Кошмар для инспектора, или Скандал в академии магии - Наталия Журавликова

— все свалить на Лавинию Элмин. Этот план стал еще более привлекательным, когда Эрнест узнал, кто ее бывший жених. Тот самый, которого она бросила у алтаря. Вепс счел личной удачей положение Родрика Ишера в обществе.

Но нужно было иметь пространство для маневра. Если что-то пойдет не так, стоит все организовать таким образом, чтобы можно будет подставить любого из оставшихся деканов или даже ректора.

Сам Вепс старался быть безупречным. Это он организовал теплую встречу Лавинии из тюрьмы, чтобы не вызывать ее подозрений. Как это изысканно — вначале отправить ее за решетку, а потом с аплодисментами принять обратно!

Цель у него была амбициозная — занять пост ректора академии. И в этом, конечно же, помогут главные его трофеи. Порхающая лихорадка, шлем беспамятства, ключ от Далиэша и щит неуязвимости, который не даст потерять память ему самому.

ГЛАВА 53

— Что вы сказали? — Хэтчис смотрел на нас с Родриком как на сумасшедших. — Эрнест Вепс, единственный разумный из вашей кучки деканов, собирается лишить всех памяти?

— Почему это единственный? — обиделась я. — Митрэль Аниэль, например, тоже вполне адекватный мужчина, хоть и эльф.

Дознаватель смутился, и я поняла, что он просто забыл о декане стихийного факультета.

— Но зачем Вепсу все это нужно? — удивился Бектон.

— Его привлекает власть, которую может дать должность ректора академии, — Родрик выглядел встревоженным.

— Но почему тогда он не назначил себя каким-нибудь министром? — вопрос Хэтчиса звучал закономерно. — Он бы мог передать себе полномочия от имени Ринера. Если все равно планирует отшибить всем память.

— Полагаю, не просто стереть, но и слегка подправить, — задумчиво предположил инспектор, — он ведь целитель. То, что произойдет дальше, не должно вызывать подозрений. А если декана не самого главного факультета женской академии внезапно назначат министром, это все же подозрительно. Вызовет недоверие.

— Эрнест помешан на нашей академии, — подала я голос, — он несколько раз говорил о реформировании, о том, что нам надо расширяться и идти в ногу со временем. Он осторожен, но я замечала, что в его словах проскальзывает легкое неодобрение Грика. Вепс находит его старомодным.

— Послушайте, — Апери, сидевший до сих пор на полу, неожиданно вмешался в наш детективный разговор, — если все так, как вы говорите, не надо ли нам остановить Вепса? Пока весь Далиэш не забыл вчерашний день.

Все переглянулись. Но не одновременно, а по цепочке, и это выглядело забавно… если бы не перспектива потерять воспоминания.

— Ведь тогда… — я ахнула от пришедшего ко мне осознания. — Мы забудем события последних месяцев, и я так и буду считать тебя изменщиком!

— А я тебя карьеристкой, — тихо ответил Родрик, — хотя, ты ей все равно остаешься в некоторой степени. Тебе проще было сбежать в работу, чем довериться жениху.

— Ребятушки, оставьте эту мелодраму на потом, а? — взмолился Хэтчис.

Дрим и Крим вздохнули в голос. Им, кажется, наоборот, было интересно.

— Наверняка Вепс отвлекал нас сейчас, похитив Апери, — вздохнул Родрик, — Жером прав, нам пора возвращаться в академию. Хотя Вепс мог уже и дальше отправиться. Вряд ли он станет терять время.

Мы набились в два магобуса и направились ловить Вепса.

— Я уже не подозреваемая? — решила уточнить я у Родрика.

— Малая вероятность, что на тебя будут косо смотреть, есть, — тактично ответил он, — без женской помощи он тут все же не смог бы. Конечно, есть методы сделать одну даму неотличимой от другой при трансляции по магическому шару. Но гораздо проще использовать оригинал.

— И кого же тогда под меня маскировали? — озадачилась я. — Риту?

— Это самый очевидный вариант. Но есть ли у нее необходимые навыки и способности для этого?

Я задумалась. Сразу хотелось сказать что нет, мы таких дисциплин не проходили. Но вдруг она где-то сама обучалась, факультативно?

На самом деле, я так мало знала о своей подруге, да и своего жениха не очень-то изучила, если сразу поверила в его измену.

Так что не стоит сыпать предположениями, когда совсем не уверена.

В академию мы вбежали как на пожар. Пронеслись мимо недоумевающей охраны по пустым коридорам, на факультет целительства.

И уперлись в закрытую дверь деканата.

— Впустите нас, Вепс! — Хэтчис заколотил обеими руками, сминая обивку.

— Чего хулиганите? Домой уже ушли все. Чуть не ночь на дворе.

Пожилая кикимора — уборщица, которая дежурила на этаже, посмотрела на нас с неодобрением.

Еще бы, мы и натоптали ей, наверное.

— Как действует порхающая лихорадка? — спросила я.

— Она похожа на сушеное крыло летучей мыши, — ответил Родрик, — нужно применить заклинание. Тогда она превратится в целую… особь. С огромными когтями, для захвата либо емкости с какой-нибудь заразой или еще одного поражающего артефакта. Лихорадке задается маршрут. Облетая его, она распространяет действие заклинания на любую территорию.

— И откуда нужно запустить эту заразу? — оживился Хэтчис.

— Лучше всего с возвышенности, откуда просматривается весь ареал, на который будет вестись воздействие.

— Откуда видно весь Далиэш? — я в волнении схватила Ишера за рукав и дернула так, что он поморщился от боли.

— Ой, извини.

— Ничего страшного. Зато я вспомнил, куда присаживался отдохнуть, когда летал, чтобы отвлечься от всякого рода мыслей перед свадьбой.

Поняв, куда он клонит, я чуть смутилась, но постаралась себя не выдать.

— Будь я Вепсом, выбрал бы Старую Башню, — продолжал Родрик, — она находится за городом.

— Как быстро мы можем туда доехать? — Хэтчис бил в пол подошвой ботинка, словно копытом.

— Около двух часов на магобусе, — огорошил нас Ишер, — долететь будет гораздо быстрее.

— Долететь? — удивилась я.

— Я дракон, Лавиния. Ты забыла? — на его лице появилась тень улыбки.

— Забыла? Ты никогда не доверял мне настолько, чтобы показаться в истинном облике! — сама не понимаю, с чего вдруг решила обидеться я.

— Вот кто бы говорил о доверии! — возмутился Ишер.

— Не начинайте, пожалуйста! — взмолился Хэтчис. — Инспектор, мы с вами можем туда долететь?

— Мы с вами? — Родрик выглядел озадаченным. — Не знал, что и вы тоже дракон.

— Я — нет. Надеюсь вы меня довезете.

— Довезу? Как вы себе это представляете? На спине, как лошадка?

Теперь и Хэтчис смутился.

— Да, пожалуй, это будет не вполне уместно, — признал он.

— Я отправлюсь к башне, и с собой возьму Лавинию. Они с Вепсом давно знакомы, надеюсь, декан Элмин пригодится в качестве переговорщика. А вы отправляйтесь следом, на магобусе.

Дознавателям пришлось с ним согласиться.

Родрик позвал меня с собой к выходу.

— Мне нужно пространство, чтобы я мог обернуться, — сказал он. И я заволновалась. Я видела драконов, конечно же. Как-то раз даже Апери на юбилее академии круг почета совершал над кампусом. Но сейчас