Бог сломленных - Кэмерон Джонстон

– Так-так.

– Ничего. Я справлюсь с ролью.

– Я так и думала. – Она окинула меня взглядом с головы и до ног, отметив и грязный мех, и заржавленную кольчугу. – Во имя богов, подыщи себе шлем, иначе…

Она покачала головой, как будто я слабоумный.

Последовав ее совету, я с помощью своих особых навыков убеждения получил запасной горшковый шлем и подшлемник у интенданта, который был так рад угодить, что сам надел на меня колпак и водрузил сверху несколько великоватый шлем. Мне очень не нравилось, что зрение ограничено узкими щелями в забрале, но все оказалось не так плохо, как я ожидал.

Покончив с прелюдией, Эва приступила к главному – войне. Брайден, пятнадцать стражей и двадцать горцев направились по козьей тропе, которая через холмы вела к восточному краю долины. И, к сожалению, вместе с ними удалился и Кормак, а также его восхитительная пышная борода. Поморщившись, я прикусил свою… его… нет, прикусил щеку этого тела. Неправильно это. Я вовсе не люблю бороды. Нет.

Эва, Гренвилл, я, пятнадцать стражей и тридцать яростных горцев направились вверх по скользкому и крутому откосу, ведущему к западному склону холма у нашего лагеря. Все воины с насмешкой поглядывали на меня, пока я не сообразил, что ни на одном из них сейчас нет шлема. В конце концов, мы же не в бою и даже не рядом с врагом… Залившись краской, я стащил шлем и кожаным ремнем привязал к поясу. Стало намного легче.

Весь день и ночь горцы вели нас тайными тропами по обе стороны долины – время было дороже безопасности или сна. Переход по узким, залитым лунным светом хребтам, по скалистым утесам в скудном свете потайных фонарей получился изнурительным и опасным. Двое наших поломали ноги, поскользнувшись на осыпавшемся склоне. У нас не было лишнего времени, пришлось бросить их, чтобы сами как-нибудь добрались до лагеря. Мое взятое взаймы тело утомлялось и устрашающе быстро сбавляло ход, а впрочем, эта сокрушительная усталость – свойство всех обычных людей. Как они справляются с этим ежедневно? Я не рисковал применять к позаимствованной плоти свои хилые навыки телесной магии, не факт, что это вообще возможно. Я пока недостаточно был хорошо знаком с этим телом для того, чтобы с ним повозиться, оно далеко не такое устойчивое, как мое, одаренное. А если вдруг оно разорвется, это плохо повлияет на общий боевой дух.

Мы приближались к наступавшему по долине врагу и оставляли людей в подходящих для засады местах. Они подкапывали и расшатывали валуны, готовясь сбросить их на людей и демонов, идущих внизу, а если повезет, то и устроить небольшую лавину, чтобы на время преградить путь, пока враги будут откапываться.

Незадолго до рассвета мы заняли позицию в самом узком месте, между дуном Байлиолом и Кил-Нотом. Нацепили доспехи, шлемы и рукавицы, приготовили оружие и под прикрытием зазубренного хребта стали ждать, когда враг притопает прямиком в капкан. Эва с тяжелым боевым луком на изготовку наблюдала за демонами в небе. Даже с одним глазом она оставалась нашим лучшим стрелком.

Я кивнул украшенной шрамами и одетой в цвета дуна Клахэна женщине рядом со мной. Она с дикой яростью ухмыльнулась в ответ.

– Я заберу шесть голов прежде, чем мы загоним их назад, в крысиные норы. А ты, здоровяк?

Я задумался:

– Пожалуй, не меньше сотни.

Она улыбнулась шире и хлопнула меня по спине:

– Вот это боевой дух! Неплохо иметь достойную цель.

Я был абсолютно серьезен.

На дальнем конце долины замигал огонек, и Эва подала ответный сигнал, в заранее оговоренной последовательности прикрывая и опять открывая створки фонаря. Мы собирались ударить с обеих сторон долины. Гренвилл закатал рукава своего богатого одеяния и положил ладони на камень, чтобы магия полнее ощущала его. По его улыбке я понял, что мы готовы сеять хаос среди врагов.

Глава 19

Мы наблюдали с безопасного места, как разведчики Скаллгрима проходят через самую узкую часть долины, всего десять шагов в ширину и полсотни в длину. Они вглядывались зоркими глазами в легкий утренний туман, клубившийся вокруг них, будто живое существо, и останавливались, прислушиваясь к каждому шороху ног по камню, птичьему крику и треску льда или скал, словно тоже слышали леденящие кровь рассказы о целых армиях, канувших в туманных ущельях горских земель. Хотя, учитывая то, что я знал о скаррабусах, наверняка они больше боялись подвести своих хозяев, чем сразиться с нами. Мне пришло в голову, что стоит взять хоть одного из скаллгримцев живьем, не выжигая его разум и память, – было бы полезно выяснить, что именно им известно.

– В знании сила, – прошептала Эва, будто услышала мои мысли. – А знание местности помогло выиграть множество сражений против более многочисленного врага.

Она бросила взгляд на Гренвилла. Его глаза были закрыты, а пальцы глубоко погружены в твердый камень.

– На нашей стороне знания, местность и магия. Это будет бойня.

Эва подождала, пока скаллгримские разведчики пройдут, а закованный в доспехи авангард окажется на полпути сквозь узкое место, и подала еще один сигнал дальнему краю долины.

Один скаллгримец заметил мигающий огонек и указал наверх, но предпринимать что-либо было уже поздно.

Никогда не сражайтесь с геомантом в горах и сразу спасайтесь бегством, если их двое. Земля загрохотала, словно по ней ударил великан, и я с трепетом наблюдал, как Гренвилл и расположившийся на другом конце долины Кормак заставили скалы с обеих сторон рассыпаться и неумолимой массой сползти навстречу приближающимся скаллгримцам. Враги оказались зажаты между двумя встречными потоками камня, льда и снега. Их ужас острым ножом впивался мне в живот, пока они дрались и лезли по головам, отчаянно пытаясь выбраться. Лишь немногие успели пройти до схода лавин, их облегчение ощущалось трепещущим существом с тяжелыми крыльями вины.

Самые везучие погибли на месте. Другие были погребены заживо, переломанные, истекающие кровью и задыхающиеся. Я вздрогнул и отвернулся, слишком хорошо помня, как сам был заточен под землей. Вряд ли кто-то станет тратить время, чтобы откопать их, скорее всего, после долгих мучений они погибнут от жажды или обморожения. Ужасная смерть.

В городе я считал воду и огонь самыми смертоносными стихиями, которыми может управлять Дар, одна стремительная, другая способна вызвать массовые разрушения и страх. Теперь я пересмотрел свои убеждения.

Эва оттолкнула меня с ледяного гребня скалы. На камне с яростным шипением расцвел огонь.

– Хальруны, – сказала она. – Двое… нет, трое идут осмотреть камнепад.

Хрипло дыша под шлемом, я усмехнулся и похлопал свой топор.