Кошмар для инспектора, или Скандал в академии магии - Наталия Журавликова

— Меня поставили главным на этом деле! — Хэтчис подбоченился, кажется, пришел в себя.

Коллеги спорить с ним не стали. И вскоре мы остались под бдительным взглядом Бектона. Жаль, Родрика Хэтчис тоже с собой не позвал. На мой взгляд, это просто возмутительно.

Напряжение все возрастало. Вепс уселся за стол ректора, достал какой-то журнал и принялся его заполнять, чтобы успокоиться.

— Эрнест, — не утерпела я, подходя к нему, — почему я не в курсе, что мой преподаватель ушел в отпуск? Разве не я сначала должна была подписать заявление?

Вепс поднял на меня взгляд, поправил очки, вздохнул.

— Разумеется, должна. Но… тут сейчас такая неразбериха. И я только-только вступал в должность. Рита сказала, что ты не станешь возражать, и я подписал, не разобравшись. Прости.

Он еще раз вздохнул и я перестала на него злиться. Действительно, Рита не хотела со мной общаться и пошла напролом. Вепса же было легко сбить с толку.

Где она сейчас? Может быть и Апери недалеко?

Куда мог отправиться дракон с парой десятков раритетных артефактов? На блошиный рынок? Я представила Роя за пустым прилавком, с загадочной физиономией.

Как-то раз он сказал, что если ему надо будет хорошенько спрятаться, он пойдет в библиотеку. Там его точно не станут искать, и вообще туда никто не ходит, пока до экзаменов больше пяти дней. А что, если он так и сделал? Нет, глупо предполагать, что он здесь, в кампусе, прячется между томиками энциклопедий. Но у нас в академгородке есть главное книгохранилище. И оно выглядит как подземелье.

— Если я вам тут не нужна, — сказала решительно, — позвольте отлучиться. Хочу зайти по делам кое-куда. Учебным.

— Но мы не можем вас вот так вот отпустить, — смутился Бектон, — вы кажется, подозреваемая…

— И декан Элмин находится под моим наблюдением, — откликнулся инспектор Ишер, — поэтому я буду ее сопровождать. Меня не отстранили от дела, напоминаю.

Дознаватель растерянно кивнул и мы с Родриком покинули академию.

— И по каким делам тебя так срочно потянуло вечером после работы? — спросил Ишер. — Мороженое закончилось?

— Нет, мне нужно в книгохранилище, — коротко ответила я, ускоряясь. Идти было далековато.

— Судя по твоему лицу, идешь ты не за учебником, — предположил Родрик. Я не стала его разуверять.

Инспектор притормозил, затем взмахнул рукой и щелкнул пальцами. Почти сразу раздался шорох колес и к нам подъехал служебный магобус. Какой полезный навык! Тоже так хочу научиться.

До главной городской библиотеки с архивом мы доехали быстро.

— А теперь подготовь меня к тому, что сама там собираешься найти, — потребовал Родрик, когда я направилась не к центральному входу, а пошла к служебному. Преподаватели часто им пользовались.

— Безумная идея, — честно призналась я, — и скорее всего, она не сработает. Но я вдруг подумала, что здесь может быть Рой. Он считает это место самым надежным убежищем в академгородке.

— Как необычно! — восхитился Родрик.

Приложив к двери ладонь, я дождалась щелчка. Меня впустил магический механизм.

Спуск вниз, в архив, был слабо освещен. И на том спасибо, ни ноги, ни шею себе не сломаю.

Внимая глухому стуку собственных шагов по ветхим каменным ступенькам, я думала, насколько дурацкая идея меня посетила. Спасибо, Родрик никак пока это все не комментировал.

Мы прошли по узкому коридору до хранилища и я увидела, что дверь туда приоткрыта. Дернув ее на себя, я увидела… ноги.

Длинные, мужские, в дорогой кожаной обуви.

Рой Апери лежал на спине, раскинув руки и глядя в потолок невидящим взглядом. Я вскрикнула. Мне показалось, что коллега мертв.

В волнении я опустилась на колени рядом с ним, наклонила голову к его лицу, чуть не прислонившись ухом к губам.

Он дышал.

Родрик хлопотал рядом, прощупывая пульс.

— Где я? — услышали мы слабый голос Роя. — Почему я здесь?

— Так.

Физиономия Родрика помрачнела. Он поднес указательный палец к переносице Апери, потом подвигал им вправо-влево.

Затем сжал оба его виска, резко и одновременно. Рой дернулся всем телом, словно его молнией пронзило.

— Плохи дела, Вин, — присвистнул инспектор, — мне кажется, декан Апери примерил шлем беспамятства.

ГЛАВА 50

Пока мы ждали подмогу, Родрик пытался диагностировать Роя Апери самостоятельно. Задавал ему вопросы, достал из кармана какой-то магический прибор, похожий на часы, и, кажется, снимал с его помощью показания.

Затем отвел меня в сторону и шепотом сказал, глядя, как мой коллега протирает глаза, сидя на полу:

— У декана Апери стерты воспоминания о последних двух месяцах. То, что было до этого, он в состоянии воспроизвести.

— Значит, и на вопросы мои ответить сможет, — решила я.

— И тебе не жаль беднягу? — Родрик посмотрил на меня с сомнением.

— Жаль. Но себя больше.

Я двинулась к Рою.

— Элмин! — обрадовался мне дракон. — Хоть ты мне скажи, какого бесенара нам приспичило тут собраться? Могли бы прогуляться в кафе, например. И кто этот парень?

Апери кивнул в сторону Ишера, который связывался с кем-то по магическому зеркалу.

— Инспектор, проводит проверку в академии, — сообщила я ему.

— А, понятно тогда. И мы с тобой показываем ему хранилище?

— Типа того. Тебе стало плоховато, ты потерял сознание, а теперь ничего не помнишь.

— Иди ты! — оскорбился Рой. — С чего это мне станет плоховато?

— Вот уж не знаю. Может, не захотел сдержать свое обещание и рассказать мне о зеркале сомнений. Вот и сыграл дурачка, притворился немощным.

Я посмотрела на Роя с холодной усмешкой.

— Зеркало сомнений? Что это за безделушка? С чего бы мне знать о таком?

— Потому что это — одно из приспособлений боевой женской магии. Показывает не ту реальность, какую ты хочешь видеть и может здорово попортить жизнь. Хранилось в музее артефактов академии и было списано за ненадобностью. А потом ты его любезно сбыл симпатичной девице.

Рой Апери почесал в затылке. На его лице проступило осмысленное выражение.

— Да, что-то такое было. Только это же совершенно безобидная игрушка, так, зеркальце. Меня попросили его подарить, в качестве раздаточного материала для защиты дипломной работы.

— Безобидная? — я разозлилась так, что готова была дух вышибить из этого драконища.

— Ну, если знать слова заклинания, которые его запускают, то это оружие. А без этого — девичий аксессуар в красивой рамочке.

— И ты сказал текст заклинания той девушке?

— Нет, конечно. Я сам его не знаю, Лавиния! Мы давно уже не используем такие средства на практике. Это запретная магия.

Точно. Запретная. Поэтому и я ничего не знала о зеркале сомнения, и неведомые словечки меня не напрягли.

— Кто мог помочь Рамине Фиклей найти нужные слова? — напряженно спросила я