Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

— Нет, забери обратно. Боюсь, они тебе очень сильно пригодятся. Например, на адвоката.

— Меня отправят на каторгу? — в глазах огромного мужчины вдруг появились слезы.

— Не паникуй, Бен. Я постараюсь что-нибудь придумать. Только и ты языком не болтай и никому ничего не рассказывай!

Бен ушел, оставив капитана с тяжелыми мыслями. Одна загадка разрешилась. Но появились новые. Вряд ли Уильям был в сговоре с доктором и хэдрум. У каждого оказались мотивы, не связанные друг с другом. Лорд Смит был слишком хитер, чтобы подговорить на убийство кого-то более или менее цивилизованного. Матроса, скорее всего, он за человека не считал. И решил, что его слово в суде ничего не будет значить против слова лорда. Получается, что он, прежде чем отправить жену в океан, убил ее? Или сделал так, что бедняга точно не смогла бы всплыть.

И как бы Адаму ни хотелось, придется снова привлекать к расследованию Агату. И не просто привлекать, а заставить вступить в телесный контакт с Уильямом. Она умела считывать мысли только в том случае, когда прикасалась к человеку. Но нужно же было не просто узнать мысли. Вряд ли рядом с красивой девушкой он станет вспоминать престарелую жену. А им нужно было выяснить именно то, как он ее убил.

Поэтому вечером, когда мисс с радостной улыбкой бросилась к нему, он ее поцеловал, но затем легонько от себя отстранил и сказал:

— Агата, девочка моя! Нам с тобой предстоит очень неприятный разговор.

— Ты передумал на мне жениться? — глаза мисс Стармер наполнились слезами.

— Нет, ты что! От тебя я никогда и ни за что не откажусь. Просто нам предстоит продолжить расследование. Пока мы не прибыли в порт. А ты должна вывести лорда Смита на нужную нам тему и попытаться считать его мысли. Это прозвучит смешно, но он мог убить свою жену. И нам необходимо обязательно установить его орудие убийства.

Глава 18

Перед Адамом встала практически неразрешимая задача. Можно, конечно, под благовидным предлогом отправить Агату к лорду Смиту. Но он, честно говоря, банально опасался за ее безопасность. Нет, Уильям вряд ли покусится на убийство. Но он, судя по всему, решил на ней жениться. А если ему приспичит изнасиловать девушку, чтобы ей не оставалось ничего иного, как выйти за него замуж?

И мысли эти были не без основания. У него перед глазами был очень яркий собственный пример. Чтобы не потерять такую интересную спутницу жизни, Бэкхэм фактически сделал предложение через неделю знакомства. Что было немыслимо в аристократический среде. Однако он ни секунды не сомневался в выборе.

А если их столкнуть на виду у всех или хотя бы у него? Не факт, что телесный контакт продлится так долго, что она сумеет хоть что-то выведать. Это Эмма была в состоянии аффекта. А нервы Уильяма, без сомнений, походили на стальные канаты. И размышлять об убийстве жены при соприкосновении с юной мисс он точно не будет. А вдруг она увидит в его голове совершенно неприличные картинки? Этого тоже нельзя исключить. Адам обязательно начнет ревновать. Ему же этого совершенно не хотелось.

В итоге капитан с буфетчицей решили, что лучшим поводом станут танцы. На корабле имелся граммофон. Он только-только появился в продаже и в один миг оказался на вершине модного Олимпа. Перед последним плаванием, обсудив этот вопрос с капитаном, хозяин судна решил купить устройство для корабля. Это на суше всегда можно было пригласить на вечеринку музыканта или даже целый оркестр. А для небольшого судна получилось бы слишком накладно возить артистов туда-обратно.

— Это все хорошо придумано, — усмехнулась Агата. — Только как пассажиры отреагируют на то, что рядом с ними выплясывает буфетчица? Под каким предлогом отправите меня в зал? Может, разносить танцующим напитки?

— Разносить напитки? — задумался Бэкхэм. — Да, это станет веской причиной. Только наш доморощенный лорд вряд ли рискнет пригласить тебя на танец на глазах у светского общества. Он не пойдет на подобный моветон.

— Тогда пусть это будет маскарад! — предложила девушка. Но тут же сама сникла:

— У меня и обычного платья на смену форме нет. А что говорить про маскарадный костюм?

— У меня есть деньги! — тут же вскинулся Адам.

— Ага, и портниха, и лавка с тканями в придачу на корабле! — покачала она головой.

Капитан поморщился и повесил голову. Нужно было искать выход.

— Хотя пассажиры вряд ли возят с собой карнавальные костюмы, — мисс Стармер задумчиво постучала пальчиком по губам. — И в этом есть своя прелесть. Предложим создать наряды, по крайней мере, женщинам, из подручных материалов! Например, можно выдать желающим простыни со склада? Пусть привидениями наряжаются.

— Хозяин меня убьет, — хохотнул капитан, — за растрату казенного имущества. Но это все равно мое последний поход. Вряд ли он будет проводить слишком тщательную ревизию и пересчитывать белье. «Фемида» нужна ему срочно.

— А зачем ему корабль без капитана? — удивилась Агата. Она поняла, что женитьба на ней была всего лишь одним из факторов его увольнения. Но совсем не основным.

— Боюсь, что и большая часть команды уйдет следом за мной. Впрочем, и среди них есть любители легких денег и авантюр, — ответил капитан, глядя в иллюминатор. Агата проследила за его взглядом и тут же отметила, что он был завешан тяжелыми бархатными портьерами насыщенного красного цвета. Чем не наряд для королевы бала, с которой пожелают танцевать все мужчины? Но об этом поговорят чуть позже.

— Адам, ты не ответил на мой вопрос, — напомнила она.

— Хозяин решил переквалифицироваться на контрабандиста. И хотя в наше время таможня стала сильной, а дело это очень рискованным, он почему-то решил, что сможет их всех перехитрить, — после минутного молчания Бэкхэм все же ответил. — Я же не хочу добровольно совать голову в петлю.

— А если бы это было проще, как в старые добрые времена? Ты бы согласился? — девушка вдруг поняла, что почти не знает мужчину, за которого собралась замуж. Да, он вполне состоятелен в ее понимании, аристократ. Добрый, справедливый. Было видно, что команда подчиняется ему беспрекословно и уважительно. Но достаточно ли этого для счастливой семейной жизни?

— Нет, я законопослушный гражданин своей страны. И любые противоправные действия претят моему разуму.

Она выдохнула с облегчением: пока ждала его ответа, не дышала.