Чужак. Особый магистрат - Константин Викторович Кузнецов

В руках маэстро возникла темная продолговатая шкатулка, которую он извлек из мешка. Скорца заметно оживился. Привстал, а когда увидел, как Липо извлекается из хранилища ледяную печать, начал подпрыгивать на месте и пытаться избавиться от веревок и кляпа. Но у него ничего не получилось. Ами пригрозил мастеру пальцем, и неведомая сила прижала того к земле, заставив перестать мычать и дергаться.

Печать с молитвой источал холод. Липо взглянул на ровные строки клятвы, которую он помнил наизусть. Нерукотворное клеймо, дарованное высшими силами, давалась каждому учителю, кто обучал новых Привратников. А всего девять. И еще одна печать хранилась в ордене. Она предназначалась для тех, кто получал звание — маэстро.

— Обратно пути нет! — предупредил Липо.

— Знаю.

Печать коснулась плеча адепта. Стиснув зубы, он стойко принял боль. Маэстро слышал тихий шепот. Ученик повторял слова клятвы.

Опустив голову, Липо бросил взгляд на демона. Женщина внимательно следила за ритуалом и улыбалась. Впрочем, это было лишь подобие улыбки или проявления дружелюбия. На самом деле это было проявлением ненависти, которое обычный человек мог истолковать неверно.

Посвящение было окончено.

— Теперь ты один из нас, — торжественно произнес Липо.

— Воина Привратник? — уточнила женщина.

Маэстро покачал головой:

— Нет, мы больше не принадлежим к этому ордену. У нас с советом десяти разные задачи. Теперь Джузеппе Бруно — получаешь новое имя: Вико. Первый из адептов Особого магистрата, призванного остановить великий Мор, семена которого уже посеяны на нашей земле.

— Особый магистрат, — произнесла Ами. Немного подумала, а потом повторила: — Особый магистрат. Знаешь, а мне нравится. Без лишнего пафоса и очень емко. Как думаешь: может быть и мне поставить Печать чистоты?

— Хочешь оценить ледяное прикосновение? — спросил Липо.

— Прости, мой милый муженек, я совсем позабыла, что не переношу холод.

— Бывает.

Подойдя к Скорца, маэстро извлек нож, и предупредительно выставив указательный палец, предостерег мастера от необдуманных поступков. Тот кивнул. Нож разрезал веревки освободив толстяку руки.

— Глупый поступок, — произнесла Ами.

— Возможно.

Вынув кляп, Липо положил руку на плечо Скорца:

— Можешь идти. Ты исполнил свое предназначение.

— Идиот! Какой магистрат⁈ И обряд посвящения? Когда орден узнает о твоей выходке, он прикажет четвертовать тебя, без всяких разговоров! Как тебе вообще такое в голову пришло⁈ Мор! Это надо такое выдумать! Тебе ведь известно, что Великие разломы запечатаны! Демонам путь в наш мир заказан!

На этот раз Ами не улыбался, на женском лице застыл самый настоящий волчий оскал.

— Иди с миром, пока я не передумал, — предупредил Липо.

Скорца медленно встал на ноги и направился в сторону леса. Сделал шагов десять, покосился на демона. Женщина хищно облизнулась, приставив указательный палец к собственной шее. Мастер вздрогнул, ускорил шаг. А оказавшись на безопасном, как ему казалось, расстоянии, выкрикнул очередное проклятие:

— Будьте вы прокляты, отпрыски Сатаны!

Демон оказался рядом с Липо. На маэстро уставился придирчивый взгляд.

— Почему ты не отдал этого червя мне? — поинтересовалась Ами.

— Не люблю начинать большое дело с крови.

— Одним смертным меньше, одним больше, — и вновь улыбка, напоминавшая оскал. — Ты ведь знаешь, что твое милосердие закончится плохо?

— Ты это о чем?

— Он приведет за собой Привратников. И хорошо если только воинов, а не мастеров подобных тебе. И нам придется обнажить оружие и убить твоих бывших собратьев.

— Надеюсь этого не случиться, — ответил Липо.

Демон покачала головой:

— Неосмотрительно глупо. Так будет, и как мне кажется, случится это до нового восхода солнца.

Липо вернулся к священному кругу и начал тушить факелы. Последний он оставил — выдернув его из земли, и уже через пару минут в перелеске у сухой коряги вспыхнул костер. Ужинали скромно: Вико с жадностью жевал вяленное мясо, грыз сухую краюху хлеба и запивал водой из фляжки. Липо довольствовался лепешкой и зеленью. А демон — жевал сухую палку. Подцепляя зубами тонкую кору, женщина сдирала её и тщательно пережевывала, а потом сплевывала себе под ноги.

— Я дежурю первый, а с рассветом меня сменит Вико, — закончив трапезу произнес Липо.

Женщина нахмурилась:

— Не доверяешь?

— Мы союзники, а не друзья.

Угли тлели в потухшем костре, изредка вспыхивая от внезапного порыва ветра. Ночная прохлада окутала дремавший лес. Лишь изредка были слышен протяжный клекот и треск цикад. Липо зевнул, потянулся и встав с бревна, прошелся по периметру, рассеяно вглядываясь в темноту. Зрение ночью не так важно, как остальные чувства. А они подсказывали, что все спокойно и не стоит ждать беды.

Остановившись возле костра, Липо подкинул туда несколько еловых веток. Угли заискрили, окрасились алым и вспыхнуло пламя — дерзкое, яркое. Свет отогнал темноту. Сразу стало немного теплее.

Липо покосился на спящего ученика — юное лицо было безмятежно. Знает ли что ждет его впереди? А кто вообще может знать, что ждет всех людей на земле? Отогнав от себя неприятные мысли, маэстро перевел взгляд на демона.

Женщина сидела возле широкого ветвистого дуба, прислонившись спиной — её пустой взгляд был направлен в небо, где сияли мириады звезд. Липо молча наблюдал за демоном, но не почувствовал даже его дыхания, ни малейшего шороха. Возможно, именно так существа из глубин Ада и проводили ночь — устремив свой взгляд в недосягаемые небесные высоты, где праведников ждали Райские кущи.

Густая темнота, гулявшая между бледных очертаний деревьев, внезапно дрогнула. Едва уловимое движение, которое маэстро почувствовал без особого труда. Рука легла на эфес. Липо медленно обернулся.

Ночь напряженно зашелестела прохладным ветром. Но тьма продолжала хранить в себе главный секрет, пока не раздался неспешный, вальяжный мужской голос:

— Светлых ночей и солнечных дней тебе, добрый охотник.

Липо немного расслабился, но руку с рукояти не убрал.

— Приветствую тебя, Марс. Не думал, что вы отреагируете на сообщение Скорца.

— Доносы мы оставляем Святому престолу, а письма наших адептов проверяем с особой тщательностью.

— Тогда вы зря потратили свое время, — ответил Липо.

Тишина ответила протяжным уханьем филина. После чего голос ответил:

— Наш старейший маэстро в компании демона среднего порядка направляется в столицы Первой ведьмы. При этом он проводит раннее посвящение, не поставив в известность Совет десять. И ты мне говоришь, что волноваться не стоит? Лично я так не думаю.

— Разве у Совета Десяти нет дел поважнее?

— Это не тебе решать!

В темноте возникло яркое пятно, которое