Жемчужина драконьего рода - Анна Щербина

— Стратегия меняется в зависимости от того, насколько глубоко ученик лезет в пекло, — негромко произнес он, и в его глазах на мгновение мелькнуло что-то похожее на искреннее беспокойство, которое он тут же спрятал за маской холодного безразличия. — Ты думаешь, я не видел, что ты сама нарываешься, привлекая внимание?

Я почувствовала, как к горлу подкатил ком. Сковородка в моей руке снова дернулась, словно чувствуя мой эмоциональный всплеск, но я лишь крепче сжала её рукоять, впиваясь ногтями в металл.

— Зачем тогда ты сегодня здесь? — спросила я, глядя ему прямо в глаза.

— Ты истинная моего дяди! — я горько усмехнулась.

— У нас есть пару минут, чтоб кое-что обсудить? — сейчас было не то время, что выяснять отношения.

— Динара, что произошло? — тут же уточнил Рейган и переглянулся с Боргом.

— Первое: соревнование сегодня, на нем мне подготовят ловушку, — я набрала в грудь воздуха, но продолжить не успела.

— Ты не участвуешь! — припечатал наставник. — И не смотри на меня так! Если с тобой что-то случиться, головы лишусь не только я! Дейран скоро станет первым лордом демонов, ты представляешь его силу?

— Если они поймут, что мы в курсе, то мой брат будет в опасности! — рыкнула так, что по моим щекам побежали черные чешуйки.

— Динара… — попытался достучаться до меня Дейкан.

— Нет! Не смейте! — в моем голосе вибрировала угроза, моя драконица рвалась наружу.

— Что ты тогда предлагаешь? — тихо вмешался Борг и слегка коснулся моего плеча.

— После завтрака мы наложим заклинание, по нему вы сможете меня отыскать если я вдруг исчезну. Благодаря ему не будет препятствий в виде магических барьеров, но только между нами, — я вкратце пересказала прочитанное.

— Хорошо! Но мне это не нравиться, — сдался Дейкан. — И еще одно! Вместо Рейгана в этом круге участвую я!

— Э-э! — возмутился было Рейган, но стоило наставнику бросить на него один выразительный взгляд, как он тут же прикусил язык.

— Не спорь. Если ситуация выйдет из-под контроля, свяжешься с отцом. Насколько я помню, он третий лорд? — Рейган поморщился, но кивнул.

— Вот и славно! Пора кормить нашего голодного дракона, а то она сожрет врагов до начала битвы, — хохотнул Борг и первым выскочил за дверь.

Кинутая мной подушка вслед убегающему демона громко шлепнулась на пол. Я вздохнула и отложила от себя мелко вибрирующую сковороду. В чем-то он был прав, перед началом состязания лучше не быть голодным, думается хуже.

Направляясь в столовую, надеялась, что сегодня нас никто не тронет. Вчерашний спектакль демонстративно показал насколько мы слабы. Я недооценила молодых магов, желание самоутвердиться за счет более слабого было развито у большинство аристократических кругов.

В столовой царил привычный гул, но стоило нам войти, как голоса стали тише, а десятки глаз скрестились на нашей группе. Аристократы, еще вчера с таким упоением обсуждавшие наше «падение», теперь старательно отводили взгляды, хотя в воздухе все еще висело липкое напряжение. Я чувствовала его кожей — как наэлектризованный воздух перед грозой.

Мы заняли дальний стол. Еда казалась безвкусной, но я заставляла себя проглатывать кусок за куском, чувствуя, как внутри, под слоями человеческой кожи, ворочается нечто древнее и голодное. Драконица требовала выхода, требовала крови, и только жесткий контроль Дейкана, сидевшего напротив, удерживал меня от того, чтобы прямо здесь, посреди зала, не выпустить когти.

— Ешь, — коротко бросил он, не поднимая глаз от своей тарелки. — Тебе понадобятся силы, чтобы не сгореть изнутри, когда начнется ритуал.

Я кивнула, чувствуя, как чешуйки на щеках медленно втягиваются обратно. Рейган, сидевший рядом, был непривычно молчалив. Его пальцы нервно постукивали по столешнице, и я видела, как он то и дело бросает взгляды на входные двери. Он понимал: если Дейкан решил вмешаться, значит, ситуация куда серьезнее, чем я предполагала.

— Ты ведь понимаешь, что после этого заклинания пути назад не будет? — тихо спросил Борг, наклонившись ко мне. — Как только мы свяжем наши ауры, ты станешь для них маяком. Если они ищут способ выследить тебя, мы дадим им в руки компас.

— Я знаю, — ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Но если я буду действовать в одиночку, они просто раздавят меня, как насекомое. А так… у меня будет шанс ударить в ответ.

— Ты звучишь как истинная дочь своей матери, — хмыкнул Дейкан, и в его голосе проскользнула нотка гордости, которую он тут же поспешил скрыть за привычной строгостью. — Только помни: ловушка — это не всегда клетка. Иногда это приманка. Не дай им увести себя туда, где твоя магия окажется бесполезной.

Я посмотрела на свои руки. Они больше не дрожали. А сейчас, когда до начала состязаний оставались считанные часы, внутри меня воцарилась пугающая, ледяная ясность.

Если они хотят игры — они её получат. Но пусть не удивляются, когда жертва вдруг решит сменить правила и сама станет охотником. Я поднялась из-за стола, чувствуя, как в груди разгорается знакомый жар.

— Пора, — сказала я, глядя на наставника. — У нас осталось не так много времени!

Дейкан поднялся следом, и в его глазах, на этот раз без всяких масок, я увидела отражение собственного пламени. Мы вышли из столовой, оставляя за спиной шепотки и недоуменные взгляды, готовые к тому, что сегодняшний день либо вознесет нас на вершину, либо превратит в пепел. И, судя по тому, как сжались кулаки Рейгана, мы были готовы к любому исходу. А Борг был как обычно спокоен!

Возможно он прав, не стоит волноваться. Пусть переживают наши враги!

Глава 21

Дейран…

Место, где мы прятались с Корделией вытягивало из нас магическую силу. Мне, как демону, было тяжело, но ей в разы было хуже. Мутированные мёртвые уже неоднократно пытались выманить нас из этой пещеры. К нашему счастью у них это не получалось. — Интересно, что не дает им к нам пробиться? — тихо пробормотал, но она меня услышала.

— Вот это! — Корделия достала из кармана руку, и я в шоке на нее уставился.

В ее руках пульсировал черный кристалл