Крылья за спиной - Саманта Миллс

Гальяна развернулась, схватила его за плечи и закричала:

– Потом будешь на части разваливаться!

«Крылатый Митриос восстановился. Если он вас поймает, я не стану вмешиваться».

К черту. Земолай полезла в мусоропровод. Накопительный отсек представлял собой куб пять на пять футов, и ей пришлось неуклюже присесть. Пол под ее весом слегка прогнулся. Он представлял собой просто две металлические створки, люк, который должен был открываться при защелкивании решетки. Сквозь подошву ботинок сочился жар, было душно и влажно.

Рядом втиснулся Тимьян, по-прежнему опасный с этим проклятым рюкзаком на спине. Гальяна в последний раз повернула ключ, запечатывая газовую трубу, и запрыгнула в лифт. Хлопнула кухонная дверь, послышался топот вооруженных штурмовиков. И Гальяна захлопнула решетку, открыв люк под ногами.

Земолай ахнула – вернее, попыталась. Воздух из легких вышибло начисто. Не осталось ничего, кроме горячего ветра, металлических стен и конечностей, мельтешивших в тщетных попытках выровнять положение тела. Желоб изогнулся, свободное падение сменилось таким же скольжением, темноту пронизывала вонь застарелого мусора и гари. Они мчались к мусоросжигательной печи, болезненно подпрыгивая на стыках, тут и там мелькал свет из желобов с других этажей, соединенных с основным.

Гальяна громко пискнула. Друг за другом они с гулкими ударами попадали на дно, и приземлившийся на рюкзак Тимьян застонал. Огонь, хвала Пятерым, погас, но покрытая нагаром от предыдущей загрузки решетка оставалась раскалена. В воздухе висел пепел пополам с сажей, дышать было нечем.

А технический люк был закрыт и заперт снаружи. Беглецы растерянно сбились в кучу посреди тесной камеры, где кожа готова была поджариться прямо сквозь одежду.

– Подвиньтесь! – Земолай прижалась спиной к стене.

Металлическая поверхность прожгла рубашку, опалив позвоночник, и на миг бывшая крылатая оцепенела, забыв, как дышать.

Перед ее мысленным взором снова возникла спускающаяся из сияющего портала гигантская рука. Вот божья длань стиснула ее тело, выдирая крылья, плавя металл в портах, причиняя смертельную боль…

А затем Земолай изо всех сил пнула люк, и еще, и еще раз, пока тот не поддался.

Они вывалились в техническое помещение, кашляя, дрожа и охлопывая себя на предмет ожогов. Бо́льшую часть каморки занимала сама печь, чей огромный закопченный бок тянулся от стены к стене и сужался к потолку инфернальным дымоходом.

– Они заметят твою халтуру в стене, – прохрипела Земолай. – Поймут, что мы спустились этим путем.

– Вот пусть и развлекутся, сунувшись следом.

Гальяна захлопнула люк, а затем вывернула газ на полную мощность, стукнула по искроразряднику, и два десятка газовых струй жадным пламенем взмыли сквозь решетку.

Это вряд ли задержало бы преследователей надолго, но беглецам каждая секунда была дорога. Земолай не питала иллюзий, что Водайя кинется ее спасать. Либо мятежников поймают сегодня, либо у нее будет в их рядах засланец в виде Земолай, которую она задействует позже. Водайя не стала бы Голосом, не научись она оборачивать любой исход себе на пользу.

Сейчас над полигоном уже наверняка кружат крылатые, отслеживая все возможные пути к отступлению. Земолай оставалось только молиться, чтобы их служебный ход оказался достаточно далеко за периметром и не сразу привлек внимание.

Они выбрались в длинный коридор.

– Сюда, – сказала Гальяна, поворачивая направо, – кажется…

– Тебе кажется?!

– Прошло много времени, и мы не часто пересекались с мусорной командой!

Они торопливо заковыляли вперед. Тимьян тяжело дышал, и явно не от терзавшей тело физической боли. Снедавшее его горе подбиралось и к Гальяне, но та, по крайней мере на данный момент, сосредоточилась на текущих бедах.

Наконец они выползли наружу, в тенистый переулок. Сердце Земолай бухало о ребра; она уставилась на козырек над входом, ожидая увидеть пробивающий его шквал болтов, – и ничего.

Их машина все еще ждала на месте – здоровенный грузовик с полукруглым брезентовым тентом, скрывающим опасный груз, – а из кабины торчала голова Рустайи.

– Слава святым… быстро забирайтесь, на хрен!

Зуб, связанный и без сознания, валялся в кузове. Тимьян сунул свой рюкзак с награбленным рядом с телом, и Гальяне пришлось перелезать через оба препятствия.

При виде кровавых пятен на драной одежде у Рустайи округлились глаза.

– Где Элени?

Тимьян зажмурился. Гальяна упорно смотрела назад.

– Где Элени?!

– Она встретит нас в укромном месте, – отозвалась Гальяна. – Поехали уже, с минуты на минуту район оцепят крылатые.

Рустайя нахмурился, но послушно завел двигатель. Его негромкое урчание показалось им сигнальной ракетой, буквально кричащей об их местоположении, но, когда они выехали на улицу, никто по ним не стрелял.

Земолай присела на корточки в узком пространстве рядом с Зубом. Он лежал лицом в пол, спина едва заметно поднималась с каждым неглубоким вдохом. Земолай повернула его ровно настолько, чтобы обеспечить достаточный приток воздуха, затем устроилась поудобнее сама. Редкие вспышки уличных фонарей, проникавшие сквозь лобовое стекло, освещали дремлющее багряно-черное чудовище.

Они мчались по пустынным улицам. С укрытого тентом заднего сиденья Земолай видела только, как напрягаются плечи у Рустайи, когда кто-то пересекает их путь. Сирены учебного комплекса трепали нервы, но когда их вой затих вдали, в тишине стало еще тревожнее.

Гальяна возилась с Зубом. На бедре у него она закрепила глушитель сигнала, взяв запчасти с небольшого радиоперехватчика из своих запасов. Наспех прихваченное широким кожаным ремнем устройство смотрелось неуклюже, и только маленькая мигающая лампочка указывала на то, что оно включено. И ведь работало же! Зуб, похоже, на некоторое время сделался недоступен для приборов слежения.

Она повернулась к Земолай и Тимьяну, чтобы достать из-под сиденья аптечку. Земолай жестом остановила ее.

– Нам нужно поговорить, – тихо и зло сказала она.

– Поговорим. – Гальяна избегала встречаться с ней взглядом. – Но не сейчас.

Она молча делала свою работу, смазывая рану на руке Земолай гелем, затем накладывая повязку. Время от времени украдкой поглядывала вверх, но Земолай не издала ни звука.

Дорога заняла час, наполненный встревоженным фырканьем Рустайи. Ненадолго сделалось совсем темно и гулко, – видимо, проезжали через туннель. От этого Земолай еще больше занервничала. Где это в Радежде такой просторный туннель, чтобы свободно прошел полноразмерный транспорт?

Ехали молча, потея от жара разогретых механизмов под сиденьями. Потому-то мало кто и пользовался автомашинами, предпочитая ходить на работу пешком. Но чего еще ожидать от творения адептов техно-дэва? Все их изобретения имели свои недостатки. Техники полагали свои отношения с божеством более тесными, чем у других, поскольку техно-дэв даровал им вдохновение в виде чертежей. Их глава всякий раз возвращалась из портала в экстазе, едва соображая, и, не приходя в сознание, лихорадочно заполняла лист за листом диаграммами и расчетами, по завершении чего