Чужак. Особый магистрат - Константин Викторович Кузнецов

— Сила древнего бога.

— Хочешь, чтобы я в это поверил?

Морганте в очередной раз ушел от ответа: покачав головой, он открыл дверь и исчез в темноте.

Узкий коридор имел небольшую площадку — слева имелась большая бочка с тухлой водой, а над ним висели несколько небольших факелов. Карлик снял один подошел к противоположной стене и ударил верхней металлической частью о камень. Вспыхнуло крохотное пламя, которые быстро начало разгораться.

Подобная конструкция использовалась в магниевых факелах: жестяная трубка и пистон на конце, который и поджигал смесь. Очень странно — я считал, что в средние века использовали только смоляные или керосиновые светочи.

Стены покрылись потускневшими от времени красками — зеленые и бурые тона, некоторые части уже сильно потускнели или облупились. Морганте остановился возле одной из фресок и указал на рогатое чудовище с человеческим лицом, которое разрывало изнутри мужчину. А вокруг большое количество мертвых тел с измученными лицами. Довольно наглядное изображение превосходства бога над простым смертным.

— Бог загробного мира Хару, — произнес карлик. — Ему поклонялись те, кто сейчас выбрал к себе в хозяева Сатану.

Конечно, я мог ошибаться, но насколько я слышал Харум был перевозчиком через реку Стикс, а вот Хару — о таком я и не слышал. Впрочем, в скором времени, Морганте внес ясность в это различие.

На следующей фреске, свет вырвал тощего старика с длинной палкой вместо весла. Лодка его плыла по реке, заполненной человеческими черепами, а на другой стороне его ждал рогатый монстр с предыдущего рисунка.

— Красивые легенды представляют Хару великим властителем грешных душ. Но правда куда ужаснее вымысла. Хочешь услышать истинную историю старого божества?

Уверен, что, если бы я ответил отказом, карлик все равно рассказал бы мне эту историю. Поэтому я промолчал. Спустившись вниз еще один пролет, Морганте выглянул из окна — внутренняя часть туннеля представляла из себя трубу ведущую на много этажей вниз, а с внешней стороны располагалась винтовая лестница, причем настолько широкая, что здесь могли разойтись несколько груженных мулов.

— Если представить Хару как некоего одушевленного персонажа, например местного водовоза, тебе будет легче поверить в реальность всего происходящего. А случилось это несколько сотен лет назад. За долго до того, как местные люди узнали о спасители и отце Вседержителе. В Оривето тогда царствовала великая засуха, что приходила в долину не так часто. Но уж если она пришла, то куда тут денешься. Дома тогда в городе строили в основном из туфа. А материал брали прямо из подземных штолен. Образующиеся пустоты привели к тому, что дома и улицы стали оседать и могли начаться обрушения. Тогда городской совет решил использовать это пространство под водное хранилище. Обустройство поручили Харумусу — местного хозяину водовозов. Тот с радостью взялся за дело. Но когда работа была закончена, он установил на врата ведущие в подземную башню особые замки. И объявил, что теперь вода для горожан платная. Жители возмутились! Начался бунт, который закончился лучшим образом. Водовоза схватили и решили утопить в собственном резервуаре. Но когда спустились в подвалы, оказалось, что Харумус смог ускользнуть из клетки, куда его поместили. Вместо поисков, люди кинулись к воде и стали черпать её у кого чем было. Многие пытались утолить жажду прямо на месте.

— Ожидаю, что сейчас ты сообщишь про некую подлость водовоза, — прервал я рассказ.

Морганте кивнул:

— Совершенно, верно. Так просто не получают титул повелителя мертвецов. Вода в источнике оказалась отравленное. Многие умирали прямо на месте, и вскоре огромный башенный колодец наполнился мертвыми телами. Отсюда и лодочник, перевозящий душу по реке. Ну и как тебе рассказ, правдоподобный?

— Вполне себе реальная история, — согласился я без лишних споров. — А куда же делся Харумус?

— Сбежал, но правда недалеко. Вскоре его изловили и сковав цепями отправили в проклятые подвалы колодезной башни.

— Из которой невозможно было выбраться, — завершил я рассказал карлика.

Но тот лишь пожал плечами:

— Кто знает? Может быть, и удалось. Про то история, к сожалению, умалчивает. Только с тех пор прошло много времени. Предание стало легендой, а обычный водовоз примерил на себя божественный венец и стал кошмарным демоном Харум, повелителем мертвецов.

— Хорошо, только какое отношение он имеет к нам и нашему путешествию в Вольтерру?

Морганте внезапно остановился и осторожно посмотрев по сторонам, прислонил указательный палец к губам:

— А вот об этом здесь говорить не стоит. Мало ли куда твои слова унесет эхо.

Мы спустились еще на один ярус ниже и по узкому мосту миновали внутреннюю часть башни. Остановились у пролета. Карлик приблизился к бордюру и вгляделся в мутную поверхность. Никаких человеческих останков там, конечно, не было. Зато запах стоял просто невыносимый. Отчего ужасно першило в горле и постоянно хотелось пить. Откашлявшись, я отошел к стене и с интересом уставился на глубокие рытвины на неровной поверхности. Свет факела был не такой сильный и часть следов, уходящих вверх, мне видно не было. А еще углубления были черного цвета, в отличие от песочной поверхности. Словно маски красок на белом холсте.

Обнаружить их было не просто, поскольку большая часть стены была увита засохшими стеблями, прораставшими прямо из камня. Я сорвал один из листьев и принюхался. Так вот кто источает этот ужасный запах гниения. Но меня больше интересовали черные следы под этим плющом.

— Откуда это здесь? — спросил я Морганте.

Карлик обернулся. Стены тут же утонули в ярком свете — и я увидел, как рваные следы уходят в темноту, метров на пять-семь. И это лишь то, что можно было различить.

— Не знаю, — пожал плечами Морганте. — Может быть, камнееды или что-то в этом роде?

Мои пальцы легко легли в глубокую борозду, словно это я, а не кто-то другой карабкался наверх, пытаясь выбраться из колодца. Странная ирония — когда я попал в этот мир, то мне удалось выбраться на свободу. А что же стало с теми, кому повезло меньше?

Стены из туфа казались податливыми, словно глина, но, когда рука касалась шершавой стены, становилось ясно, что на самом деле этот материал крепче камня.

— Это следы от пальцев, — сказал я.

Встав с колен, карлик оказался рядом со мной и повторил мой жест приложив руку к рытвинам.

— Пальцы, — задумчиво повторил он.

— Что-то не вяжется твоя легенда с реальностью. Если люди были отравлены и умерли на месте, то