Папа, кажется, я влюбился. Нет, мама, жениться мне ещё рано! - Ник Вотчер

Пока я размышлял, Грым стоял рядом и смотрел, как граница мира отодвигается. В его глазах светилось что-то похожее на благоговение.

— Вождь силён и могуч! — прошептал он. — Земля слушаться вождя.

— Угу, могуч, пахуч и волосат, — усмехнулся я. — Грым, вы что-нибудь выращиваете?

— Подземные грибы, Вождь. Не очень вкусные, но зато питательные.

— Нда? Хм, слушай, ты и твои люди отлично потрудились. Надо вас как-нибудь наградить, — пробормотал я, разглядывая кучу ресурсов. — Грым, а вы случайно не пробовали растолочь Эссенцию Времени в пыль, чтобы добавлять её в пищу?

— Пробовали, Вождь, — он выглядел донельзя виноватым. — Мы хотеть просто проверить! Мы не воровать у Вождь!

— И что, какой был эффект?

— Вождь? Я не понимать.

— Результат какой? К чему это привело? Что изменилось?

— Дети расти быстро. Раны залечиваться быстро.

— Хм, звучит интересно. Ладно, можете забрать часть Эссенции времени для себя. Одну десятую часть. Попробуйте использовать её для ускорения роста ваших грибов и детёнышей.

Грым аж подпрыгнул от радости, издав гортанный клич, который тут же подхватили остальные троглодиты, которые, как оказалось, собрались у входа в склад.

— Вождь щедрый! Вождь даёт силу! — закричали они, скаля свои зубы и потрясая кулаками.

Выглядело это скорее пугающе, чем воодушевляющее.

— Да ладно вам, — я слегка смутился. — Вы это честно заработали. И ещё вот что. В новой зоне, в Серебряном Лесу, надо разведать ресурсы. Какие появились, что там вообще есть…

— Будет сделано, вождь! — Грым ударил себя кулаком в грудь. — Мы всё сделать!

— Отлично. Можете идти. Когда принесу еду — свяжусь с тобой. А, да, Грым, — я остановил собравшегося куда-то бежать троглодита. — Если грибов будет много, а с этой штукой, — я кивнул на Эссенцию, — их БУДЕТ много, излишки сбрасывайте рядом с термитником. Пусть едят.

— Как приказать, Вождь, — кивнул Грым, но не скажу, что выглядел он при этом довольным.

Троглодит поблагодарил и погнал своих соплеменников работать. Предварительно, он позвал двоих самых крупных троглодитов с корзинами, в которые они загрузили свой «бонус».

Я же открыл меню Осколка и довольно хмыкнул. Здесь появился виртуальный склад, в котором теперь можно было хранить добытые ресурсы, чтобы потом уже их распределить. Очень удобная штука.

Забрав в него все ресурсы, я отправился к Ар-Тал-Мору, находясь в приподнятом настроении. Библиотека встретила меня привычным полумраком и запахом старых книг. Ванар сидел за столом, изучая один из учебников по химии. Увидев меня, он отложил книгу.

— Глава, — он слегка склонил голову. — Я чувствую, как Осколок растёт. Ты потратил много ресурсов.

— Всё, что накопали троглодиты, — ответил я. — Там, кстати, появилось озеро с регенеративной водой. Можешь сходить искупаться, если хочешь, — я оглядел его с сомнением, представив на секунду в купальных трусах. Боже, как теперь это развидеть? — Ещё лес какой-то странный, серебряный. Сказал троглодитам, чтобы провели разведку, но буду признателен, если ты тоже сходишь и посмотришь, что там есть ценного.

Ар-Тал-Мор задумчиво постучал пальцами по столу.

— Серебряный Лес… интересно. Я читал о таких местах. Там обычно обитают особые существа. Светляки-Хранители, очень любят Эссенцию Времени. Если они появятся в твоём Осколке, это может быть очень полезно — они способны поддерживать стабильность роста растений.

— Было бы неплохо, — я присел на стул напротив него. — Слушай, Арт, у меня к тебе ещё целая куча вопросов. Во-первых, я тут разобрался со сферами, которые получаются со стелы. Я тебе про неё рассказывал. Дошёл до ранга C. Там такие требования, что я сам, наверное, смогу их использовать только после долгой прокачки. Слишком большие требования к Воле.

— Это закономерно, — спокойно ответил ванар. — Система не даёт просто так взять силу. Чем выше ранг артефакта, тем выше требования к носителю. Воля — это основа по-настоящему могучих Игроков. Она позволяет удержать чистую энергию, не расплескав её и не потеряв себя. Помогает сопротивляться пагубному влиянию Системы. А Мудрость и Интеллект — это уже инструменты для правильного применения.

— Ясно, — я тяжело вздохнул. — Значит, не буду пока спешить. Кстати, как там термитник? Я отдал распоряжение троглодитам, чтобы они начали подкармливать малышей.

Ар-Тал-Мор слегка прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то.

— Термитник растёт быстрее, чем я ожидал. Твоя Королева и Монарх активны. Рабочие уже начали прокладывать первые тоннели. В ближайшее время они потребуют больше ресурсов для расширения. Особенно, для роста вверх. Им нужна древесина.

— О, можно будет использовать Серебряный Лес!

— Я бы не советовал тебе этого делать. Древесина из этого леса может быть очень ценной. И уж точно она будет слишком ценной, чтобы скармливать её каким-то безмозглым тварям.

— Ладно, похоже, придётся поискать подходящий Разлом.

Мы ещё некоторое время обсуждали детали развития Осколка. Я показал Ар-Тал-Мору несколько артефактов, которые притащил со склада неликвидов, и он взялся их изучить. Пообещал, что, возможно, сможет их переделать или хотя бы восстановить часть функций. Мы с ним договорились, что он покажет мне и объяснит принципы их создания и работы.

За разговорами время пролетело просто незаметно. Я по привычке достал телефон, глянул на время и чертыхнулся. Приближался вечер, а значит и наш ужин с Ирой. А я ещё даже столик не заказал. Да и подготовиться не помешает. Мало ли, как закончится этот вечер…

Глава 15

Вернувшись в квартиру, я тут же написал Сане. Требовались его профессиональные услуги. Со всеми моими приключениями, я как-то забыл, что весь остальной мир ещё не перешёл на оплату системными кредитами. Поэтому, мне срочно требовался обменник.

Саня ответил моментально. Скинул курс, после чего я переслал ему сразу сотню СК. Учитывая, что курс сейчас был в районе 600 рублей за 1СК, на ужин мне этого точно хватит. Если только Ира не закажет килограмм чёрной икры. Но тогда это точно будет наш первый и последний поход в ресторан.

И дело не в том, что я не могу себе позволить такие траты. Могу. По крайней мере теперь. Мне ведь ещё недавно капнул бонус за закрытие Цэшки. И там была довольно приятная сумма. Учитывая же почти полное отсутствие трат, я даже успел поднакопить жирок.

Но при этом я не собирался останавливаться