"Фантастика 2026-139". Компиляция. Книги 1-25 - Игорь Леонидович Гринчевский

качественно свари! Мы десятки способов перепробовали, но гарантии качества всё равно нет. Вроде бы, всё по регламенту делаем, но даже у лучшего сварщика две-три балки из десятка с браком выходили. А у среднего — так и четыре-пять.

— Много! — простодушно поразился какой-то из учеников.

— Много! Но мы в конце концов научились качественные отделять.

— Как?

— Подвергаем нескольким нагрузкам в разных направлениях. Если балка выдерживает — качественная. А если ломается, сами понимаете…

Слушатели заржали, хотя я, вроде, ничего смешного не сказал. «Совсем разучилась пить молодёжь, а вед эти ещё из лучших!» — мысленно солидаризовался я с Атосом. Сам я себя ощущал уже солидным мужчиной, как-никак недавно исполнилось «последний раз двадцать». Хотя… Если с тем же Савлаком Мгели сравнивать, я всё ещё пацан, у того-то возраст к полтиннику подбирается.

— Значит, скоро новый пуск на воду?

— Не так уж и скоро, во время Периода Половодья[1], точнее пока трудно сказать. Решили назвать «Птица Бенну», ведь корабль возрождается, даже многие материалы повторно используем.

* * *

[1] Период половодья, называемый Ахет, длился примерно с середины июля до середины ноября.

* * *

Птица Бенну — аналог феникса в мифологии нынешних египтян, душа бога Ра, возрождается ежегодно. Египтян у нас много, да и остальные хоть немного, но в курсе основ верований соседей, так что символика названия понятна всем.

А я слегка мандражирую. Да, новый корабль будет легче и прочнее, и мы увеличили число и толщину канатов в силовом наборе, но… Нервничаю, что уж скрывать.

Хотя Никострат задумал создать чудо. Он ставит третью мачту, делает обводы более плавными, так что кораблик, скорее всего, под парусом не уступит в скорости биремам. А вёсел мы для него не планируем, поставим пару паровиков и винты. Правда, какие именно будем решать уже после спуска на воду. Да и пушек на него, если что, можно поставить больше, чем на нашу обычную шхуну.

— А стали-то хватит? — спросил Филон. — Я имею в виду не на один корабль, а вообще? Ведь на одном ты не остановишься!

— Не остановлюсь! — с широкой улыбкой согласился я. — Да и другие захотят такие же строить. Так что да, стали потребуется много. И карбида для сварки. Но об этом завтра поговорим. Есть у меня ещё хорошие новости, покажу кое-что.

* * *

— Кто знает, что это такое? — весело спросил я, подкидывая на ладони чёрную глыбу размером с голову младенца.

— Знаменитый «чёрный камень Еркатов» — предположил кто-то из мальчишек. Волновался, видать, потому что голос под конец «дал петуха».

— Интересное предположение! — продолжил я ещё веселее. — Но магнетит, который иногда всё ещё называют «чёрным камнем Еркатов», при таких размерах весил бы вдвое больше, и я не смог бы так бодро им поигрывать. Но ты — молодец, угадал, эта чёрная глыба нужна для выплавки чугуна.

— Древесный уголь? — несмело предположила какая-то девица. Я присмотрелся к ней и удивился. Судя по одежде, она из рода савроматов, там девицы куда более бойкие, в городах вообще матриархат царит, они привыкли быть главнее мужчин. Похоже, я недооцениваю патриархальность общества на Первом Пороге.

— Тогда он был бы вдвое легче! — широко улыбнулся я. — Но ты близка к истине, милая. Это уголь, но — каменный, его добывают из земли на южном берегу Понта Эвсинксого.

— Это там полис Гефестиду Понтийскую решено заложить? — уточнил Поликрат. Ну ещё бы, кому и знать про полис с таким названием, как не главному гефестиду?

— Именно там! — подтвердил я. — В двух сотнях стадий от Гераклеи Понтийской. День ходьбы, так что тесно не будет. И да, им очень будут нужны ваши машины.

Насколько я помнил, в реальной истории поначалу паровики себя показали именно на шахтах. Они уступали по экономичности водяному колесу, поэтому фабрики строили возле рек. А как привод для транспорта они достаточно долго уступали по экономичности парусникам. Слишком низкий КПД, часто ломались, обслуживала и ремонтировала их поначалу настоящая элита мастерового люда, так что и там обходились паровые машины недёшево.

Зато крутить подъёмники в шахтах, дробить породу, откачивать воду и приводить в движение вентиляционные системы оказалось самое то. Они были мощнее и дешевле лошадей и осликов, не говоря уж про людей. Я и решил тут пойти тем же путём.

— Побойся богов, Руса! Откуда мы тебе людей на всё возьмём? Тут преподавать надо? Надо! Задумки Филона, все эти новые модели эолипилов и газовые двигатели кто от идеи до металла доводит? Опять же мы, гефестиды! Теперь ещё на добычу угля машины потребуются, а они без людей не работают, между прочим. И не забывай, что ты на Судд требовал тоже машины и людей. Где я тебе их возьму⁈

Судд, это Великое Болото Белого Нила, стал для нас крупным поставщиком топлива, сырья и удобрений[2], причём не только калийных, в древесной золе хватало и фосфора, наловчились и его извлекать.

* * *

[2] Подробнее см. роман «Руса. Расширяя пределы».

* * *

Но скоро всего этого потребуется во много раз больше, а с людьми у нас по-прежнему напряжённо. Уж мы и заманиваем, и учим, и даже покупаем… А всё равно, вечно не хватает. Вот и решил я выкручиваться за счёт механизации. На словах и схемах всё выглядит просто и эффективно: высушенные водоросли и отходы производства спирта прессуются в топливные брикеты, те сгорают в топках котлов и вырабатывают пар. Машины, используя пар, приводят в движение насосы, измельчители, вентиляторы, электрогенераторы и прочие нужные механизмы, а отработанный пар используется, чтобы высушивать водоросли и прочие отходы, тем самым замыкая цикл.

Вот только, поварившись в этом мире уже полтора десятка лет, я прекрасно понимал, что на практике просто не будет. Конструкции машин и механизмов ещё «сырые», их дорабатывать и дорабатывать. Так что жизнь механиков что в окрестностях Судда, что на угольной шахте будет ничуть не похожа не то, что на райскую, но даже и на достаточно комфортное существование, которое мы выстроили здесь, на Первом Пороге.

— Ты спрашиваешь, где возьмёшь людей? У меня⁈ Это ты побойся богов Поликрат Гефестид! Да у тебя и десятой части моих проблем с людьми нет. Так что делай, как я. Учи! А сначала — привлекай. Обещай достаток, интересные задачи, выкупай из рабства,