Космический инженер - Виктор Берс

— И еще одно, — инструктор положил руку ему на плечо, глядя серьезно в глаза. — Ты должен всегда отдавать себе отчет в последствиях своих действий. Обещай применять навыки только в случае крайней необходимости, когда тебе угрожает смерть. В остальных случаях данные умения не нужны.

— Обещаю, сэр.

Алекс был искренен в своем обещании. Он не хотел становиться таким, как те люди в заброшенном комплексе — жестокими, бессердечными, готовыми убивать ради наживы. Но он также понимал, что в этом мире нужно быть готовым защищать себя и свои идеалы.

Вечером, возвращаясь домой после тренировки, Алекс размышлял о пройденном пути. Несколько лет назад он был просто любопытным мальчишкой, который доставал всех вопросами и интересовался техникой. Теперь он становился кем-то другим — исследователем, изобретателем, и да, бойцом.

Его тело стало сильнее, разум — острее, а воля — тверже. Он знал, как обращаться с оружием, как планировать действия в опасных ситуациях, как контролировать свои эмоции под давлением. Но самое главное — он понял, что знания и сила должны идти рука об руку. Недостаточно быть умным, если ты не можешь защитить себя. И недостаточно быть сильным, если ты не знаешь, ради чего бороться.

Алекс посмотрел на огни ночного Коронета, раскинувшегося под ним многоуровневым лабиринтом. Где-то там, в глубинах города, все еще работали те же преступники, все еще гибли люди. Коррупция разъедала Республику, экономика трещала по швам, а во Внешнем кольце уже шли настоящие войны.

Но теперь он становился лучше готов к встрече с этим жестоким миром. И когда придет время действовать, он сможет постоять за себя и за то, во что верил.

Глава 18 Галактическая логистика

Алекс стоял в мастерской дяди Гаррека, наблюдая, как тот в очередной раз ругался с поставщиками через голокоммуникатор. Заказанные три недели назад стабилизаторы для спидера так и не прибыли, хотя завод-изготовитель находился всего в двух системах от Кореллии.

— Что значит "задержка на таможне"? — рычал Гаррек, его лицо покраснело от злости, а вены на шее вздулись от напряжения. Кулак дяди с глухим стуком опустился на металлический верстак, заставив подпрыгнуть инструменты. — Это же стандартные детали, а не военное оборудование!

Голографическое изображение родианца-диспетчера нервно дергало антеннами:

— Извините, сэр, но груз должен идти через официальные торговые коридоры. Прямой маршрут через сектор Корус временно закрыт для гражданских судов.

— Временно закрыт уже полгода! — взорвался Гаррек, его голос перешел на крик, эхом отражаясь от стен мастерской. Он схватился за края стола обеими руками, костяшки побелели от напряжения. — И что за *** про официальные коридоры? Раньше грузы шли напрямую! Ты что, издеваешься надо мной?!

Родианец попытался что-то возразить, но Гаррек не дал ему вставить слово:

— Слушай меня внимательно, ты *** ублюдок! — он снова ударил кулаком по столу, на этот раз так сильно, что треснуло защитное стекло голопроектора. — У меня заказы горят! Моя репутация на кону! А с моими клиентами очень важно держать обещания! Теперь звонить им и унижаться! Ты понимаешь, что творишь?!

Лицо дяди пылало от ярости, пот выступил на лбу. Он тяжело дышал, грудь вздымалась и опускалась, как у загнанного зверя.

— *** твою мать! — заорал он в трубку. — Двадцать лет работаю с вашей компанией! Двадцать лет! И никогда не было такой ***! Где ваш руководитель? Где кто-то, кто хоть что-то решает?!

— Сэр, пожалуйста, успокойтесь...

— Успокойтесь?! — голос Гаррека сорвался в хрип. — Да я тебе сейчас покажу, как успокаиваться! Ты знаешь, сколько я теряю из-за ваших задержек? Сколько клиентов уходит к конкурентам?!

Он схватил первый попавшийся инструмент — тяжелый гидроключ — и с силой швырнул его в противоположную стену. Металлический звон заставил Алекса вздрогнуть.

— Новые правила безопасности, сэр, — пролепетал родианец. — Ничего не могу поделать.

— Правила безопасности?! — Гаррек схватился за голову руками, растрепав седеющие волосы. — Да какая к *** безопасность в стабилизаторах спидера?! Это же обычные детали! Их каждый день тысячами перевозят!

Он снова наклонился к голопроектору, его лицо исказилось от бешенства:

— Слушай меня хорошо, *** родианская морда! Если мой заказ не будет доставлен в течение недели, я найду способ добраться до твоего офиса! И тогда ты узнаешь, что такое настоящие проблемы с безопасностью!

Связь внезапно прервалась, оставив мастерскую в тишине. Гаррек стоял, тяжело дыша, его плечи поднимались и опускались в бешеном ритме. Он медленно опустился на стул, положил локти на стол и закрыл лицо руками.

— *** их всех, — прохрипел он сквозь пальцы. — *** всю эту систему.

Несколько минут он сидел молча, постепенно приходя в себя. Дыхание становилось ровнее, краска сходила с лица. Наконец он поднял голову и посмотрел на Алекса:

— Давно работаю в этом бизнесе, и никогда не было такого бардака. Детали из соседней системы едут через полгалактики черт знает сколько. Когда я делал заказ сроки были указаны другие.

Через час Алекс сидел в своем спидере, направляясь к центральному архиву Коронета. Дядя так и не смог успокоиться окончательно — продолжал бормотать проклятия и что-то яростно чинить.

Спидер плавно поднялся над уровнем промышленного квартала и влился в поток воздушного движения. Алекс установил автопилот и откинулся в кресле, наблюдая за городским пейзажем за окном.

Коронет раскинулся внизу бесконечным морем зданий, фабрик и жилых комплексов. Но больше всего внимание привлекал летающий квартал — огромная платформа размером с небольшой город, которая медленно дрейфовала над центром столицы на высоте трех километров.

Алекс никогда не переставал удивляться этому чуду инженерии. Как такая махина может висеть в воздухе? Антигравитационные генераторы должны были потреблять невероятное количество энергии, а ведь там жили тысячи людей — самые богатые и влиятельные граждане Кореллии.

Платформа была покрыта роскошными особняками, парками и даже небольшими озерами. Сверкающие башни поднимались к небу, их стеклянные фасады отражали солнечный свет. По краям платформы располагались посадочные площадки для личных яхт и транспортных кораблей.

— Интересно, сколько стоит там квартира, — пробормотал Алекс, наблюдая, как мимо Летающего квартала пролетает роскошная яхта с позолоченным корпусом.

Его спидер обогнал грузовой транспорт — массивное судно, груженное контейнерами. Пилот-тви'лек дружелюбно помахал рукой из кабины. Навстречу пронеслась эскадрилья полицейских перехватчиков, их сине-белая раскраска сверкала в лучах солнца.

Из динамиков спидера лилась мелодичная инструментальная музыка — что-то в стиле джиза с мягкими саксофонными партиями. Алекс прибавил