Фантастика 2026-32 - Евгений Александрович Белогорский

 - При всем своем блестящем уме, Нефтех, ты так и не поднялся выше уровня сатрапа и не видишь дальше своего носа. Неужели ты забыл слова пророка гангаритов о той страшной угрозе, что исходит от народов синов, если они объединяться в одно царство? Став едиными, рано или поздно они обязательно обратят свои взоры на запад и станут смертельной угрозой для моего царства. И чтобы этого не случилось, их надо раздавить, пока они разрознены и слабы, а покорив, держать под жестким контролем! – в запале царь вскочил с кресла и вместе с ним поднялся со скамьи и Нефтех. Не подобало советнику сидеть в присутствии великого царя.

 - Прости меня, государь, если мои слова вызвали у тебя недовольство, однако позволь сказать. Я конечно не воин, но даже мне понятно, что перейти пустыню на колесницах очень трудно, а для создания кавалерии нужно время. Значит десять – пятнадцать лет спокойной жизни у твоего царства, есть государь.

 - Это так, но зачем тянуть время? Зачем давать врагу возможность окрепнуть и набраться сил, тогда как можно сокрушить его одним ударом? Почему ты не хочешь принять эти прописные истины, Нефтех?

 - Ты как всегда прав, но имея в запасе время, не лучше ли было направить свой главный удар на золотое царство Ганы, а на восток, по суше и по морю отправить разведывательную экспедицию под командованием Неарха и Лисимаха?

 - Твоему упрямству позавидуют ослы! Упершись в выгоду, ты не хочешь видеть политико-стратегической выгоды!

 - Ни один человек не может спорить с тобой в вопросах стратегии твоего похода, но в отношении политики есть один момент, мимо которого никак нельзя пройти - египтянин многозначительно замолчал, выжидательно посмотрев на царя.

 - О чем ты? Говори не томи! - потребовал царь, моментально почувствовав, что за пазухой у советника спрятан сильный козырь для их спора.

 - Я говорю о предостережении, что дали тебе великие богини Мойры. Поглощенный желанием как можно скорее достичь восточного края Ойкумены, ты позабыл о своих тайных недругах, не согласных с тобой. Их по-прежнему много и они, наверняка, не будут спокойно сидеть, сложа руки во время твоего длительного отсутствия.

 - Если ты говоришь о тайных сторонниках Антипатра из числа родовой знати Верхней Македонии, то я постоянно помню о них. Хилиарх Птоломей получил специальный приказ в отношения них и если они рискнут выступить в мое отсутствие, он уничтожит их. Сил и средств в его распоряжении предостаточно – заверил царь собеседника, но тот не торопился согласиться с ним.

 - Я нисколько не сомневаюсь в возможностях и способностях хилиарха Птоломея, но мне кажется, что угроза выступления твоих противников в большей степени возможна не у него, а у хилиарха Востока.

 - У Эвмена? – удивился Александр. – Но почему? В подвластных ему землях нет человека способного открыто выступить против меня. Плести тайный заговор – сколько угодно, но поднять мятеж – это вряд ли.

 - Ты забыл о стратеге Великой Фригии, Антигоне Одноглазом. Он лучше всех подходит на роль старого меча, о котором говорили тебе Мойры.

  Услышав эти слова, царь недовольно поморщился. Он с радостью бы подверг сомнению эти слова пророчества но, к сожалению, все, что предрекал ему жрец в своих трансах, обязательно сбывалось.

 - Опять Антигон. В тебе явно говорит старая обида, Нефтех – откровенно усомнился в его словах Александр, но египтянин был непоколебим.

 - Антигон последний из полководцев твоего отца, за которым с готовностью пойдут обиженные на тебя ветераны. Ты сам говорил, что по своим способностям он мало в чем уступал Аталлу и Пармениону и у него есть веские причины быть недовольным тобой.

 - И из-за того, что я когда-то отправил его во Фригию, он поднимет мятеж? Ты явно перегрелся на солнце и тебе везде мерещатся заговоры.

 - Из-за одной старой обиды – конечно нет. Но если ему будет сделано предложение, от которого он не сможет отказать?

 - Ты имеешь в виду верховную власть!? – от негодования кровь прихлынула к лицу Александра.

 - Тебе виднее, государь, чем могут твои враги соблазнить старого стратега. Я только рассуждаю.

 - В своих рассуждениях ты зашел слишком далеко! Пора бы и знать меру!

 - Прости государь, что расстроил тебя своими рассуждениями. С твоего позволения я пойду - Нефтех стал кланяться и сделал вид, что хочет уйти, но Александр ему не позволил.

 - Ты посеял подозрение в моей душе и хочешь уйти? Ну, нет, говори, что ты предлагаешь, указывая мне на стратега Антигона? Прекратить поход и вернуться обратно, чтобы уничтожить заговорщика!? – взгляд царя пылал праведным гневом, но он не испугал египтянина.

 - Ты неправильно толкуешь мои слова, государь. Ни о каком возвращении обратно не идет речи, так как самое пагубное бросать начатое дело на полпути.

 - А если ты прав и Антигон выступит против меня с моими недругами?! Что тогда?! – продолжал допытываться венценосец.

 - Я полностью уверен в том, что у хилиарха Эвмена хватит сил и способностей справиться с любым мятежником – ровным и уверенным голосом ответил Нефтех.

 - Это хорошо, что ты в этом уверен. Одна добрая весть за все время разговора с тобой – процедил Александр. Он вплотную подошел к Нефтеху и заглянул в его узкие миндалевидные глаза.

 - А в успех моего похода на синов ты тоже уверен?

  Взгляд потрясателя Вселенной буквально сверлил лицо египтянина, но оно, ни на йоту не изменилось.

 - Если бы я сомневался в твоем успехе, то бы нашел множество причин и не стоял бы рядом с тобой, государь. Я полностью верю, в твой божественный гений и готов пройти с тобой весь путь до конца Ойкумены.

 - Отлично сказано. Тогда у меня к тебе ещё один вопрос. Подозревая в измене Антигона, ты также подозреваешь в измене и его сына Деметрия?

 - Нет. Со своим разгульным характером Деметрий меньше всего подходит на роль заговорщика.

 - Значит, он для меня не опасен, как в свое время был опасен Кассандр и Иолай?

 - Пока он рядом с тобой и полностью оторван от отца - не опасен – подтвердил Нефтех.

  Услышав ответ своего советника, Александр устало сел на стул и приказал пажу принести чашу с вином.

 - Надеюсь великие Мойры