Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

монстр и сам извивался, а не просто стоял на месте. Порывистыми, пружинящими движениями, словно настоящая змея, он перемещался и постоянно крутился, с одной стороны, не позволяя моим старшим товарищам зайти к нему в тыл, а с другой – явно не подпуская их к «трону», на котором возвышалось таинственное корыто с человеком внутри.

Почти не глядя, метнув пару ножей во внезапно выбравшихся из каких-то технических люков металлических пауков, я быстро сложил цепочку печатей «Огненного шара» и выстрелил по направлению к змею. В данном случае я даже особо не целился, а бил, что называется, «по площади», если можно так сказать о подобном монстре. Расстояние, конечно, было немаленьким, но чудовище уже продемонстрировало, что вполне способно эффективно уклоняться от чар подобного типа. Да, его уже несколько раз достали, однако обычное зелёное пламя моих соклановцев довольно-таки быстро затухало.

Естественно, я не попал, тело существа было слишком гибким, монстр в последний момент отпрыгнул в сторону, вот только особый эффект чар, который «Огненному шару» придавала моя живица, сработал здесь «на ура». Громыхнула зелёная вспышка – и нижнюю часть монстра буквально окатило волной жидкого пламени. Это ненадолго отвлекло змея, и тётка Марфа просто не могла просто упустить подобную возможность.

Мгновенно появившись у чудовища за спиной и с размаху засадив в плечи монстра два раскалённых белых ножа, всё ещё держась за них, она нанесла охваченным пламенем «эго» коленом могучий удар по позвоночнику твари. Как я уже не раз видел в исполнении наставницы, словно смазанный зелёный огонь вырвался прямиком из груди чудовища, плоть на которой и так медленно, но верно пожирало моё пламя. Впрочем, складывалось ощущение, будто монстр не почувствовало этого! Наоборот, он словно ускорился, крутанулся и широким взмахом хвоста, как кнутом, сбил не ожидавшую такой прыти женщину со своей спины.

Пару раз ударившись об пол, одноглазая Бажова откатилась в сторону, избегая огненных лучей, и в этот момент один из наших бойцов подгадал мгновение, чтобы подлететь к нему сбоку и попытаться атаковать уже разгоревшейся на ладони «Мисахикой». Я подумал было, что «вот оно»… однако в последний момент змей успел среагировать и подставить под чары предплечье правой верхней руки, которую «зелёный цветок» тут же начисто оторвал. Вот только самому чародею тут же пришлось «рывком» уносить себя в сторону, а затем и вовсе выдергивать на потолок, спасаясь от вырвавшейся из распахнутой пасти чудища длинной струи огня. А там и вовсе спасаться, телепортировавшись в сторону во вспышке зелёного пламени, когда по месту, на котором он стоял долю секунды назад, полосонули огненные лучи.

Вот только в этот момент, увлёкшись, монстр позабыл о ещё как минимум двоих своих противниках, и Бажовы, перехватив инициативу, набросились на него, связывая ближним боем. Змей яростно отбивался как хвостом, так и всеми доступными конечностями, плевался огнём, пытался стрелять огненными лучами, но всё стало бесполезно, когда в бой вновь ворвалась тётка Марфа, а следом за ней и четвёртый чародей-боевик, до этого так удачно оторвавший монстру конечность.

В какой-то момент стало очевидно, что монстр обречён. Благодаря своим глазам, умению дышать огнём и той жуткой штуковине, при помощи которой он разворотил служивший нам укрытием паровик, змей был чрезвычайно опасен в первую очередь на дальних и средних дистанциях. И при этом довольно эффективно не подпускал к себе противника, но стоило только чародеям попасть в комфортную для боя «эгоистов» зону, как они, словно бойцовские псы, вцепившиеся в лютоволка, начинали рвать чудовище наиболее эффективным для нашего клана способом.

Бажовы буквально мелькали вокруг монстра, постоянно телепортируясь, и метались на чудовищной скорости, нанося всё новые и новые удары. К сожалению, змей уже познакомился с «Мисахикой», и, к моему разочарованию, прямо сейчас она оказалась не очень-то эффективной, учитывая подвижность и гибкость монстра. Ведь чудовище, как настоящий змей, извивалось кольцами, буквально клубком каталось по земле, и, уж не знаю почему, но требовалось буквально хлопнуть его ладонью чтобы огненный цветок более-менее нормально сработал. В то время как эффект дистанционного поражения этими чарами практически отсутствовал.

Благо две оставшиеся конечности человеческой части его тела, как, впрочем, и хвост, были в такой свалке не особенно эффективными. К тому же в одной из его глазниц уже глубоко засел воткнутый туда метательный нож. А змеиная часть туловища оказалась сильно порублена неизвестными мне чарами и мечами, которые имелись у двоих бойцов, и я мог поклясться, что время от времени из вовсе не собиравшихся кровоточить ран вылетали целые снопы искр.

Момент, когда монстр вдруг сумел отшвырнуть от себя одного бойца, а затем протянул уже изуродованную, но всё же сохранившуюся руку в сторону нашего разведчика, я как-то упустил. Слишком уж сосредоточился на том, что делала тётка Марфа, пытаясь запомнить её движения, коли уж мне самому было запрещено участвовать в этом бою. Я только увидел, как кисть монстра, словно откинулась назад, а обрубок буквально расцвёл очень быстрыми вспышками, чем-то напоминающими огненные цветы. Причём сопровождалось их появление странным клацающим треском, который отчасти показался мне знакомым, а затем Николас буквально взорвался фонтаном крови, мгновенно разорванный на две части.

«Пулевик! – мелькнула в голове на автомате, пока я складывал серию печатей для чар школьного уровня. – У этой твари есть скорострельный пулевик!»

– «Искра»: Активация! – гаркнул я, и тут же внутри змея что-то громко ухнуло, в некоторых местах зада также произошли взрывы, а у «трона» вдруг лопнула одна из колб, зачадив всё густеющим белым паром.

Но самое главное, монстр резко вздрогнул, как-то перекосился и на мгновение замедлился. Этого мига тётке Марфе вполне хватило, чтобы вогнать ему прямо между лопаток быстро сформированную «мисахику», и заклинание сделало своё дело. Монстра буквально разворотило, оторвав верхнюю часть от торса и отбросив ее в сторону. Я, честно говоря, ожидал, что оставшаяся змеиная туша сейчас начнёт бешено извиваться в агонии, как случалось со всеми пресмыкающимися чудовищами. Однако обрубок просто свалился, словно куль, что-то хлопнуло, и из него повалил чёрный дым.

Зато оторванный верх явно отказывался умирать. Он даже попытался выстрелить огненным лучом из своего единственного целого глаза, испустив только безобидную алую вспышку, а затем, с трудом перевернувшись, пополз, перебирая обрубками рук, в сторону наших чародеев. Добили его, просто вогнав наполненное живицей лезвие меча прямиком в затылок. Но еще до смерти существа чаровница Эйдис оказалась возле разорванного напополам Николоса.

Странные пули, которые, как мы выяснили чуть позже, были очень похожи на заклёпки, которые применялись в строительстве, буквально развалили тело