Главный инженер 2 - Вадим Фарг

Приключения продолжались…

Глава 17

Утро началось без романтики. После нескольких дней в гараже мышцы ныли так, будто ночью по мне проехался каток, потом решил, что мало, и для надёжности сдал назад. Я всё равно сделал разминку, отжался, заставил себя выйти на улицу и пробежать пару кругов вокруг дома. После душа растёрся полотенцем, поставил чайник и насыпал корм Дюбелю.

Кот сидел на табурете и смотрел на меня с видом старшего партнёра, которому не понравился отчёт.

— Что не так? — спросил я, наливая себе чай. — Вчера был гараж, и ты знаешь, что мне это необходимо. Наша с тобой жизнь во многом зависит от того, что я сейчас сделаю. И да, ты прав, с хозяином гаража надо будет как-нибудь договориться и всё же заключить договор. Либо, — я покосился на вентиляционную решётку, — выкупить гараж, пока Петя не решил, что я слишком много в него вложился.

Дюбель медленно моргнул, будто понимал каждое слово, потом спрыгнул на пол, понюхал корм и снизошёл до завтрака.

Я сел за стол, открыл блокнот и выписал задачи на день. Проверить заявки, позвонить Степанычу. Заехать в гараж и докупить крепёж. Отдельной строкой стояло: «Пётр Ильич. Чёрная папка». Рядом я поставил жирную точку. Вопрос оставался открытым, а открытые вопросы я не любил.

Телефон зазвонил, когда я допивал чай. Лена.

— Макс, доброе утро, — сказала она слишком бодро для человека, который вчера вечером говорил загадками и явно что-то задумал. — Ты же сегодня точно свободен?

— У меня в новой жизни «свободен» обычно значит, что на меня пока никто не напал, ничего не протекло и никто не пытается кинуть меня на деньги, — ответил я, глядя в блокнот. — Так что уточни задачу.

Она тихо засмеялась.

— Вечером ты идёшь со мной, мы же договорились. Не спорь сразу, сначала выслушай, потому что это не ремонт у соседки и не очередной скандал с управляющей компанией.

— Куда?

— На благотворительный вечер. Помощь приютам для животных. Там будут волонтёры, люди с деньгами, знакомые знакомых, несколько владельцев квартир и домов. В общем, полезная публика, если ты вдруг вспомнишь, что кроме труб существуют ещё связи.

— То есть я нужен как мастер, охранник или мебель? — уточнил я

— Как мужчина, который умеет разговаривать с людьми, — бодро ответила Лена.

— Формат какой?

— Небольшой ресторан, — пояснила она, — короткая и проникновенная речь к которой добавятся немного вина и очень много фотографий несчастных котиков. В результате посетители должны настолько проникнутся их судьбой, что начать жертвовать деньги. Я там помогаю с организацией. Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом.

— Эффективная схема. — хмыкнул я

— Ты сейчас цинично одобрил благотворительность? — спросила она, и по голосу было слышно, что улыбается.

— Я одобрил понятную механику сбора средств. — сообщил ей, — Люди лучше расстаются с деньгами, когда на них смотрят грустные глаза. Особенно если глаза на пушистой морде и не умеют врать так плохо, как чиновники.

— Вот поэтому ты и нужен, — сказала Лена. — Только оденься прилично. Не в рабочую форму, а вот как тогда в торговом центре.

— Это дискриминация рабочего класса.

— Это забота о твоём будущем, Максим, — она произнесла это чуть строже, как будто уже заранее видела, как я прихожу в зал с сумкой инструментов.

Я сделал пометку в блокноте:

«Вечер Лены. Потенциальные клиенты. Проверить круг».

— Адрес пришли, — попросил я. — Во сколько?

— В семь, — ответила женщина. — И не опаздывай, пожалуйста. Я хочу тебя нормально представить, а не объяснять всем, что ты задержался, потому что спасал чей-то унитаз.

— Кому именно представить? — уточнил я, хотя уже догадывался, что мне ответят.

— Людям, Макс, — хмыкнула в трубку Лена. — Просто людям.

— Пожалуй, это самое опасное описание целевой аудитории, какое я когда-либо слышал.

Она снова засмеялась и отключилась. Я же посмотрел на Дюбеля.

— Ну вот, пушистый. Твои братья сегодня будет представлен в высшем обществе.

Кот зевнул так широко, будто высшее общество уже заранее проиграло ему по всем параметрам.

* * *

Вечером я надел чёрную водолазку, темные джинсы и простой пиджак. Без блеска и без попытки казаться тем, кем я пока официально не был. В прошлой жизни я легко отличал дорогую ткань от дешёвой на расстоянии двух метров, но сейчас мне нужен был не статус, а собранность. А также опрятность во внешнем виде, иногда этого хватает, чтобы люди сами дорисовали остальное.

Маленький набор инструментов я всё-таки положил в подсумок (кстати, весьма удобная вещь, как оказалось, и даже к костюму подходит). Не потому что ждал беды. Просто понимал, что сама беда ждать не будет и заявится на мероприятие тогда, когда ей будет самой удобно, даже не имея пригласительного билета.

Ресторан оказался небольшим, но ухоженным. Не место для пафосных банкетов, конечно, а обычная аккуратная площадка с тёплым светом и деревянными столами. У входа стояли стенды с фотографиями собак и кошек из приютов. На одной фотографии рыжий кот с половиной уха смотрел в камеру так, что даже у меня невольно потянулись руки к кошельку.

Лена ждала меня у входа. На ней было простое тёмное платье, но сидело оно на ее фигуре просто отлично. Волосы убраны как будто небрежно, но по этой небрежности было понятно, что над ней работали. Увидев меня, она на секунду замолчала, потом оглядела с головы до ног и улыбнулась.

— Вот теперь ты выглядишь хорошо, — одобрительно кивнула Лена.

— А раньше плохо? — хмыкнул я.

— До этого ты был загадочный сантехник, — сказала она. — Теперь ты сантехник, которого не стыдно представить людям.

— Главное, чтобы люди были платежеспособные, — спокойно ответил я.

Она рассмеялась, решив, что я шучу. Вот только я не шутил.

Внутри уже собирались гости. В основном это были женщины от тридцати пяти до пятидесяти, ухоженные и уверенные в себе, порой, даже слишком. Несколько мужчин держались надменно, но оно и понятно, такие люди предпочитают более «откровенные» встречи, а не обсуждение собачек и котиков. Волонтёры носились между столами, пытаясь поддерживать порядок, и у кого-то даже получалось.

Лена взяла меня под руку и