Первая кудесница Империи - Колин Ви

Он выдохнул и чуть нахмурился:

— Ты же всегда всё чувствуешь заранее… А этого не предвидела?

Я машинально скрестила руки крепче, на что генерал резко выгнул бровь:

— И руки опусти, прошу! А то баронет Вельшнер чуть шею не свернул, глядя тебе в декольте.

— Какой ещё баронет?.. — я удивлённо обернулась, пытаясь разглядеть, кто именно так «оценил» мой наряд. Возможно, даже хотела ему улыбнуться.

Но рядом послышался едва различимый рык — достаточно тихий, чтобы понять: сказано только для меня.

— Полина, ещё одно лишнее движение — и пойдёшь пешком.

— Тогда, может, поговорим о главном? — бросила я, с трудом сдерживая дрожь. — О том, что вообще происходит?

Слова путались, сознание мутнело. Я не чувствовала эмоций других, не улавливала потоков силы — даже мысли генерала больше не читались. Всё словно погасло, будто я осталась одна в сером, беззвучном мире.

Я чувствовала себя… располовиненной.

Не дожидаясь его ответа, перешла к тому, что действительно не давало покоя:

— Как думаете... — начала я, но он машинально поправил:

— Думаешь.

— Как думаешь, почему у моих… у родителей Полины — такое резкое изменение настроения?

Помедлив мне ответили.

— Помнишь, я уезжал на пару недель? — тихо заговорил он. — Так вот. Агент, приставленный к семье, сообщил: те срочно выехали в дальнее поместье. С ними в карете были две девушки. Первую опознали сразу. А вот вторая...

Он сделал паузу.

— Вторая была похожа на их единственную дочь — Полину Константиновну, — неуверенно произнёс Дмитрий, будто опасаясь моей реакции.

— Что?! — я резко втянула воздух. — Это была я?

Внутри всё сжалось, дыхание застряло в груди.

— Агент, кстати… ты его знаешь, — усмехнулся он и кивнул в сторону мужчины в мундире, проходившего мимо. — Это муж твоей новой подруги.

Затем, взглянув в потолок, устало добавил:

— Я сегодня с тобой ума сойду. Есть тут хоть один, кто не пожирает тебя взглядом?

— Не отвлекайтесь, Димитрий Львович! Кто вторая девушка? — воскликнула я, едва сдерживая порыв броситься туда, где могли прятать моё тело из другого мира.

Мне нужно было увидеть себя. Ту, прежнюю. Это было не просто тело — это был мой выбор, мой путь при перерождений. Душа и тело был моим пазлом, которого нельзя так грубо разлучить. Если пазл разрушится, всё может треснуть.

Генерал резко помрачнел, словно кто-то воткнул ему нож между лопаток. Похоже, он без труда уловил мои внутренние метания — и, по какой-то причине, это его задело.

Навстречу нам вышла Варвара Николаевна. На лице тревога.

— Увидела, как странно себя ведёт Полиночка, — сказала она, окидывая меня внимательным взглядом. — Проследила за вами… Может, я чем-то помогу?

И только тогда я вспомнила: яд всё ещё действует, блокируя мою силу. А кто, если не Целительница, сможет помочь мне справиться с этим?

Мы оказались на небольшом балконе. Здесь было спокойно: тепло от нагретого камня, лёгкий ветер.

Генерал осторожно опустил меня на жёсткий диванчик с вышивкой алых роз, наклонился и прошептал мне на ухо так, чтобы услышала только я:

— Ты так скучаешь по себе прежней, Полина?

Я ответила честно, без раздумий:

— Вы не понимаете… Это — про выбор.

Он кивнул, собираясь уже уйти, но в последний момент остановился, обернулся — и произнёс фразу, от которой у меня резко заныло в груди, как будто я предчувствовала потерю чего-то бесконечно важного:

— Вот именно. Про выбор. Про тот момент, когда ты выбираешь кто важнее твои прошлая жизнь или чувства. Выбор, Полина.

Он задержался на секунду, затем добавил сухо:

— Но, похоже, я поторопился, девочка. Тебе ещё жить — и наслаждаться жадными взглядами, как сегодня, а не связывать себя.

Одарил меня отчужденной улыбкой, уважительно кивнул и растворился в толпе, как тень.

Я бессильно откинулась на неудобную спинку дивана.

— У меня такое чувство… будто я только что захлопнула дверь от дома — и осталась одна под холодным дождём, — тихо призналась женщине.

До этого Варвара Николаевна стояла поодаль и что-то шуршала в своём ридикюле, не вмешиваясь.

— Молодые вы ещё... Сердца горячие, да умы желаниями затуманены. Ничего, время всё на места поставит, — проговорила Варвара Николаевна, доставая из ридикюля мутную жидкость в стеклянной баночке.

Она протянула её мне:

— Выпей это. Поможет от хвори.

— Так я не больна, Варвара Николаевна! Меня отравили чем-то. Я сил своих больше не чувствую! — для наглядности взмахнула рукой…

И — ничего не произошло.

Раньше от этого движения расходился свет, я могла им считывать эмоции, а порой — проводить душу обратно в тело.

Во рту разлилась горечь.

Как я могла так легко довериться — выпить шампанского, не почувствовав подвоха?

— Наивная ты, дитя, — подтвердила мои мысли Варвара, не осуждающе, а тихо, устало.

— Но всё равно пей. Силу не вернёт, но хотя бы остановит скверну… и поможет быстрее вывести её из тела.

Я послушно выпила. Закрыла глаза.

Усердно, отчаянно стала обдумывать план — как вытащить дрянь из организма и как вернуться в своё настоящее тело, пока не стало поздно.

Вскоре вернулся генерал.

С ним была почти вся команда — шаги уверенные, взгляды настороженные.

Но держал он за плечо только испуганного Никиту.

— Вижу, снадобья не слишком помогли? — обратился не ко мне. И вообще теперь смотрел на меня как на прочих — отстраненно, по-военному, как командир на раненого бойца.

Варвара лишь качнула головой.

Он выдохнул, стиснув челюсть.

— Тогда поступим… как на поле боя. Обработаем рану огнем.

Глава 44. Сшивка душ под знаком богов

Сказать, что предложение начальника ошарашило меня это ничего не сказать. Судя по лицам, моя команда была в таком же шоке. Они метали взгляды с меня на Димитрия.

Мог бы получиться трагический момент, если бы не бодрая кадриль, вдруг прозвучавшая в зале. Даже сюда, на балкон, долетали её искристые ноты.

Я повторила недавний жест генерала — и тоже усмехнулась потолку. В полулежачей позиции было даже удобнее. С усмешкой проговорила:

— Я даже не хочу спрашивать, как вы собираетесь выжечь яд, генерал. Меня больше интересует — где, по-вашему, находится сама рана?

На фоне веселой музыки мои слова прозвучали нелепо.

В ответ Димитрий лишь приподнял бровь, не отводя от меня пристального взгляда, и спокойно отдал приказ:

— Змей, зажги небольшой огненный шар. Только осторожно. — Василий, прикрой нас — поставь защиту у входа, чтобы с балкона ничего не было слышно.

Оба молча кивнули и сразу