Охота за звездами - Джесси Михалик

Он кивнул и вернулся к своему экрану.

Я отнесла Луну на камбуз, где она тут же послала мне очередную волну тоски. Я усадила бурбу рядом с миской и почесала за ушами.

– Сейчас все будет, маленькая мисс Нетерпение. Дай мне больше, чем наносекунду, ладно?

Выдержка никогда не была сильной стороной Луны. Она увивалась вокруг моих ног и кусала меня, когда я двигалась – с ее точки зрения – недостаточно быстро. Я держала еду вне досягаемости, напустив на себя суровый вид, пока бурбу не угомонилась, а затем наполнила миску. Питомица послала мне волну ласки, прежде чем приступить к трапезе.

Мое сердце переполняла ответная привязанность. Я любила пушистого монстрика, невзирая на ее нетерпеливость и прочие особенности.

Торран бесшумно вошел на камбуз. Увидев, что привлек мое внимание, он спросил:

– Вы будете готовы к отъезду, когда она закончит есть?

– Я буду готова, как только переведу «Тень звездного света» в режим ожидания.

Взгляд Торрана метнулся к моему лицу.

– Не возьмете ее с собой?

– Здесь безопаснее. И она может позаботиться о себе, пока мы не вернемся.

Торран нахмурился.

– Планируете вернуться на корабль сегодня вечером?

– Да. Нет смысла платить за гостиницу, когда у нас отличные комнаты.

– Я уже позаботился о жилье, а мотаться туда-сюда – пустая трата времени. Возьмите Луну. Я уволил большую часть персонала и предупредил оставшихся. У меня дома ей ничего не грозит.

Я глубоко вздохнула и постаралась успокоиться.

– Вам не кажется, что надо было сообщить о жилье заранее? Я бы уже собрала вещи.

На миг он искренне смутился, а потом склонил голову.

– Приношу свои извинения. Я думал, само собой разумеется, что я предоставлю комнаты на время вашего пребывания на Валовии. Мы всегда заботимся о гостях.

– Но мы не гости, а наемные работники.

Торран покачал головой.

– Неважно. Мои люди останутся, так что вам придется жить с ними в одном гостевом крыле, но вы уже знакомы. Других гостей у меня сейчас нет.

Гостевое… крыло? Ки сказала, что он богат, и нам обещали целое состояние за поиски перстня, но я все-таки воображала себе дом, а не особняк таких чудовищных размеров, что хватит на целое гостевое крыло.

– Кроме того, будет безопаснее, если вам не придется каждый день мотаться туда-сюда.

– Мы в опасности?

– Награда за вашу голову приостановлена, однако это не гарантирует безопасности. Я могу вас защитить, когда вы рядом, но моя власть не простирается слишком уж далеко.

– Вообще-то я не собираюсь бегать по улицам и объявлять о своем присутствии.

На губах Торрана промелькнула улыбка.

– Я ценю это и сделал все возможное, чтобы скрыть тот факт, что вы здесь, но в конце концов о вашем прибытии станет известно, особенно когда вы начнете расследование. Оставаясь поблизости, вы обеспечите собственную безопасность.

Действительно ли он беспокоился о моей безопасности или хотел держать меня подальше от легкого способа удрать? Я повела плечами, пытаясь их расслабить. Если буду всякий раз подвергать сомнению его мотивы, тревожность превратит мою жизнь в сущий ад. Надо вести себя осторожно и сохранять бдительность, не сваливаясь в паранойю.

– Скажу своей команде собрать вещи на неделю, – решила я. – Будет ли у нас доступ к кухне? Некоторые продукты испортятся, если мы их не съедим.

Лицо Торрана изменилось, он тоже немного расслабился.

– Вы сможете пользоваться главной кухней.

Я кивнула в знак благодарности и отправилась сообщить команде об изменении планов.

Мои люди собрались расторопно. Мы привыкли путешествовать налегке. Большая часть нашего оружия, снаряжения и необходимой техники была уже упакована и ждала своего часа в трюме, так что оставалось лишь погрузить багаж в шаттл, который должен был отвезти нас к дому Торрана.

Я вручила свою сумку Эли, а сама прошлась по холодильной камере и собрала все продукты, которые могли испортиться на протяжении следующей недели. Если мы задержимся на Валовии, придется заехать сюда снова.

Луна пообедала и вскочила на мой наплечник, когда я похлопала по нему.

– Нас ждут приключения, – сказала я ей. – Не убегай и не доводи меня до сердечного приступа, ладно?

Бурбу поерзала и заглянула в коробку с продуктами в моих руках. Когда я ничем ее не угостила, она чирикнула.

– Ты зациклилась, подруга. Никаких перекусов, пока не доедем.

На самом дне коробки я очень аккуратно спрятала ее любимые лакомства. Бурбу не воровала еду, но не стоило ее искушать.

Когда пришли мы с Луной, в трюме уже собрались все. Грузовой трап был опущен, и валовцы успели вытащить наружу большую часть своего багажа. Они были в броне. Торран, как обычно, пренебрег шлемом.

Я старалась не воспринимать броню как дурной знак, а вот Лекси, судя по хмурому виду, моего оптимизма не разделяла.

Я отозвала Ки в сторону.

– Корабль заблокирован?

Она кивнула.

– Настолько основательно, насколько это в моих силах. Еще я оставила несколько сюрпризов для любого, кто попытается получить к нему доступ, физический или электронный.

– Ты узнаешь, если это случится?

Ки не закатила глаза, но было видно, чего ей стоило сдержаться.

– Да.

– Спасибо.

Ответом стала лучезарная улыбка.

– Еще бы. Кстати, мы с Лекси нашли несколько зацепок. Обсудим позже.

Корпус шаттла был прямоугольной формы, черный и гладкий; со стороны казалось, что этот транспорт должен не столько летать, сколько парить. На боку виднелась незнакомая витиеватая эмблема темно-синего цвета. С двух сторон поднялись широкие двери, позволяя валовцам затащить груз внутрь.

Я кивнула, и мои люди занялись погрузкой наших вещей. Луна спрыгнула и отправилась изучать новое транспортное средство. Я не слишком беспокоилась о том, что бурбу сбежит – она же была со мной рядом во время войны, – но все равно за ней приглядывала. Меня больше тревожило, что какой-нибудь случайный валовец ее заметит и рассердится.

Когда с погрузкой было покончено, мы с Ки окончательно заблокировали «Тень звездного света». Пока основные системы в режиме ожидания, их работа продолжится, но на то, чтобы снова подготовить корабль к полету, потребуется минут двадцать – а если будем спешить, то десять.

Грузовой люк с грохотом закрылся, сработали запирающие механизмы.

Пришла пора взглянуть на Валовию.

Я впервые после окончания войны ступила на валовскую планету. Чуть не утонула в горьких воспоминаниях, но потом сумела их отогнать и сосредоточиться на действительности.

Сила тяжести на Валовии была чуть меньше стандартной земной, поэтому двигаться было немного легче. Это не влияло на чувство равновесия, но после возвращения на корабль потребуется несколько дней, чтобы заново привыкнуть к