Часовой: на страже Севера - Максим Шторм

И неунывающий комендант, взмахнув культей, весело расхохотался. Грузный, затянутый в черный опрятный мундир, он мне нравился. Не было в Глебе ни малейшей озлобленности на других, кто продолжал нести боевую службу и кого никто не назвал бы за глаза калекой. Свои увечья и нынешнее место работы он воспринимал как должное. Так уж вышло. Не он первый оказался в такой ситуации.

— Надолго в отлучке будешь?

— Двое суток капитан Кречет подписал.

Глеб понимающе кивнул.

— Достаточно чтоб развеяться. Тут Федор Яковлевич забегал, наказал тебе и командировочные выдать, монет десять мелким серебром.

Я невольно восхитился нашим двужильным ветераном. Везде успевал! И обо всем думал. Я-то как-то упустил из виду тот момент, что без денег в кармане мне будет сложновато осуществить задуманное. А берут ли с Часовых расписки вместо денег и спрашивать не хотел, чтобы не показать свою неосведомленность в данном вопросе. Не могу же я вообще ни хрена не знать, хоть и только вчера выпустился из Академии?

— Если ж все-таки передумаешь, то можешь сходить в местечко под названием «Козодой». Это не так уж и далеко от Цитадели. В паре кварталов на запад, в ремесленном районе. Хороший кабак. Чисто, цивильно. В кости не дурят, вино с пивом водой не разбавляют, кровати без клопов. И подавальщицы хорошенькие!

Снова хохотнув, Глеб ткнул меня кулаком в грудь и невольно восхищённо выругался:

— Ого, не мышцы, а железо! Я-то сам, видишь, еще немного и в студня превращусь, ха-ха!

— Спасибо, Глеб.

Немного смутившись, он буркнул под нос:

— Да ерунда, приятель. Ты, главное, вернись вовремя. Кречет очень не любит, когда нарушают график увольнительных. В следующий раз может и не отпустить.

* * *

Как не сложно догадаться, я решил начать собственное расследование всех последних покушений на мою драгоценную шкуру. Вполне резонно я ожидал, что попытки меня убить будут продолжаться. От длинных рук моего таинственного врага не спрятаться и за стенами такого мощного укрепленного города как Лютоград. Если уж меня почти достали в собственной постели в Родовом имении, то о чем вообще говорить⁈ И если я не хочу рано или поздно совершить фатальную ошибку, которая приведёт к самым неприятным для меня последствиям, следовало самому начать ответную игру.

Быть мелкой пешкой с зашоренными глазами, возможным участником пока совершенно не понятной мне игры, так же непонятно кем и для чего затеянной, как-то не улыбалось. Поэтому я и решил начать поиски заказавших меня людей. Чего кота за хвост тянуть-то? Лучшая защита это нападение. Более всего меня интересовало имя заказчика, этого неведомого графа, что руками своих подручных пытался меня убрать еще в Кромлехе. Узнав кто это, я получу некоторое преимущество. Когда знаешь, кто твой враг, сможешь изучить его, понять и лучше подготовиться к следующему покушению. А в том, что они рано или поздно произойдут, я даже не сомневался.

Начать я решил с гадюшника под названием «Ведьмино семя», где со слов Петра Гаркуши любил отираться ныне покойный корабельный маг Гашек. Возможно, подонок и не был лично знаком с моим недругом, и не получал от его имени приказов, а действовал через посредников, но то, что ниточка от него тянулась в эту забегаловку, становилось ясным, как день. Скорее всего, нечистый на руку колдун периодически подрабатывал на стороне. Продавая свои чародейские таланты обитавшим на дне города бандитам. Там же, не иначе, и прозвучало невзначай мое имя. И был озвучен наверняка очень солидный ценник за мою голову, раз на такие деньги соблазнился даже проживающий в Цитадели Часовых волшебник.

Это мне и предстояло разузнать. Но действовать следовало крайне осторожно и тихо, не поднимая лишних подозрений своими вопросами. Поэтому буду на этот раз полагаться не на силу, ловкость и удачу, а на свои актерские способности. Разыграю спектакль. В предстоящем деле мне на руку играло то, что меня никто в лицо не знал. Если и имелось у моих недоброжелателей мое поверхностное описание, то это не проблема. В Лютограде полно здоровенных молодых парней моего возраста. У меня же на лбу не написано, кто я таков. А я не собирался всем на каждом углу кричать, что я Часовой. Прикинусь поступившим на службу в Городскую Управу деревенским парнем. Посижу в этой шараге, попью пивка, прислушаюсь к разговорам, может, заведу парочку нужных знакомств. У меня будет два дня, чтобы попытаться если не влиться в местное сомнительное общество, то примелькаться, чтоб не вызвать подозрений. Конечно, существовал риск, что я встречу там кого-то, кто знает меня. Но и в таком случае найду, что ответить. Главное, чтобы никто не догадался, что мне известно о шашнях застреленного капитаном Гашека с лихими людьми.

Вот и посмотрим, какой из меня актёр. Настоящий воин должен быть не только умелым и сильным. Иногда следует быть просто хитрым и расчётливым. Этим не брезговали мои враги. Чтобы победить их, я на время был готов принять эти правила. Затем переписать под себя и ввести свои. Иногда и пешка становится ферзём.

Глава 19

Для выхода в город я оделся просто и неприметно. Сапоги, рубаха, штаны, куртка, перевязь с простым мечом. На голову с отрастающими черными волосами натянул как можно ниже капюшон, чтобы скрыть седую прядь надо лбом. А вот эта, скажем так, деталька моей внешности может стать в дальнейшем определённой меткой. Кого, простите, вы разыскиваете? Да здоровенный такой парень лет двадцати, под два метра. Угрюмая рожа, темно-синие глаза, спереди седые волосы… А-а-а, так это, господа хорошие, похоже на Альрика Безродного из Цитадели Часовых. Безродный. Само эта жалкое прозвище противным песком скрипело на зубах, когда я даже мысленно его произносил.

За пазуху я упрятал тощий мешочек с монетами и бумагу, подписанную лично Кречетом и дающую мне право на двухдневную увольнительную. Подаренную мне загадочным Франком монету я предусмотрительно спрятал в Родовом имении, в ящике стола в отцовском кабинете. Больше ничего ценного я с собой не носил. Черный рунный меч я оставил в изголовье своей казарменной койки. Под личную ответственность коменданта. Конечно, сердце кровью обливалось, но не потащу же я его с собой в нижний город. Лучше вообще лишний раз не светиться свой принадлежностью к Ордену Часовых.

На выходе из Цитадели меня остановили. Пришлось предъявлять бумагу. Зато, пока проводились формальности, успел рассмотреть толщину крепостных стен и поднимаемых специальным, работающим от силовой уставки, механизмом ворот. Ворота представляли из себя угрожающего веса огромную монолитную плиту, состоящую из нескольких