Чужак. Особый магистрат - Константин Викторович Кузнецов

него были человеческие. А еще рубиновый взгляд. Такие глаза Катерина видела у кролика альбиноса, что содержала сеньора Беатричи, что прослыла черной ведьмой.

— Воздержись от необдуманных действий, — произнес Спирито, внимательно следя за приближением зеленоглазых существ.

— Я и не планировала. Только ответь: кто это?

— Мамутоне, базилиски. Никогда не слышала о таком? — поинтересовался лесной дух.

— Слышала. Но ведь это всего лишь легенды.

— Легенды не рождаются на пустом месте, человек.

Тем временем странных существ становилось только больше. Они уже не просто выглядывали из-за угла, а открыто демонстрировали свое бесчисленное количество. И Катерина наконец смогла разглядеть их ужасающий вид. Люди в массивных овечьих шкурах и деревянных масках. Но только сейчас Катерина заметила на их шеях странные колокольчики. Мамутоне медленно двигались вперед беззвучно. И только когда они добрались до ограды, раздался предупредительный звон.

— Для них это граница, рубеж! — спокойно ответил Спирито, продолжая оставаться на месте.

Катерина недоверчиво взглянула на духа:

— Почему ты так решил?

— Посмотри на того, крайнего, с рогами за спиной.

Девушка перевела взгляд. Существо стояло ближе всего к покошенной изгороди и странно извивало шею, словно филин. Потом его рука, а может лапа, дотронулось до одной из жердей, и тут же дернулось.

— Она его не пускает. Иначе бы мамутоне уже давно бросились бы на нас, — пояснил Спирито.

— Тогда чего мы ждем? — не поняла Катерина.

— Разрешения.

— Какого еще разрешения⁈

Сняв шляпу, Спирито поднял голову и уставился на ворона с человеческими руками.

— Базилиск призван защищать границу между мирами. Там, где тонко, там и рвется.

— И что же нам надо сделать, что он нас пропустил? — поинтересовалась Катерина.

— Любому богу нужно лишь одно — жертва!

Девушка заметно вздрогнула. Опустила шпагу и попятилась назад, недоверчиво покосившись на лесного духа.

— Что значит жертва?

— Подаяние. Но не от тебя человек — а от меня.

Возможно, ей показалось, но на лице Спирито возникла улыбка. Или у этой гримасы было иное назначение. Выступив вперед, дух подошел к дереву и низко поклонившись, произнес на незнакомом Катерине языке:

— Benve nostrodys territorio[2]

— loqui, — послышалось недовольное карканье.

— Sumusis itin ad urb pythonissam[3].

Ворон промолчал. Спирито сделал шаг вперед. Базилиск раскрыл крылья, издал устрашающий звук напоминающий бычий вой:

— Mane!

— Что он говорит? — на лице Катерины возникла тревога.

— Он говорит: рано, — ответил дух леса.

— Как это рано?

Ворон забавно подпрыгнул и развернулся спиной, укав на заходящее солнце. Алый диск, уже частично ушедший за горизонт вопреки привычным законам, стал медленно смещаться направо вдоль мрачных очертаний города. Тени домов вытянулись, изогнулись, превратившись в уродливые очертания.

— Что происходит? — голос Катерины заметно дрогнул.

— На Краю иные законы. Думаю, привычный день, здесь имеет немного иную форму, — попытался объяснить Спирито.

— Не понимаю, ты можешь говорить яснее?

— Мы за пределами нашего мира. И здесь все не так!

Нахмурившись, девушка уставилась на дома и траву, которые немного размазались, словно намокший рисунок, и немного округлись, повторив движение теней. Странное наваждение меняло все вокруг. И повинуясь этим изменениям пришли в движение люди-животные в деревянных масках. Послышался оглушающий звон колокольчиков. Во все горло заорал ворон, что сидел на ветке и захлопал в ладоши своими человеческими руками.

Зажав уши ладонями, Катерина взглядом наполненным ужасом взирала на творившуюся вокруг вакханалию. Ей вспоминались мозаики знаменитых живописцев, изображавших адское веселье и муки грешников. Как точно они отражали дьявольское безумие. Огонь, котлы, и безудержное веселье рогатых существ, что получили в свою власть грешные души.

Заброшенный город наполнил оглушающий смех — дерзкий, надрывный. Упав на землю, Катерина чувствовала, как ужасный звук проникает в нее, заполняет тело и разрывает изнутри.

А что Спирито? Он застыл на месте, словно дерево, и просто смотрел вперед.

Смех постепенно превращался в один сплошной свист, Катерина видела перед собой лишь размытые полутона, очертания людей, домов. Неповоротливые гиганты и уродливые карлики водили вокруг нее хоровод, тыкали своими кривыми пальцами и размахивали факелами.

Катерина ощутила, как задыхается. Невыносимый запах гари смешался с животным потом и испражнениями. Она словно оказалась в хлеву в окружении мычащего скота. А животные в масках продолжали кружить и беситься. Кто-то из низкорослых уродцев остановился возле Спирито, показал ему неприличные жест и справил на плащ лесного духа малую нужду.

Зажмурившись, Катерина попыталась кричать. Но её голос тонул в общем гвалте безумства. Тогда она попыталась встать, но чей-то мощный пинок вернул девушку на место. Что происходило потом, Катерина не помнила. Нарастающий звук просто взял и стих. И в полной тишине раздался протяжный кашель и старческий голос произнес: «Еще рано!»

Яркое солнце заставило девушку поморщиться. Ужасно хотелось пить. Она разомкнула уста и простонала.

— Вставай, здесь неподалеку есть колодец, — послышался голос Спирито.

Открыв глаза, она привстала и осмотрелась. Пустынная дорога, высокая трава и все те же покосившиеся от времени дома. Вздрогнув, она зажмурилась — ей это не приснилось. На глазах выступили слезы.

— Безумие! Они пытались свести нас с ума, — с придыханием произнесла она.

Спирито кивнул.

— Но у них не получилось.

— Пока не получилось! — рявкнула Катерина.

Поднявшись на ноги, девушка ощутила ужасную боль в спине. Но не подала виду и решительно направилась по дороге в обратном направлении.

— Постой! — окликнул её Спирито.

Девушка остановилась, обернулась. На её лице отчетливо читалась обида.

— Ты ничего не сделал! Даже не вступился за меня. Эти твари издевались, унижали! А ты просто стоял и смотрел.

Лесной дух покачал головой.

— Хочешь сказать: я лгу?

Спирито не ответил, а лишь указал на неровную черту в дорожной пыли.

— В летописях Пожухлой травы, вчерашнее действо называется Карнавалом безумия. Считается, что только тому, кто перенес помешательство, дозволено вступить в круг ада.

— Куда⁈ — не поняла Катерина.

Указав на темные стены Вольтерры, Спирито продолжил:

— Вы — человеки, привыкли видеть внешнюю картинку, потемневший от времени камень, покосившиеся башни и глубокие трещины. Вроде бы тот самый град, что стоит здесь ни одну сотню лет. Но ты и все, кто смотрят на него — ошибаются. За стенами Вольтерры кроется иной мир, иная реальность. Там первый круг ада, порог, за которым кроется царство Смерти.

[1] (итл) лишенный

[2] (изм латынь) — приветствую тебя на твоей территории

[3] Мы