"Фантастика 2026-50". Компиляция. Книги 1-22 - Юлия Александровна Зонис

освещенной лишь горящими по стенам факелами, так что богу войны начало казаться, будто он снова угодил в Иркаллу, и снова придется тащиться на нижний, седьмой ее уровень, и все начинать сначала.

- Куда мы идем? – крикнул он.

«Идем-идем-идем!» - отозвалось гулявшее по этажам эхо.

Он никогда не был в этой части дворца Бельфегора. Более того, он даже не подозревал о ее существовании, хотя стоп… Где там Великий Герцог пытал сына? Абигор что-то говорил о темнице, о казематах. Все это сильно напоминало спуск в казематы Энлиля под зданием Синедриона, что не пробуждало особо приятных воспоминаний. Здесь было так же сыро и так же холодно, и мерещились по стенам решетки, носилось эхо давно угасших криков. Таким ли должно быть триумфальное возвращение божества, вырвавшегося из лап самой смерти?

Когда спуск Аресу надоел уже окончательно, и он твердо решил, что не сделает больше ни шагу, пока Абигор не объяснит, какого Гадеса они ищут в этом гнусном месте, внизу заскрежетало, и грохнула дверь.

- Сюда! – крикнул демон.

«Выпущу птицу и сверну ему шею, если гаденыш опять что-то задумал», - мрачно пообещал сам себе Арес.

Спустившись еще на двадцать ступеней, он обнаружил, что стоит перед тяжелой, отделанной темным деревом дверью. Дверь была широко распахнута. Изнутри несло плесенью, сыростью и слегка – старым, почти выветрившимся запахом благовоний. Розовое масло. Мускус. Сандал. Все это наводило скорей на мысли о бальзамировании, чем о роскоши восточных дворцов, однако, переступив порог, Арес увидел все же что-то, отдаленно напоминавшее дворцовую опочивальню. Огромная кровать под пыльным балдахином. Ковры. Низкие столики, инкрустированные яшмой или покрытые лаковыми узорами, тоже под толстым слоем пыли. Масляные светильники вспыхнули, когда он сделал шаг в комнату, и отразились в гранях чего-то, напоминавшего гигантский прозрачный кристалл. Кристалл изнутри обметало морозным кружевом, и, только подойдя ближе, бог войны понял, что никакой это не кристалл, а крышка саркофага. Внутри был различим смутный контур человеческого тела. Женского.

- Что это опять за инфернальная дрянь? – тихо и гневно спросил бог. – Куда ты меня притащил?

Абигор стоял перед саркофагом. Сейчас он выглядел еще бледнее, чем наверху, губы его мучительно подрагивали.

- Бельфегор иногда приводил меня сюда, - проговорил он. – Чтобы «преподать урок», как он выражался. Видимо, это был урок верности, в его представлении.

Он провел пальцами по чуть заметному шву, и крышка гроба откинулась. Изнутри поднялось облако морозного пара. Арес шагнул ближе, всмотрелся.

В гробу лежала красивая девушка. Очень красивая, хотя и не в его вкусе – золотые волосы, длинные темные ресницы, чуть заостренные черты родовитой девы из племени альвов. Стройное тело лучницы или танцовщицы, плоский живот, маленькая грудь. Казалось, она спала, хотя дыхания не было слышно, лицо оставалось совершенно недвижным, а волосы обметало изморосью.

Арес узнал ее. Встречал несколько раз на пирах в Фэйри, видел, как за ней увивались и боги, и демоны, и бессмертные. Сама же девица не выказывала внимания никому, кроме его недавнего спутника. Кроме Андраса.

- Фрейя? – спросил он. – Твой чокнутый папаша хранил ее тело в ледяном гробу?

Абигор покачал головой.

- Не просто хранил. Забавлялся.

Он покосился на кровать, и Арес тихо выругался. Демоны. Пожалуй, Бездну все-таки следует уничтожить.

- Она спит?

- Она мертва. Точнее, тело ее живо, - мрачно сказал Абигор. – А вот душа… не отправилась в Иркаллу, как у Андраса. Просто разорвалась на части от пережитого. Ее нет, нигде, ни в одном из слоев реальности, ни в одном из миров.

Он взглянул на птицу в руках воителя. Та тоже притихла, словно прислушиваясь к их разговору.

- Думаешь, стоит?.. – начал Арес.

Но птаха уже деловито выбралась из его сцепленных ладоней, перепрыгнула на тело, щебетнула, искоса глядя в лицо покоящейся во льду княжне Альфхейма… и решительно пролезла ей в рот.

Секунду ничего не происходило. Потом девушка глубоко, прерывисто вздохнула, и на бледных щеках выступила краска. Иней сошел с ее волос и с лица. Теперь она просто спала.

- Я не знаю только, как ее разбудить, - угрюмо произнес Абигор. – Бельфегор как-то обходился без этого в своих забавах. Когда она просыпалась, а такое случалось несколько раз, она только кричала.

Бог войны сумрачно отметил про себя, что методы воспитания у обоих отцов бедолаги не сильно отличались, и поклялся впредь никогда не жаловаться на Громовержца. Вслух же он только хмыкнул:

- Не знаешь, как разбудить спящую красавицу? Ну смотри.

Воитель нагнулся и чуть коснулся губами холодных губ Фрейи. Естественно, ничего не произошло, хотя молодой демон пялился на это как ребенок, в чей двор впервые заглянул бродячий фокусник. Арес выпрямился и негромко рассмеялся.

- Просто дай ей время, дурачок.

- Она…

- Скорей всего, ничего и никого не вспомнит. Она прошла через воды Леты, так что не питай лишних иллюзий.

Абигор потупился и глухо сказал:

- Наверное, это даже к лучшему. Пошли наверх?

- Оставишь ее в этом гробу?

Парень хлопнул себя по лбу, сгреб девушку в охапку и исчез темным вихрем. А Арес, вполголоса ругаясь, потащился обратно вверх по лестнице, потому что сил на эфирные перелеты у него что-то не было.

Когда он вошел в покои Абигора, демон снова стоял у окна, не обращая внимания на рассыпанные всюду осколки и щепки. Фрейя – или Инанна – лежала на кровати, той самой, с которой еще недавно встал сам Арес. Она определенно спала, грудь вздымалась и опадала, по губам бродила мечтательная улыбка. Закинутая за голову тонкая рука подрагивала. Не помнит… ну и хорошо, что она ничего не вспомнит.

Когда бог войны вновь обернулся к Абигору, в руках у того был знакомый кинжал. Черное лезвие в грязной окалине тоже как будто мечтательно улыбалось, явно лелея свои планы.

- Та-ак, - протянул Арес.

Уловив его мысль, парень отчаянно замотал головой.

- Нет, ты что, ты неверно понял!

Он плюхнулся на колени, протягивая клинок рукоятью к Аресу.

- И что это должно означать? – устало спросил бог войны, присаживаясь на кровать рядом со спящей.

- Ты наверняка хочешь отомстить, - не поднимая взгляда, пролепетал Абигор.

Выглядело это, по мнению Ареса, одновременно смешно и жалко.

- А ты все так же хочешь умереть от моей руки, как я погляжу.

- Это не изменится, - глухо пробормотал демон.

- Может, тебя интересует что-нибудь еще, кроме мучительной смерти? –