Главный инженер 2 - Вадим Фарг

в миску, а потом, подумав, добавил ещё немного. Виноватый человек всегда слаб и уязвим в переговорах с голодным котом. Дюбель всем своим видом показал, что принимает эту скромную компенсацию исключительно ради поддержания наших деловых отношений, и уткнулся мордой в полную миску.

Я присел рядом на корточки и провёл пальцем по его спине. Его шерсть уже давно не была той грязной, свалявшейся тряпкой, которую я когда-то подобрал у мусорных баков. Кот заметно отъелся, окреп, а в его повадках появилась явная наглость. Это был хороший признак. Любое живое существо, которому дали тепло, защиту и нормальную еду, быстро вспоминает о том, что оно имеет полное право что-то требовать.

— Ладно, мохнатый партнёр, — тихо сказал я, почёсывая его за ухом. — Гараж у нас уже почти готов. Так что скоро лично поедешь туда проводить инспекцию.

Дюбель ничего не ответил. Он был слишком занят аудитом своей миски.

Я умылся, переоделся в домашнее, достал ноутбук и сел за кухонный стол. Рядом поставил горячий чай и оставшиеся пирожки от жены Степаныча. Кликнул по папке «Цели». Да, название было предельно грубое, без всяких там красивых корпоративных формулировок. Пётр Ильич с его вечно красным, потным лицом и мелкими бегающими глазками. Артур Билом — тяжёлая квадратная челюсть, хищная акулья улыбка, дорогой итальянский костюм, который сидит на его фигуре так нелепо, будто ткань сама хочет поскорее уйти. Мой бывший зам Виктор. Моя бывшая жена Лика. Продажный Теренковец. Трус Штерн. Вся их преступная сеть постепенно проявлялась на экране, расползаясь как мерзкая плесень под старыми обоями. Сначала пятно кажется мелким и безобидным, но потом ты снимаешь слой бумаги и понимаешь, что вся несущая стена уже давно гниёт.

Я кликнул и открыл текстовую заметку по Петру Ильичу. Его чёрная папка всё ещё оставалась нужной целью. И если его сейчас временно не трогали органы, это вовсе не означало, что он испугался и успокоился. Такие крысы, как он, никогда не успокаиваются. Они просто на время замирают, когда рядом начинает пахнуть проверкой, потом ждут, пока шум стихнет, и снова лезут грязными лапами к бюджетной кормушке. Артур тоже никак не мог просто так взять и забыть про меня после недавней истории с фейковым мастером-мошенником. Люди его типа не выносят независимые переменные в своих уравнениях. А я был именно такой переменной, которая нагло ходила по его территории, чинила трубы, собирала полезные связи и иногда ломала чужие отработанные схемы. Значит, рано или поздно меня снова попробуют убрать. Вопрос оставался только в способе и в цене исполнителей.

Я увеличил на экране фотографию Артура и долго смотрел в его холодные глаза.

— Ничего, подождёшь немного, — тихо, но твёрдо сказал я монитору. — Сначала я залью бетонный фундамент.

Мой телефон зазвонил так внезапно, что Дюбель от неожиданности поднял усатую морду и недовольно посмотрел на меня, будто это именно я нарушил его ужин. На экране было имя Лены.

— Макс, привет, ты там живой вообще? — её голос звучал на удивление бодро, легко и слишком уж довольно для обычного позднего звонка. — А то ты совсем пропал в своих железках,.

— Привет, я тоже рад тебя слышать, несмотря на поздний час. Что-то случилось?

— Ничего плохого, ну не будь ты таким серьёзным и мрачным, а то я даже через телефонную трубку чувствую твой взгляд, — сказала она и мелодично рассмеялась. — Нам с тобой завтра надо встретиться, обязательно. Я наконец-то смогла с ними договориться.

— С кем именно с ними?

— Пока не скажу, секрет.

— Лена, не начинай.

— Нет, Максим, даже не пытайся давить на меня своим командным голосом. Я сегодня загадочная женщина, и мне по статусу положено держать паузу, — сказала она игривым тоном, но в её голосе я слышал неподдельное возбуждение, а не просто пустую девичью болтовню. — Приходи завтра в небольшой ресторанчик, он недалеко от твоего района, точный адрес я сейчас скину, время тоже уточню и завтра всё передам. Только оденься, пожалуйста, прилично.

— Это что, деловая встреча намечается?

— Очень перспективная встреча, Макс.

— Какие риски?

— Риски минимальные, ну, если ты, конечно, с порога не начнёшь сразу всех присутствующих строить и воспитывать.

— То есть, переводя на русский язык, риски средние и выше.

Она снова звонко рассмеялась.

— Вот именно за это я тебя и люблю слушать, Макс. Всё, жду завтра, и не вздумай опаздывать. И да, поверь мне, ты правда не пожалеешь об этом.

— Я так понимаю, речь идёт о некой авантюре, в которую ты решила меня втянуть по старой дружбе? — хмыкнул я в трубку.

— Ну а о чём же ещё? — удивилась на том конце моя собеседница и тут же лукаво поинтересовалась: — Или у тебя возникли какие-то другие мыслишки, а? признавайся, Смирнов.

Хм, после того, как она помогла мне с фальшивым псевдо-Смирновым наши отношения заметно изменились. Оно и понятно, всё же в тот день… м-да, надеюсь, она не строит никаких воздушных замков? Мы вроде бы обо всём договорились, как и полагается взрослым людям. С другой стороны, она ведь не просто штатный волонтёр, у неё есть какие-никакие связи. И вероятно, что с ними-то она и собирается меня познакомить. Так разве это плохо?

Вслух же решил отшутиться:

— Лена, предупреждаю, если это окажется какой-нибудь дурацкий сетевой маркетинг с баночками, я начну…

— Грубиян ты неотёсанный, — весело перебила она. — До завтра.

Женщина отключилась, даже не дав мне возможности задать ещё хотя бы один вопрос. Я посмотрел на погасший экран смартфона, потом перевёл взгляд на Дюбеля. Кот сыто облизывался и показывал, что человеческие дела слишком уж шумные и не пахнут ничем вкусным.

— Женщины, — философски вздохнул я. — Сначала сами создают неопределённость, а потом гордо называют это красивым словом «интрига».

Дюбель медленно моргнул. Возможно, он со мной согласился. А возможно, просто потребовал ещё добавки. С котами всё устроено ровно так же, как с чиновниками: трудно понять, где в их действиях кроется глубокий смысл, а где говорит банальный аппетит.

Я расслабленно откинулся на спинку стула и усмехнулся своим мыслям. Гараж был практически готов к полноценной работе. Степаныч успешно вошёл в мою систему не как временный помощник, а как первый по-настоящему надёжный человек в моей структуре. Старые враги продолжали шевелиться где-то там, наверху, местные мелкие паразиты копошились внизу, а Лена внезапно открывала