырнувшую передо мной машину. ПБМ-31 «Арес» — тяжелый мех, обладающий высочайшими показателями брони и мощности щитов. Ради этой живучести «Арес» обычно жертвовал подвижностью и маневренностью. Жертвовал? Как бы не так! Какого черта⁈ «Арес» рванул ко мне с такой невероятной прытью, что я с огромным трудом успел парировать следующий удар. Он почти достал меня, но щит не позволил второму клинку вспороть броню, подарив мне те самые доли секунды, чтобы вновь разорвать дистанцию.

Да что, черт возьми, здесь происходит⁈

Глава 12

— Эсминцам один и два — выдвинуться вперёд и прикрыть эсминец три! У него щиты просели до красного уровня, дайте ему время на восстановление. Фрегатам с первого по четвёртый — приготовиться отразить ракетную атаку! Оставшимся — прикрывать фланги. Всему флоту начать сближение с противником!

Крейн стоял на мостике, наблюдая за разворачивающимся сражением на тактической проекции. Всё было не так уж и плохо, если не учитывать назойливый «Бастион», щиты которого мешали Адриану нормально ответить на удары пиратов. Как и предполагал аналитик, разношёрстный флот пиратов мешал им наносить максимально эффективные удары по построениям Дома Валиант. Это, в свою очередь, позволяло Крейну вполне неплохо жонглировать своими силами. Если бы не треклятая летающая крепость, от флота противника уже не осталось бы ничего боеспособного.

Красным пятном отображалась свалка, в которой оказались корветы с герцогом и «Рыцарями». Но им Адриан мало чем мог помочь. Выделить дополнительные силы для уничтожения москитного флота и прикрытия корветов ему было неоткуда. Он сам отчаянно ждал прибытия подкрепления: последнего ордера и нескольких кораблей наёмников, что могло переломить исход этого боя. Оставалось лишь надеяться, что капитаны корветов и сам герцог смогут выжить в этой мясорубке. Спасибо и на том, что они смогли перетянуть внимание москитного флота на себя. Терять такое перспективное место службы из-за пирата, возомнившего себя аристократом, Крейну совершенно не хотелось. Смерть нанимателя означала бы поиски новых контрактов, и вряд ли они окажутся такими же удачными. Но, как бы там ни было, ничем помочь он сейчас не мог.

Всё внимание врио адмирала было сосредоточено на текущем сражении. Вывести флот в ближний бой было единственным шансом заставить противника окончательно выйти из-под укрытия щитов «Бастиона»: на такой дистанции у пиратов просто не будет времени на манёвры.

Но в этой тактике крылись и свои изъяны. Противник превосходил их числом, а ближний бой исключал возможность внятного построения. В такие моменты каждый начинал сражаться только за собственное выживание. Пираты явно просекли, что сближение с ордерами Валианта им не с руки, но было уже поздно. «Бастион» — не эсминец и уж тем более не корвет, поэтому сменить направление на противоположное — дело непростое.

— Аналитик, время!

— До прибытия помощи десять минут! — тут же отозвался офицер, с полуслова поняв командира.

Десять минут. В условиях космического боя это фактически вечность. Надо было прыгать сразу всеми силами, не распыляя и без того малочисленный флот. Но тогда не осталось бы резерва — того самого, что врывается в свалку, когда враг не ждёт. А кораблей катастрофически не хватало.

Метка вражеского «Бастиона» мигнула, и тут же телеметрия, получаемая с сенсоров дальнего сканирования, вывела новую информацию. Корабль резко потерял в мощности, отчего его щиты просели почти вдвое. Ещё секунда — и те стремительно схлопнулись, окончательно погаснув и оставив пиратское отребье без какой-либо защиты. Адриан удивлённо поднял бровь, намереваясь озвучить свой вопрос, но аналитик его уже опередил:

— Фиксирую нестабильную работу реактора «Бастиона»! Скорее всего, старая машина не выдержала подобных нагрузок. Реактор экстренно глушат, фиксируются характерные всплески энергии.

— Абордажным секциям «Коготь» и «Рапира» — начать высадку на вражеский «Бастион»! Навести там побольше шума и не дать этому сброду вернуть машину в рабочее состояние. Остальному флоту — отставить сближение! Открыть огонь по распределённым целям! — такой подарок судьбы Крейн точно не собирался упускать.

«Коготь» и «Рапира» были абордажными секциями на лёгких крейсерах, по двадцать бойцов на каждом — итого сорок. Это была максимальная комплектация: штатных команд на самих кораблях было и того меньше. Но этот козырь при удачном использовании