Дым и перья в академии Эгморра. Сказочная ложь - Кира Лин

чуть слышно сказал Бен. — Сегодня лимит моего терпения превышен, и я не стану сдерживаться. Эшли не нужна твоя помощь, от которой одни проблемы. Поверь мне, она в состоянии постоять за себя, а где ей не под силу — вмешаюсь я. В любом случае вмешаюсь, но предоставлю ей право выбирать самой. Хочешь, чтобы я оставил её в покое? Да? — он с силой ударил Лукаса затылком о стену. Вестон ухмыльнулся, раздувая от бессильной ярости ноздри. — В её жизни больше не будет таких ничтожеств, как ты.

— Где твой кулон? — спросил Лукас и слизал каплю крови с верхней губы. Он упирался руками в плечи Бена, но не мог его сдвинуть с места. — У магов на шее кулоны, а у тебя его нет. Где же ты прячешь свой?

— Ты точно хочешь знать это? — в его тоне прозвучала издёвка, тщательно приправленная гневом.

— Кто ты, мать твою?

В кухне повисла тишина. Тяжёлая, неспокойная, взрывоопасная. Задавая вопрос, Лукас уже знал на него ответ, но хотел услышать от нас. Мы молчали и смотрели на него холодными глазами.

— Что тебе надо? — цедя слова, спросил Бен и сдавил пальцы на горле Лукаса.

Кожа под ними покраснела. Следователь издал звук, похожий на крик боли, и попытался вырваться. Но Бен стоял намертво. Смертному не по зубам рагмарр, но Лукас, открывая рот, не учёл этого.

— Бен? — предостерегающе протянула я, обходя его со спины.

— Ты — рагмарр! — заорал Лукас.

Его лицо исказила гримаса боли. Бен ослабил хватку, но не отпустил Вестона — склонил голову и, глядя исподлобья, улыбнулся.

— Ты сейчас серьёзно?

— Разумеется, — с облегчением сглотнув, хрипло ответил Лукас. — Ты — охотник за головами. Мразь, которая за деньги убивает себе подобных. Знаешь, как поступают с такими в мире людей?

Улыбка исчезла с лица Бена, будто её и не было. Вдруг он разжал пальцы и отпустил следователя. На шее у Лукаса остался след от ожога в форме ладони. Я отвела глаза, вспомнив, как это должно быть больно.

Вестон оправил пиджак и отлип от стены.

— Иди, — спокойно произнёс Бен и указал ему на дверь.

Тот надменно хмыкнул.

— Как ты могла связаться с убийцей, Эшли? — спросил он и вскинул голову, не сводя взгляда с Бена.

— Страсть, как люблю плохих мальчиков, — вздохнула я и прошлась мимо мужчин.

— Значит, всё, что о тебе плёл Брейнт, правда.

Он явно нарывался. Я резко остановилась и развернулась к нему лицом. Лукас побледнел, лицо его утончилось, глаза налились кровью.

— Договаривай, и на этом всё закончится, — сказала я.

— Я не хочу причинять тебе боль, Эшли, и завершать этот малоприятный разговор низкими, подлыми фразами. В моём сердце больше нет места для тебя, как бы я не пытался верить в обратное. Вы оба — монстры. И я не оставлю это безнаказанным.

— Да что ж ты никак не угомонишься… — устало выдохнул Бен, разворачиваясь к нему. Он сжал руку в кулак, пряча пламя, сочащееся сквозь пальцы.

В голове мелькнула мысль, я не успела понять, моя или Бена, как вдруг кулак Лукаса пролетел около моего лица и ударил Шермана в челюсть. Он не смог отклониться от удара и не подставить при этом меня, поэтому не сдвинулся с места.

Брызги крови, солёно-железный запах в воздухе — не успев одуматься, я встала между мужчинами. Для Вестона было важно унизить Бена в моих глазах, но получалось с точностью да наоборот.

— Убирайся, — сквозь зубы сказала я Лукасу и толкнула его в грудь.

Он попятился, тяжело дыша.

— Не понимаю, почему я раньше не видел, кто ты на самом деле, — хмыкнув, сказал он.

Бен подался вперёд, прижался грудью к моей спине, но я не позволила ему ответить. Охватила пальцами его запястье и крепко сдавила.

— Ты тоже выдавал себя за другого.

— Тебе же нравилось, — холодно усмехнулся он. — Вернее, я так думал.

— Пошёл вон, — мой голос прозвучал ровно, но это потребовало усилий.

— А, как выяснилось, мы из разного теста. Всегда были, с самого начала. Сколько же таких, как я побывало в твоей койке, пока ты не нашла это чудовище?

Бен шевельнулся, едва не оттолкнул меня с дороги. Но я оказалась быстрее. Гнев ударил изнутри обжигающей волной, сжал плечи, руки, пролился до пальцев. Я залепила Лукасу пощёчину со скоростью почти волшебной прежде, чем подумала об этом.

Он попятился, держась за щёку, вытаращив глаза, а я смотрела на него, пока не почувствовала жжение в ладони. Поднесла её к лицу и ахнула — рука покраснела и пылала, будто ошпаренная.

У Лукаса на лице остался багровый след от моей пятерни.

— Что это? — прошептала я. Бен схватил меня сзади и развернул к себе. — Что это, Бен?

— Ты… ведьма! — слово это Лукас выплюнул, будто не знал худшего оскорбления.

Я хотела обернуться и посмотреть на него, но Бен не позволил. Ему хватило одного взгляда, чтобы Вестон попятился к выходу.

— Ещё раз увижу — зарою в землю, — пообещал он Лукасу за миг до того, как за следователем захлопнулась дверь.

Перед глазами плыло. Бен взял меня за плечи и встряхнул. Я подняла голову, моргая, держа перед собой дрожащую руку. Она остывала, принимала естественный цвет, но я не могла отделаться от ощущения жжения.

— Ты вышла из себя, такое уже случалось, — рассудительным тоном сказал Бен и притянул меня к себе, но я вырвалась.

И снова уставилась на свою ладонь. Он громко вздохнул и потёр устало переносицу.

— Я не хотел его бить, — стёр кровь с губ тыльной стороной ладони и смерил меня ледяным взглядом. — Но он был настойчив.

— Лукас заслужил, — заикаясь, сказала я. — И теперь он всё знает.

— Плевать, — холодно бросил Бен и направился к лестнице.

У меня подогнулись колени. Бен будто почувствовал и мелькнул ко мне. Я упала в его объятия, сжимая руку в кулак, держа её у груди. Страх сдавил сердце, в груди разливалась боль, а из глаз катились слёзы. И никто из нас не мог ничего изменить.

Я вцепилась в шею Бена руками, так крепко, как только могла, и всё повторяла «не отпускай меня, не отпускай»….

Глава 32

— Куда ты собралась? — деловым тоном спросил Джош, пристёгивая ремень безопасности.

Он запрыгнул в мою карету прежде, чем я успела возразить. И ничего не оставалось, кроме как смириться с тем, что он не покинет её даже под угрозой быть превращённым во что-то молчаливое и унизительное.

Я закатила глаза и повернула ключ в замке зажигания.

— Хочу