Реликтомант - Аристарх Риддер

Подростка в таком состоянии можно расспрашивать до утра, и результат будет один: она уйдёт в отказ и захлопнется наглухо, а потом ещё и назло сделает что-нибудь такое, от чего нам всем снова станет весело.

Сам дочку вырастил, так что знаю, как это бывает.

Вместо этого, я отвёл в сторону Элю, к самому амбару, где нас никто не слышал.

— Присмотри за сестрой, — сказал я. — Плотно. Где она, с кем, что говорит, куда смотрит.

Эля нахмурилась.

— Вы думаете, она снова сбежит?

— Я думаю, что демон пришёл один и шёл прямиком к её окну. И мне это не нравится.

— Вы её подозреваете? — удивилась она. — В чём?

— Ни в чём. Но в такие совпадения мне верится с трудом. Что-то могло случиться на той прогулке, о чём она не хочет говорить.

Тут Эл замолчала, и я увидел, как у неё дёрнулись брови.

— А ведь она что-то мне пыталась сказать, — медленно произнесла Эля, — перед тем как убежать. Я не слушала. Я на птицу орала.

— Вспомнишь?

— Постараюсь.

— И ещё. Ни ей, ни матери, ни брату. Никому. Нам не нужна паника, лишние подозрения и накалённая атмосфера, пока мы не уверены точно.

Эля кивнула. Чем больше я её знал, тем больше убеждался, что это на редкость разумная девушка.

Люди помаленьку расходились по домам, подсвечивая себе кто чем, а кто и вовсе на ощупь, по стеночке.

И вот тут я себе твёрдо сказал, что тянуть со светом больше нельзя.

Миша ночью не спал, не отлынивал и прибежал на первый звук. Толку от этого вышло ровно столько же, сколько от пустого холма, и винить тут некого, кроме темноты.

Тот, кто экономит на свете, потом платит за темноту. И платит не деньгами.

Ящик с новогодними украшениями стоял на антресоли, под самым потолком, придавленный сверху коробкой с оконными шпингалетами.

Пока я его стаскивал, гараж молчал ровно до того момента, когда стало ясно, что именно я тащу.

— Начальник, — начал он вкрадчиво. — Ты календарь-то видел?

— Видел.

— Тринадцатое октября у тебя на телефоне. А на улице, ты уж прости, что вмешиваюсь, весна какая-то.

— И что?

— Да ничего. Просто если ты сейчас ёлку ставить надумал, то я, конечно, потерплю. Я и не такое терпел.

Ящик я всё-таки снял и открыл прямо на верстаке. Внутри лежало то, что лежит в таких коробках у всякого нормального человека: шары в вате, дождик, четыре мотка уличной гирлянды с буквами и цифрами на проволочном каркасе, из которых складывается «С Новым годом».

И ни одной лампочки накаливания.

Тут я мысленно снял шляпу перед дочкой. Она мне года три плешь проедала: папа, светодиодные, папа, расход, папа, энергосберегающие. Я отмахивался, покупал что попроще, а она подсовывала свои, и постепенно в доме не осталось ничего другого.

Штука в том, что старая лампочка тратит почти всё на то, чтобы греть воздух, а светит уже по остаточному принципу. А вот диод греет мало и всю энергию отдаёт светом.

У меня в деревне сейчас электричества примерно с гулькин нос, и добывается оно двадцатью шестью страусами, бегущими по кругу.

Так что спасибо, дочь. Твоя экономия, наконец, пригодилась.

Я вздохнул. Надеюсь, моё исчезновение не слишком выбьет её из колеи. К счастью, она давно уже взрослая и успела выйти замуж и построить свою собственную семью.

Дальше я сел и подумал, потому что повесить гирлянды как есть было бы проще всего, и любой на моём месте так и сделал бы. Только вот реликтомант я или как?

В условиях, когда каждый ватт добыт птичьими лапками, из вещи надо выжимать всё.

Начал я, как всегда, с оптимизации.

Заводская уличная гирлянда рассчитана на розетку и на праздник. Поэтому в ней сидит коробочка, которая переделывает розеточный ток, и вторая коробочка, которая заставляет огоньки мигать восемью разными манерами.

Мигание мне не нужно ни в одном из восьми видов. Мне нужен ровный свет от аккумулятора.

Значит, обе коробочки долой.

Нитку я разрезал на куски, куски перепаял, к каждому поставил маленькое сопротивление, чтобы диоды не сгорели от жадности. Расход упал сразу, ещё до всякой магии, просто по-честному, потому что убрал я всё, что жрало зря.

Хороший инструмент начинается с выброшенного лишнего.

Дальше пошли отражатели. Обычная уличная гирлянда светит во все стороны разом, в том числе вверх, а в небе у меня караула нет и налогов оттуда никто не платит.

Так что я взял пустые жестянки из-под краски, разрезал, выправил молотком и согнул из них маленькие совочки. В каждый совочек сел диод, и теперь весь свет уходил туда куда мне надо.

Последним делом герметизация. Каждое место пайки я обжал трубкой, которая от нагрева садится и обхватывает провод намертво, потом прошёл по стыкам герметиком.

Вешаем в том числе под дождь. Снимать никто не будет.

Собрал я четыре нитки. Система оценила две.

'Создан предмет: гирлянда уличная, пересобранная.

Качество: необычное.

Свойство: светит ярче, чем берёт.'

Вторая такая же, но с другой особенностью:

«Свойство: не боится сырости.»

Остальные две вышли обыкновенными. Пока это больше походило на лотерею, чем на запланированный результат.

Впрочем, с ростом навыка я рассчитывал выигрывать в неё чаще.

Вот только четырёх гирлянд на всю деревню маловато, даже на такую крошечную.

Так что вешать их я решил не везде подряд, а там, где хуже всего видно. Проходы между домами, тыл амбара, угол у птичника и та сторона, откуда идёт поле. Дозорному на холме нужны не праздничные огни, а места, откуда могут подобраться враги.

Магистраль потянули от амбара, где стоят аккумуляторы, полукругом по всей деревне, через удлинители. Удлинителей у меня в гараже было много, потому как их почему-то вечно не хватало. Но на эту задачу должно хватить.

И пока я лазил по крышам, Володя работал внизу.

Бывший граф едва оправившись от дурмана, начал искать себе занятия, чем сразу вызвал во мне симпатию. Теперь я видел, что это не белоручка, а человек готовый трудиться и бороться за жизнь.

Правда вместе со мной на крышу я ему залезть не дал. Рановато пока для таких подвигов. Он только вчера ходить начал нормально.

Но он и снизу оказался полезен. Подавал провода, считал метры вслух, следил, чтобы линия шла ровно, и поправлял когда надо.

А пока мы работали, и обзор