Крылья за спиной - Саманта Миллс

– Ш-ш-ш… иди сюда, – мягко сказала Водайя и притянула Зеню к себе на колени, баюкая ее голову в ладонях, окутывая теплым запахом кожи и пыли.

Сквозь стучащие зубы Зеня выдохнула самое страшное: они погибли, они мертвы, она пыталась их вытащить, но они не слушали, и теперь они мертвы.

Водайя была вся сочувствие и утешение, исповедница и отпущение грехов. Она укачивала Зеню, пока та плакала, а затем наклонилась, поцеловала в лоб и сказала:

– Мы справимся с этим, Земолай. Мы справимся. Держись меня, и я никогда тебя не оставлю.

Глава четырнадцатая

Страшные были времена. Горе превратило нас в животных.

Истина заключается в том, что мы были готовы на все, лишь бы они снова нас захотели.

Свитки горы Дирка. Фрагмент 39

Меха Водайя шагала через двор, и ее гневный взгляд парализовал Земолай, буквально пригвоздил к месту.

И, ах, крылатый Митриос. Такой молодой и сильный. Он так долго смотрел на Земолай снизу вверх, и чем она отплатила ему – ревностью? Детской обидой? Теперь в его движениях читалась яростная убежденность. Это был не просто гнев – это было рвение. Бешеное желание проявить себя. И ликование, что представилась возможность сделать это в присутствии его кумира.

Чувство, знакомое Земолай слишком хорошо.

– Давай! Ну! – кричал Тимьян.

За воем сирен Земолай едва его слышала. Он и Элени все еще волокли тяжело бившие их по бокам сумки – паникеры, идиоты, нет бы сбросить лишнюю тяжесть. Гальяна обогнала их, ей-то мешал только монтажный пояс. Над дверью столовой зазвенел предупредительный сигнал – вот-вот запустится протокол блокировки, и путь на волю окажется перекрыт.

И все равно Земолай не могла пошевелиться.

Крылатый Митриос взмыл вверх, подняв песчаную бурю. Водайя даже не моргнула. Она прошла сквозь облако, словно нож сквозь масло, ее глаза горели только для Земолай, и та слишком хорошо знала этот взгляд. В нем пылало возмущение – предательством.

Словно это она была пострадавшей стороной.

Митриос выхватил из набедренных креплений два ствола, и это были не сетеметы – сверкающие серебром болт-ганы, громоздкие из-за увеличенных обойм. Он не предупредил, не потребовал сдаться или подчиниться.

С чистым ликованием он выстрелил. Один болт глубоко вонзился в землю. Второй рассек икру Гальяне – девушка пошатнулась от удара. Крик о помощи застрял у нее в горле, и никто его не услышал.

Оставшиеся болты Митриос выдал длинной очередью, стремясь поразить как можно больше целей, и, казалось, снаряды нашли их одновременно: три угодили Элени в спину – раз-два-три, – словно растение выпустило новые побеги. Один задел руку Тимьяна, оставив почти черную в аварийном освещении полоску крови.

А остальные застряли в стене рядом с головой Земолай, впечатавшись в камень, словно удары кулаком, – гроздь мгновенных смертей, которых едва удалось избежать.

Гальяна сорвала у себя с пояса большой металлический шар и бросила на землю – тот приземлился с тяжелым стуком, а девчонка так и бежала не оглядываясь. Она не видела, как падает лицом в грязь Элени с торчащими из позвоночника подрагивающими болтами. Рюкзак с механским оружием тяжело плюхнулся рядом.

Но Тимьян заметил. Земолай видела, как ужасом проступает у него на лице осознание случившегося, как длится долю секунды спор с самим собой: достаточно ли он близко, чтобы остановиться, сможет ли спасти ее, жива ли она еще, или он только обречет себя на гибель рядом с ней? Стоит ли обрекать себя на гибель рядом с ней?

Митриос отбросил пустые пистолеты и нацелился вниз. Он намеревался атаковать остальных напрямую. Их единственным преимуществом оставалась приличная фора, полученная при пересечении двора, но Митриос покроет это расстояние в считаные мгновения.

Гальяна добралась до Земолай первой, схватила ее за раненую руку и оттолкнула назад, и именно боль окончательно вывела бывшую крылатую из ступора. Гальяна вытащила из-за пояса небольшой пульт, и Земолай запоздало сообразила, что́ именно та бросила на землю: тот самый прототип блокиратора, предназначенный для подавления электрических импульсов в механизмах крылатых.

Устройство, которое она недвусмысленно обещала не брать.

Гальяна нажала на переключатель. Из шара вырвалась короткая вспышка и тут же погасла. Земолай успела испугаться (понадеяться?), что прибор вышел из строя, – и тут крылатый Митриос влетел в невидимое энергетическое поле, и все механические импланты в его теле выключились. Он замер на миг с раскрытым ртом и рухнул с высоты пятнадцати футов на песок – и остался лежать, придавленный всей тяжестью собственных крыльев.

Но Водайя… Водайя перешагнула через блокиратор не моргнув глазом. Презрительно скривив губы, глянула на Митриоса. На нагруднике у нее мигал красный огонек… нет, сквозь нагрудник, словно доспехи были стеклянные, а сердце загорелось. Три вспышки, потом огонек погас.

Водайя неотрывно смотрела на Земолай, демонстративно помавая крыльями и не замедляя шага.

Гальяна застонала и втолкнула Земолай в дверь. Тимьян поспешил следом за ними, заливаясь слезами и стискивая грудь, и Земолай в последний раз увидела Водайю – наставница переступила через тело Элени всего в десяти ярдах от них, и двигалась она быстро.

– Давай, давай же… – Гальяна возилась с пультом, в панике не попадая пальцами по кнопкам.

Нужную комбинацию ей удалось набрать со второй попытки. Шарик взорвался, уничтожив любую возможность воссоздать устройство.

Сигнализация выплюнула последнее предупреждение, и на дверь столовой с грохотом опустилась громадная металлическая заслонка. По всему комплексу выли сирены, но сюда их вой долетал приглушенным, далеким гулом. Троице хватило мгновения, чтобы посмотреть друг на друга и осознать, как быстро все развалилось.

Внутреннее освещение мигало. Неминуемо близилась следующая стадия – изоляция отдельных помещений.

– Что, черт возьми, произошло? – рявкнула Земолай, повернувшись к Гальяне. – Где ты была?

Вся кровь отхлынула от лица Гальяны, но она вскинулась, защищаясь:

– Не до того сейчас.

– Ты говорила, что сигнализация будет отключена!

– Знаю, что говорила, но сейчас надо двигать, пока и те ворота не заблокировали!

Она взяла Тимьяна за руку, но он лишь смотрел на нее невидящим взглядом. Смотрел на нее, на двери, за которыми осталась Элени – либо мертвая, либо на последнем издыхании.

– Нам нужно идти! – Гальяна с силой тряхнула юношу.

– Да, – выдохнул он.

Заслон над входом в кухню предупреждающе загрохотал. Трое хромали между обеденными столами, оставляя за собой кровавый след. Гальяна тащила Тимьяна к двери, к мигающим все быстрее огням, к первому скрежету пришедшей в движение редко используемой шестерни, к свободе.

А Земолай…

Земолай остановилась. Она видела, как открылся клапан заслона