Фантастика 2026-173 - Александр Вольт

— Насколько опасны? — спросил я.

— Смертельно. Тем более, если они понимают, кто они и в чем их сила. Не приближайся к нему ни на шаг, Виктор. Не дай к себе прикоснуться. И, ради всех богов, не смотри ему в глаза.

— Почему? — удивился я. — Гипноз?

— Делай, что я тебе говорю, если хочешь жить и не хочешь лишиться души.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Понял. Спасибо, дорогая. Ценная информация.

— Громов, — ее голос стал жестким. — Скажи мне, что ты не собираешься устраивать на него охоту в одиночку. Скажи, что интересуешься просто для того, чтоб передать дальше дело в СБРИ, Инквизиторам или еще кому. У вас там есть специалисты.

Я на секунду замялся. Врать ей не хотелось, но и говорить правду — значит заставить ее волноваться. А она и так в Москве разгребает завалы.

— Да, — соврал я легко и непринужденно. — Конечно. Я же не идиот. Передам Корнею, пусть они разбираются. Я просто консультант.

Она выдохнула.

— Я тебе не верю, Виктор.

Я улыбнулся, глядя на светофор.

— Тоже по тебе скучаю, — ответил я, уходя от ответа. — Пока.

И выключил телефон, не давая ей возможности продолжить допрос.

— Вампир, значит, да? — сказал я сам себе в кабине, побарабанив пальцами по рулю. — Энергетический упырь.

Я набрал номер Корнея. Инквизитор ответил через несколько гудков.

— Да, — его голос был хриплым, словно он только что докурил очередную сигарету.

— Я тебя поздравляю, — сказал я без предисловий. — С высокой долей вероятности у нас с тобой «сосун». Существо которое действительно высасывает души людей, как через соломинку.

На том конце провода повисла тишина. Корней переваривал информацию.

— Уверен? — наконец спросил он.

— Абсолютно. Второй жмурик такой же «пустой», как и первый, ты это видел. И у обоих в желудке один и тот же набор: хороший ужин и коньяк. Наш друг любит угощать перед тем, как выпить.

Корней выругался — коротко, емко и непечатно.

— Давай встретимся и обсудим не по телефону, — предложил он. — Не люблю такие разговоры в эфире.

— Давай, — согласился я. — Где?

— Та давай в «Гостях у Нади». Знаешь?

Я хмыкнул. «В гостях у Нади» — небольшая придорожная блинная на выезде из города, известная своими демократичными ценами и на удивление вкусными блинами. Место не для деловых встреч, но для конфиденциальных разговоров подходило идеально — там обычно сидели дальнобойщики, которым не было дела до чужих проблем.

— Знаю. Когда?

— Сейчас можешь? — спросил Корней.

— Могу. Выезжаю.

— Скоро буду.

Я развернул машину на ближайшем перекрестке и направился в сторону выезда из города.

«В гостях у Нади» представляла собой небольшой, но опрятный павильон, обшитый сайдингом. Из трубы шел дымок, пахло выпечкой. На парковке стояло несколько фур — дальнобойщики знали толк в еде.

В этот момент на гравийную площадку въехал черный внедорожник Корнея. Он припарковался рядом с моим «Имперором», обдав его брызгами из лужи.

Инквизитор вышел из машины, хлопнув дверью. Он был в гражданском — джинсы, кожаная куртка, — но печать профессии лежала на нем неизгладимым отпечатком: тяжелый взгляд, жесткая складка у губ, аура сдержанной силы.

Мы кивнули друг другу и молча направились ко входу.

Внутри было тепло и людно. Мы заняли свободный столик в углу, подальше от шумной компании водителей.

К нам подошла официантка — молоденькая девушка в переднике.

— Чего желаете?

— Два кофе, — заказал Корней. — И блины с мясом. Две порции.

— И сметаны побольше, — добавил я.

Когда девушка ушла, Корней посмотрел на меня.

— Ну, выкладывай, — сказал он. — Что ты накопал?

Я откинулся на жесткую спинку деревянного стула, наблюдая, как официантка расставляет перед нами тарелки. Пар от горячих блинов поднимался вверх, смешиваясь с запахом кофе и дешевого табака, въевшегося в стены заведения. Атмосфера была почти домашней, если не считать того факта, что мы обсуждали существо, высасывающее жизнь из людей.

Когда девушка удалилась, оставив нас наедине с едой, я наклонился через стол и выложил Корнею все. Без утайки. Я рассказал про результаты токсикологии, про чистые органы, про то, что обе жертвы перед смертью плотно поужинали и выпили хорошего алкоголя в компании неизвестного.

— Итого, — подытожил я, ковыряя вилкой блин с мясом. — Мы имеем дело с энергетическим упырем. Или вампиром, называй как хочешь. Сущность, которая питается не плотью и не кровью, а чистой психеей. И, судя по частоте нападений, этот парень чертовски голоден.

Корней слушал внимательно, не перебивая. Он жевал медленно, глядя в одну точку, и его лицо мрачнело с каждым моим словом.

— Откуда ты узнал информацию про упырей? — спросил он наконец, макая кусок блина в сметану. — Твоя интуиция или есть источники?

— Есть источники, — кивнул я. — Я звонил в Москву. Консультировался.

— С кем? — прищурился инквизитор. — С высшим советом магов?

— С Шаей, — ответил я просто. — С той эльфийкой из МВД, что приезжала к нам по делу о правах эльфов. Помнишь?

Брови Корнея поползли вверх. На его суровом лице появилась тень лукавой улыбки, которая совершенно не вязалась с темой нашего разговора.

— У той симпатичной такой? — уточнил он, и в его голосе проскользнули ехидные нотки. — С черными волосами и фигурой, как у статуэтки?

— Да, — буркнул я, чувствуя, как разговор сворачивает не туда. — У нее. Она подтвердила, что такие существа возможны. Редкость, конечно, но встречаются. И они крайне опасны.

Корней хмыкнул, выразительно поведя бровями. Он отпил кофе, не сводя с меня насмешливого взгляда.

— Интересно, — протянул он. — Очень интересно.

— Мне кажется, тебе интереснее тот факт, что я это спросил у нее и что у меня вообще есть ее номер, а не то, что я добыл ценную информацию для следствия, — заметил я, разрезая блин ножом.

— Не без этого, Виктор, не без этого, — хохотнул он. — Ты же у нас известный затворник был, а тут — связи в столице, да еще какие. Но ладно, личную жизнь оставим на потом. Вернемся к нашим баранам. Значит, итого: у нас есть существо, которое втирается людям в доверие, кормит