Чёрный ратник 3 - Макс Гато

Я напрягся и положил пальцы на рукоять клинка. Я постучал, тишина. Постучал ещё раз и сделал шаг в сторону. Только тогда с той стороны раздались шаги, лязгнул металл, и дверь открылась.

Внутри оказался Матвей. Он выглядел оживлённее и беспокойнее обычного.

— Командир, — обратился он ко мне и поманил рукой внутрь. — Агата открыла шкатулку, тебе нужно это видеть.

Глава 18

Я вошёл в трактир вслед за Матвеем. Внутри было удивительно тихо, все разговоры и движения прекратились, как только ратники услышали мои шаги. Громов замер в дверном проёме и посмотрел на меня с выражением лица, сочетавшим облегчение и осторожность.

Он махнул мне рукой в сторону одной из каморок на первом этаже сзади.

— Агата над шкатулкой работала с тех пор, как ты ушёл, — объяснил мне Матвей, сложив руки на груди.

— Кто там с ней ещё?

— Ваня, — Матвей помедлил. — Агата сказала сразу же позвать тебя, как вернёшься.

Я снял плащ, отдал его Матвею и пошёл в небольшую комнату. Она оказалась маленькой и тёплой. По центру стоял небольшой рунный стол, который Агата, похоже, купила на выделенные деньги или перенесла из лаборатории из цитадели. Он занимал почти всё пространство. Вокруг стола стояли масляные лампы, и внутри комнаты почти не было теней. Шкатулка стояла на углу стола с открытой крышкой.

Сама Агата на меня даже не обратила внимания, она стояла за рунным столом, склонившись над чем-то на деревянной поверхности. Чёрные волосы завязаны в хвост, а сама она сосредоточена. На её правой руке я заметил два небольших ожога.

Я сделал несколько шагов вперёд, и только тогда Агата подняла взгляд. Её эмоции считать было сложно, она почти всегда выглядела спокойной, вот только зрачки чуть расширены и глаза блестят, ей явно понравилось работать с головоломкой в виде шкатулки. Я заглянул в шкатулку и увидел, что в ней оказалось двойное дно.

Иван сидел на табурете чуть в стороне, держал руки на коленях и только пожал плечами, заметив моё внимание. Он всегда был терпелив с вещами, которых не понимал, но знал, что они важны.

Я подвинул стул, сел напротив Агаты и увидел, с чем она возилась. На куске ткани лежала подвеска или амулет: тонкая цепочка из чёрного металла и круглая бляха. Артефакт явно сделан давно, но работа тонкая.

— Рассказывай, — произнёс я, глядя в глаза Агате.

Она тут же выпрямилась.

— Это похоже на поисковый артефакт, — произнесла она без предисловий. — Кто-то вложил очень много сил и маны в эту подвеску. Чертёж старый, старше всего, что доступно сейчас в Ордене, — Агата взяла небольшой инструмент, похожий на спицу, и постучала им по металлу цепочки. — Вот только артефакт этот сделан недавно, кто-то попытался сымитировать старину.

Я молча слушал Агату.

— Поисковый артефакт, значит, — задумчиво произнёс я. — Как думаешь, кого искали?

Вопрос был риторическим. Я подозревал, что если у Кощея была задача найти Луну, то её он и искал, хотя никогда невозможно знать наверняка.

— Я пока не могу точно сказать, — Агата перевернула подвеску и ткнула в незнакомый мне знак на тыльной стороне. — Артефакт явно настроен на какой-то след… что-то, что выделяет то, что пытались найти.

Иван молча сидел на табурете. Я в это время прикидывал совсем другое. Как мы можем использовать этот артефакт.

Агата немного помедлила. Она отложила инструмент, сложила руки на груди и некоторое время думала, едва заметно шевеля губами, а затем нахмурилась.

— Мне нужно время, — вынесла своё заключение она. — Думаю, что я смогу провести настройку артефакта, тогда уже скажу точно. Предварительно мы сможем найти кого-то, или… — Агата прикоснулась тонкими пальцами к подбородку и взяла ещё одну паузу, — может быть, наоборот, спрятать, если сменить принцип работы. Но придётся лезть внутрь.

— Либо те, кто создал этот артефакт, — спокойно произнёс я, — могут отслеживать нас.

Агата замерла со слегка приоткрытым ртом.

— Вряд ли, — медленно ответила она. Что-то говорило ей, что я был не прав, но она явно сомневалась. — Нужно всё проверить.

Агата завернула подвеску в ткань и вернула на место в шкатулку.

— Если это так, — вздохнула она, — то у меня нет нужных материалов, чтобы полностью убрать этот эффект, но я смогу слегка изменить магический фон так, чтобы передавать ложные сигналы.

— Сколько времени тебе понадобится? — спросил я и поднялся на ноги.

— Несколько дней. Возможно, меньше, если найду подходящие инструменты, — Агата потянулась за листком бумаги и принялась что-то быстро записывать аккуратным почерком.

— Я отправлю Матвея поискать то, что тебе нужно, — спокойно произнёс я, а затем добавил громче. — Громов!

Он появился в дверях. Агата закончила писать, и я передал Матвею бумажку не глядя.

— Громовы разбираются в рунах и артефактах, — объяснил Агате я.

А затем достал подвеску и взвесил её на ладони. Она оказалась тёплой. Мне показалось, что я мог влить в неё ауру, она как будто поглощала источники энергии вокруг себя, будь то мана или аура.

Что бы там Ковен ни думал делать с этим артефактом и для чего они передали его Кощею, думать было уже поздно. Что сделано, то сделано.

Мне оставалось убедиться, что подвеска больше не пошлёт сигналов, а уж как применить артефакт, я придумаю.

— Два дня, — дал я срок Агате.

Она быстро облизала губы и усмехнулась.

— Два дня, — согласилась она.

— Мятежники могут не дать нам времени для задержек, — серьёзно добавил я.

Агата только кивнула.

— Тогда я постараюсь работать быстрее.

Я отослал Ивана спать, он согласился без всяких вопросов. Всё-таки после ночной вылазки он почти всё время пытался вскрыть эту чёртову шкатулку, а в итоге мы получили не награду, а ещё одну загадку. Агата же вернулась к работе ещё до того, как мы все покинули небольшую каморку.

Я вышел в главный зал и сел за угловой стол, положил руки на тёплое дерево стола и вытянул ноги. Ваня, перед тем как отправиться спать, обменялся парой слов с Ярославой. Скорее всего, рассказал то, что узнал о содержимом шкатулки.

Когда белобрысый ушёл, Ярослава села на дальний конец скамьи и принялась раскатывать кусочек воска между ладонями, придавая ему разную форму. Я зевнул. Сегодняшняя ночь мне понравилась намного больше, чем прошлая. Луну пристроил, значит, Олаф будет со мной на стенах. У отряда прибавилось денег. Их ещё, правда, нужно пересчитать, но теперь у нас точно имелась возможность докупить всё необходимое, даже учитывая растущие цены.

Я ненадолго задумался и почти не заметил,