Перекрестки миров. Том 2 - Джек из тени

дыма вынырнула та самая, потрепанная, но не побежденная колонна Лешего. Два БТРа и два «Тигра» неслись на всех парах по широкой ветви-магистрали, проложенной на высоте двадцати метров.

По машинам беспорядочно били ледяные стрелы и огненные копья, летевшие откуда-то из дыма. В ответ колонна огрызалась яростным автоматическим огнем. Кто-то из бойцов, высунувшись из люка, шарахнул из гранатомета, и где-то в кронах рвануло, осыпав землю искрами.

Но все это меркло на фоне трех фигур, которые стояли на крышах несущихся машин в полный рост. Три седых, как лунь, кошака, вооруженные каким-то экзотическим древковым оружием. Они стояли, широко расставив ноги, и, не обращая внимания на летящие в них заклинания, радостно хохотали на всю округу, посылая обратно в дым мощные магические «подарки». Один крутил над головой копье, создавая силовой вихрь, отражавший стрелы. Второй метал в преследователей сгустки молний. Третий, тот самый, что был с Лешим, просто размахивал руками, и перед машинами вырастали и тут же исчезали полупрозрачные щиты.

— Арсий, прямо как в молодости на скачках у князя Т’хаара! — услышал Корнев гогочущий голос одного из стариков.

— И не говори, Ассар! Только стрелков тогда было побольше, а вина подешевле! — ответил ему другой, уворачиваясь от ледяного шипа.

Корнев молча проводил взглядом несущуюся по верхнему ярусу колонну, зацепившись взглядом за фигуры хвостатых. Все трое были те еще старцы, судя по седине и морщинам, но рожи у них были счастливые, как у необремененных интеллектом подростков, дорвавшихся до запретного развлечения.

— Это… тоже ваши? — выйдя из ступора, спросила бабулька Ил’да, поднимаясь с колен.

— Мои, — мрачно ответил Корнев, понимая, что его взводный умудрился вляпаться в компанию местных сумасшедших пенсионеров. Он переключился на частоту колонны Лешего. — А те, что сверху, ваши? — спросил он, подавая бабульке руку. Та, уже без всякого подобострастия, бодро вскочила на ноги, приложив руку козырьком к глазам и вглядываясь в несущиеся машины.

— Вот же ж черти старые! — чертыхнулась она. — Арсий, Ассар и Торвин! Три старых козла, а всё туда же! Позорят седины!

— Красиво идут, — с нотками восхищения и зависти в голосе оценил К’Варр.

— Ты мне лучше скажи, — вздохнув, повернулся к нему Корнев, — когда они оттуда вернутся? И как?

К’Варр нахмурился, вглядываясь в траекторию движения колонны.

— Все ближайшие спуски с этого яруса разрушены драконом, — виновато ответил воин. — Если брать их скорость, то до ближайшего уцелевшего пандуса им нестись минут тридцать. И еще столько же, если не больше, по земле к нам. Если их по дороге не сожрут. — Он виновато развел руками.

Корнев выругался про себя.

— Леший, это Барон! — произнес он в рацию, выкрутив громкость на максимум. — Скажи мне, что у вас есть план, и вы ему следуете?..

Глава 17

Сквозь треск статики пробился тяжелый выдох взводного, сопровождаемый гулом дизеля.

— Так точно, Барон. План максимально простой — не сдохнуть. И пока мы идем с явным опережением графика. Эти старые хрычи нам тут натуральный автобан из магии стелют. Будем на точке, как договаривались. Конец связи.

Корнев опустил руку с рацией. Капитан потер переносицу. Сюрреализм происходящего давно перешагнул все мыслимые пределы, но рефлексировать об этом было некогда. Он резко развернулся, отгоняя мысли о Лешем и тех идиотах, что сейчас скакали по броне под огнем малоранов. У них своя работа, у него своя.

Капитан тяжелым взглядом уперся в старейшину. Ил’да стояла ровно, опираясь на свой резной посох, и тоже смотрела на него. В ее глазах уже не было того подобострастия, с которым она валялась в грязи минутой ранее. Там читался отчаянный расчет.

— Вернемся к нашим делам, — Корнев намеренно перешел на сухой, официальный тон, отсекая все лишние эмоции. — Нам нужна площадка. Ровная, чистая и максимально твердая. На уровне верхушек ваших деревьев.

Ил’да слегка склонила голову набок, ее седые брови поползли вверх.

— На верхушках? — переспросила она, словно пытаясь понять, правильно ли перевела слова чужака. — Зачем вам верхушки? Ваши повозки не умеют летать, я это только что видела.

— Эти повозки не умеют. Зато умеют другие, — Корнев начал раздражаться от необходимости разжевывать прописные истины. Времени не было от слова совсем. — Твои люди видели дракона ушастых? Вот представь себе железную птицу, которая в два раза меньше, но ревет так, что уши закладывает. И таких птиц будет много. Они прилетят сверху и высадят довольно много злых, хорошо вооруженных мужиков. Мне нужно место, где парни смогут спрыгнуть, закрепиться и не провалиться сквозь ваши доски вниз.

Старейшина на секунду зависла, переваривая концепцию железных птиц и летящих с неба солдат. Лисея, стоявшая чуть поодаль, виновато опустила уши и нервно дернула хвостом.

— Девочки привели вас сюда, и в целом это было верное решение, — задумчиво произнесла Ил’да, указывая посохом куда-то в сторону клубящегося дыма. — Отсюда недалеко до вершины одного из главных Древ. Там есть широкие платформы для сбора плодов. Вот только… та часть города сейчас вся в огне. Дым идет прямо туда. Ваши «летящие мужики» просто задохнутся еще до того, как коснутся дерева, а отводить дым мне почти некем, все маги ветра либо мертвы, либо прикрывают отход на нижних ярусах.

Она замолчала, постукивая подтоком посоха по настилу. Корнев скрипнул зубами. Вариант с вертолетным десантом прямо в эпицентр пожара отпадал. Вертушки просто не сядут и не смогут там надолго зависнуть, поймав помпаж двигателей от угарного газа, а если и скинут парней на тросах, те лягут прямо там, отравившись гарью или попросту зажарятся.

— Но есть другой вариант, — вдруг сказала Ил’да, протянув сухую, морщинистую руку и ласково погладив Лисею по голове. Мелкая оторва при этом вздрогнула, но не отстранилась. — Можно совместить полезное с полезным.

— Арка, — хмыкнул капитан, сразу уловив ход ее мыслей.

— Разумеется! — активно затрясла головой бабулька, и в ее глазах снова вспыхнула фанатичная надежда. — Она находится на самом верху старого дозорного Древа. Там чисто, дым туда не достает. Нам это по пути движения горожан. Если ты откроешь Врата, мы сможем часть толпы отвернуть прямо в арку, а твои железные птицы…

Договорить старейшина не успела.

Где-то совсем рядом, буквально в паре сотен метров за густой стеной листвы, раздался оглушительный, рвущий барабанные перепонки треск. Воздух мгновенно стал обжигающе горячим,