Белая птица над темной водой - Екатерина Витальевна Белецкая

В рубку вошла Бао, запрыгнула Иту на руки. Повозилась немного, устраиваясь поудобнее, затем негромко произнесла:

— Призраки. Или, точнее, морок. Обманка. Мы все — обманка. Правда? Мы все такие, потому что мы все не те, чем кажемся. Авис, к примеру, напоминает обычную яхту, хотя на деле она никакая не яхта. Элин — зив, а выглядит она как девушка-робот. Я атлант, но выгляжу, как кошка на шести лапках. Вы двое — наполовину рауф, наполовину люди, вы старые, а выглядите, как молодые люди. И не более того. Странно.

— Что именно странно? — спросила Авис.

— То, что мы собрались здесь все вместе… вот такие, — ещё тише сказала Бао. — Я думаю… а чем мы лучше Тлена, который суть великий обманщик?

— Мы лучше, потому что мы действуем не во зло, — ответила Авис.

— А с чего ты взяла, что Тлен действует во зло? — спросила Бао. — Потому что он убивает, не так ли?

— Возможно, — ответила Авис. — Наша главная проблема в том, что мы не знаем по сей день, что он вообще такое. Откуда взялся, как распространяется. Так же мы не знаем, почему умирают демиурги.

— Думаю, потому что в системе нет Архэ, — заметил Ит. — Мы говорили об этом.

— Говорили, — согласилась Авис. — Но ты уверен, что это не ошибка?

— Нет, — покачал головой Ит. — Ни в чём я не уверен.

— Вот в том и дело, — сказала Авис.

— Бао, как тебе вообще пришла в голову идея сравнивать нас с Тленом? — спросил Ит. — Тебе не кажется, что это несколько слишком?

— Я долго размышлял над этим, после того, как Авис сказала о константах, — ответила Бао. — И подумала, что существуют некоторые черты сходства.

— Какие черты? — спросила Авис. — На мой взгляд, мы и Тлен не имеем ничего общего.

— Правда? — спросила Бао. — А мне кажется, что кое-что общее есть. Мимикрия. Анонимность. Скрытность. То, что можно назвать общей областью знаний.

— Бао, остановись, — попросил Ит. — Ты не пробовала ответить на самый главный вопрос в этом всём?

— Какой? — подняла головку Бао.

— Разумен ли Тлен? — спросил Ит. — Мы до сих пор не можем этого понять. И, боюсь, ещё долго не сумеем. Он ассимилирует живые существа. Хорошо, принято. Он умеет подавлять системы типа Скивет. Видели своими глазами, тоже принимается. Но! — он поднял палец. — Ни один фактор, ни второй не указывает на разум. Некоторые микробы или вирусы способны убить, но это их разумными не делает. Вредоносные компоненты, способные навредить тому же Скивет, тоже не разумны сами по себе. Не говори ничего, Бао, я знаю, что ты хочешь сказать — да, за этими компонентами может стоять их создатель, но за вирусами, прионами, бактериями — не стоит никто. Чаще всего, — поправил он сам себя. — Искусственными они тоже бывают, но речь сейчас не о них.

— А если Тлен кто-то создал? — спросила Бао.

— А в «Азбуке» об этом хоть что-то было? — парировал Ит. — Там есть ощущение страха, но он иррационален, ведь на деле никто не гоняется за Аполлинарией и компанией с топором наперевес.

— Ящер этот гонялся, — возразила Бао. — Который был сыщиком. Которого Аполлинария огорошила по голове, хорошо, хоть не убила.

— Это всего лишь эпизод, к тому же гонялся он не за Аполлинарией, а за Архэ, — возразил Ит. — И совсем недолго он это делал.

— А ветер? — спросила Бао. — Ветер, которого боялся Медзо?

— Он был разумен, этот ветер? — спросил Ит. — Видишь, мудрая атлант, сколько появляется вопросов, если начинать ими задаваться? А ты, не менее, а даже, наверное, ещё более мудрая Авис, можешь что-то сказать о разумности Тлена?

— Нет, — ответила Авис. — Пока я могу сказать только, что Тлен является неотъемлемой частью того, что вы назвали Великой Сигнатурой. Но разум? Ты ведь понимаешь, Ит, что есть на самом деле разум?

— До недавнего времени мне казалось, что да, понимаю, — Ит вздохнул. — Но теперь я в своём прежнем мнении на этот счёт не уверен.

Глава 9

Тэус

9

Тэус

«Вечером Динозавр попросил пияв не беспокоить его этой ночью восхвалениями — почему-то, знать бы ещё, почему — он ощущал себя усталым и разбитым, и решил, что ночью лучше будет подремать, чтобы восстановить силы. 'Это всё из-за моей мощи, и той драки, — думал он, рассеянно глядя, как далекое заходящее солнце тонет в болотной дымке, и на землю опускаются сумерки. — Драка сильно меня измотала. Но какой был точный и красивый удар хвостом! Загляденье. И с каким грохотом рухнул в болото коварный захватчик! Нет, положительно, я большой молодец, но выспаться всё же не помешает». Половина его мозга уже засыпала, уходя в приятную дрёму, вторая же половина продолжила руководить огромным, медленно бредущим через болото, телом. Под ногами Динозавра привычно чвакала и хлюпала болотная жижа, но Динозавр, а точнее его спящая половина, этого не слышала, потому что погрузилась в сон. И в этом сне…

Динозавр, к своему удивлению, увидел, что стоит напротив почти позабытой им вертикальной лужи, в которой виднеется абрис вермиса. Кажется, вермис улыбался — но тут легко было ошибиться, потому что рот вермиса всегда выглядел так, словно тот едва заметно улыбается.

— Доброго дня, ну или ночи, — сказал вермис, когда Динозавр подошел поближе. — Как вы поживаете?

Динозавр ненадолго задумался.

— По-моему, я поживаю просто великолепно, — сказал он.