Тайна третьей каюты - Александра Гусарова

— Возможно, какая-то дама прошла мимо, инас обдало еедухами? — предположил капитан.

— Да в том-то и дело, что нет. Запах духов все равно отличается от истинных природных ароматов. Пахло именно лавандой. А это означает, что кому-то были очень сильно любопытны наши слова, — поделилась мыслями девушка. — А мы говорили про то, что являемся аристократами, да еще с баронскими титулами. Ты в настоящем времени, а я в перспективе.

— И насколько я знаю, данный вопрос на корабле волнует в первую очередь лорда Смита. И, оказывается, его так называемую падчерицу. Поэтому они вдруг решили, что сочетаться браком лучше с нами. А свои плотские потребности можно удовлетворять и в качестве любовников, — подвел итог капитан.

На что Агата забавно фыркнула и ткнула кулачком его в плечо:

— Фу, лорд Бэкхэм, какие пошлости вы говорите!

— Зато теперь многое встало на свои места. Осталось лишь понять, кто выбросил тело леди Смит за борт. Сама она туда точно спрыгнуть не смогла бы при всем желании.

Этот вопрос, мучивший их все время, неожиданно разрешился утром. Адам в это время находился в капитанской рубке. Туда подошел верный Бен:

— Капитан, мне нужно с вами срочно поговорить.

— Что случилось? — Адам посмотрел на матроса. — У нас появились неполадки на корабле?

— Да, появились, — хмуро кивнул великан. — Только не у «Фемиды», а лично у меня.

— Влюбился, что ли? — ухмыльнулся капитан и подмигнул. Он даже представить не мог, какие могут бушевать демоны в этой крупной голове. — В горничную влюбился, а она тебе взаимностью не ответила?

— Скажете тоже, кэп, — махнул Бен рукой и широко оскалился. — У меня с девчонками осечек не бывает.

Но через секунду посерьезнел и уже совершенно другим голосом спросил:

— Скажите, кэп, вы приказывали выбросить тело покойной леди Смит за борт? Да упокоит бог ее душу.

— Выбросить тело леди за борт? — капитан нахмурился. Он не понимал пока, к чему клонит матрос. — Зачем?

— Вот и я подумал, зачем. Но лорд Смит утверждал, что на улице очень жарко. Тело просто испортится, и до Нью-Йорка вместо покойницы мы довезем лишь зловонную массу, которая будет мешать всем пассажирам и членам команды. И ведь так оно было бы. Но сейчас я думаю обо всем происходящем и понимаю, что в этом было что-то неправильное. Ведь потом я сам нырял за ней в холодную воду и доставлял ее на борт обратно.

Адам смотрел на матроса, который смущенно топтался у порога рубки, комкая в руках берет. И пазлы сложились.

То, что Бен туповат, он знал давно. Но разве парень виноват в том, что родился с задержкой умственного развития? Зато работникполучился отменный. Если нужно было подтянуть паруса, отвернуть гайку, которая никак не хотела сходить с места, подсобить с тяжелым грузом в трюме, то он никогда не отказывал, просьбы всегда выполнял даже с некоторым удовольствием, словно физические нагрузки приносили ему радость.

— Так, рассказывай все по порядку, только ничего не пропусти! Постарайся вспомнить все слово в слово. Ты меня понял?

— Так точно, сэр! — Бен вытянулся по струнке, глядя на командира искренними, голубыми, как небосвод в ясный день, глазами. После этого Бэкхэм приказал тому сесть на стул и начать свой рассказ. Лучше было бы, конечно, все записать. Да вот беда, матрос писать не умел. Поэтому он сам решил коротенько законспектировать его слова.

— В тот злополучный день, я теперь в этом не сомневаюсь, я драил нижнюю палубу. И вдруг ко мне подошел тот напыщенный лорд с фамилией моего соседа. Скажите, кэп, разве у лордов бывают такие фамилии?

Адам усмехнулся. Похоже, он зря недооценивал Бена. Что-что, а это он сообразил.

— Нет, не бывают. Вернее, раньше не были. А сейчас деньги решают многое. И титулы стало можно покупать, — терпеливо объяснил он подчиненному.

— И я могу себе купить, например, баронство? — глаза матроса вдруг загорелись.

— Придется тебя разочаровать, — усмехнулся капитан. — Твоего жалования хватит лишь в том случае, когда ты проработаешь на корабле лет так до ста.

— Ой, я тогда совсем древним стариком стану. Зачем мне это баронство будет? Девчонки все равно уже не посмотрят, — вмиг погрустнел Бен.

Капитан встал, подошел к нему и по-дружески похлопал по плечу:

— Представляешь, оно у меня есть. И что толку? Денег оно не приносит, красоты не добавляет. И из-за него я не могу жениться на любой девушке, что мне понравилась. Родственники не поймут.

Тут он, конечно, кривил душой. О родственных связях Агаты изначально он даже не задумывался. И вряд ли бы его остановил тот факт, что эта миловидная и необыкновенная девушка происходила бы из рабочей семьи. Просто фамилия Стармер избавила его от многих проблем, и все.

— Да, и мне, пожалуй, тоже не нужно, — согласился матрос.

— Ты давай от дела не отвлекайся. Рассказывай, что там было. У меня, видишь, сколько работы? — капитан обвел рукой стол, заваленный бумагами.

— Так вот, подошел этот фиктивный лорд и передал ваше поручение. Он сказал, что его жена скончалась. Доктор Розенталь констатировал смерть. И теперь ее нужно выкинуть за борт, иначе протухнет. Я еще возмутился, разве можно без савана? А он ответил, что на пассажиров саваны на борту не предусмотрены. И велел вынести ее через десять минут со стороны левого борта после того, как он уйдет. Там народу меньше, чтобы не пугать пассажиров видом трупа. И вдруг объявили тревогу. А меня отправили эту самую леди спасать.

— Бен, объясни мне, пожалуйста, почему ты сразу все мне не рассказал? — капитан пытливо посмотрел на великана. У него добавилась еще одна головная боль. Он-то Бену верил. Но поверят ли стражи порядка? Не запишут ли беднягу в соучастники преступления? Только оставлять безнаказанным лорда Смита ему не хотелось бы. Неизвестно, что он еще сотворит, ослепленный алчностью.

— Он потом ко мне подошел, и дал вот это, — матрос вынул из-за пазухи кошель, набитый деньгами. — Сказал, что вышло какое-то недоразумение. Поэтому мне лучше молчать, чтобы не загреметь на каторгу. Но вдруг Эмму заперли. Доктор Розенталь вчера напился до поросячьего визга. Ненормально все это. И я испугался. Заберите у меня эти деньги! Они мне не нужны.

Капитан пододвинул кошель обратно к Бену