Чёрный ратник 3 - Макс Гато

— Как прошло с Олафом?

Я только пожал плечами и посмотрел на рыжую. Она всё ещё мяла воск между пальцами.

— Без проблем, — коротко отозвался я.

Мы немного помолчали.

— Если есть что сказать, — обратился к рыжей я, — говори.

Ярослава прекратила мять воск между пальцами и посмотрела на меня.

— Что ты собираешься делать?

Я слегка нахмурился.

— Пересчитаю деньги, закажу у орденских мастеровых и оружейников всё необходимое для предстоящей осады, — принялся перечислять я, подняв взгляд в потолок. — Получу приказы от командиров…

— Нет, — слабо улыбнулась Ярослава, — я имею в виду после осады.

Я снова повернулся к ней, но на этот раз отвечать я не спешил.

— Не пойми неправильно, — сказала рыжая и убрала прядь волос за ухо. — У меня есть ощущение, что тебе… не место в Ордене.

— Мне должно быть обидно? — с ноткой иронии спросил я.

Ярослава ещё раз улыбнулась, от чего у неё появились ямочки на щеках. Она покачала головой.

— Нет, я не в том смысле. Просто тебе в Ордене как будто… — она задумалась, — тесно. То, как ты сражаешься, как думаешь и принимаешь решения…

Рыжая немного замялась.

— Я пыталась найти информацию о тебе, — наконец перешла к главному Ярослава. — В архиве.

— Знаю, — коротко отреагировал я.

— И почему я не удивлена, — протянула Ярослава и положила кусочек воска на стол. — Я поэтому и спрашиваю: что ты будешь делать дальше? После осады, после Ордена?

Я ненадолго задумался. Говорить ей, что я собирался возродить род Темниковых, я не собирался, да это и не ближайшие планы.

— Пока не знаю, — честно ответил я. — Когда отобьём натиск мятежников, нужно будет оттеснить их за горы.

Ярослава слегка кивнула. Думаю, что она ожидала другой ответ, но большего я ей дать не мог. Она только внимательно посмотрела на меня.

— Думаешь, мы справимся? — тихо спросила она.

— Я не думаю, — ответил я и поднялся на ноги. — Я знаю. Чай будешь?

Ярослава ненадолго замерла, она явно не ожидала такого вопроса.

— Ты умеешь заваривать чай? — спросила она и улыбнулась, на этот раз по-настоящему.

— А что там сложного? — ответил я и направился в сторону кухни.

А через совсем недолгое время я услышал оценку своих стараний: «Горько». Впрочем, рыжая всё равно выпила всю кружку, я свою тоже. Мы с ней немного посидели в тишине зала, пока потихоньку тлели лампы.

А уже утром я оказался вызванным на ещё один военный совет, на этот раз малый. И он оказался самым коротким из тех, что я посещал.

Георгий проводил военные советы с тех пор, как прибыл в Ярмут, и эти советы прошли за всё время свою эволюцию. Они были более длинными раньше, когда принимались первичные стратегические и тактические решения.

Но с тех пор, как ситуация прояснилась и стало ясно, к чему всё идёт, военные советы сократились, превратились в распределение обязанностей, назначение позиций на стенах, инструкции на случай непредвиденного, распределение припасов в условиях осады. Все понимали, что грядёт, и единственной оставшейся задачей стало убедиться, что каждый знал свою роль.

Зачарованная карта показывала окружение Ярмута с трёх сторон почти завершённым. Колонны мятежников стояли там, где совсем недавно орденские Подмастерья проходили испытания. Конница во главе с мятежными князьями находилась на расстоянии одного перехода, а маги Ковена закрывали нас от потенциальных подкреплений с юга. Красный цвет на зачарованной карте уже не просто расползался, а заполнял собой всё, что только можно.

Сегодня с ратниками проводил совет Борислав, не лично цесаревич. Я сидел в конце стола и не говорил ничего во время основного совещания. Я был здесь, чтобы получить инструкции и понять роль моего отряда. В итоге, ближе к концу, я получил свой ответ.

— Южная и восточная стены, — раздался голос Борислава. — Два участка стены, где предстоит основная работа против магов.

Уже на выходе с совета меня перехватил Савелий и сказал всего одну простую фразу:

— Удачи.

Я кивнул и крепко пожал сухощавому инструктору руку. Пусть удача мне и не была нужна, ведь я подготовился заранее.

Этой ночью и следующей я продолжал писать послания в тайник у колодца. И каждую ночь дежуривший рядом с заветным местом Соловьёв видел, как поддельные бумаги уходят Ковену.

Артём у колодца за всё это время так и не появился. Плохой новостью стало то, что Агата не успела разобраться с медальоном.

Я стоял на восточной стене в конце дня и смотрел, как солнце медленно опускается за Уральские горы. Городские стены Ярмута продолжали укомплектовываться, местные жители записывались в ополчение, получали оружие и были готовы защищать свои дома и семьи.

Земли между Ярмутом и Уральскими горами изменились, перемена была достаточно постепенной и случалась на протяжении последних недель и дней. Костры в предгорьях становились всё более многочисленными, и разбросаны они были по более широкой дуге, чем прежде. Их было видно невооружённым глазом, особенно хорошо ночью. Передовые отряды мятежников оседали на позициях, завершавших окружение.

Дым с северного направления, где конница Булатовых взяла речную переправу, тянулся в сторону горизонта. А с востока, опережая огни, на Ярмут наступали столбы пыли на тракте, слишком уж неестественные, чтобы быть простой непогодой.

Армия мятежников явно устраивалась поудобнее вокруг Ярмута, осваивалась в землях Ордена и Империи. И посреди того, что они могли бы назвать завоёванной землёй, стоял камень в горле в виде Ярмута.

Я стоял на камнях и смотрел вдаль. Совсем рядом, с копьём в руках, замер городской стражник. Молодой, лет двадцати пяти на вид. Холодный ветер забирался под одежду и доспех, и руки стражника слегка тряслись.

— Господин ворон, — неожиданно обратился он ко мне.

Я повернулся. Стражник задал один простой вопрос:

— Думаете, осилим?

Я уже слышал этот вопрос и сейчас думал не о нём. Скорее о том, не упустил ли я что-нибудь.

Луна осталась в подвале бани. Олаф был готов присоединиться ко мне и моим ратникам, когда было нужно. Тайник работал на ложных данных. Лаборатория Агаты, пусть и была занята исследованием артефакта, но при этом продолжала производить зелья. Отряд оказался размещён, довооружён и готов настолько, насколько было возможно.

На хвосте сидел аудитор, где-то не просто в Ярмуте, а в цитадели. Здесь предстоящая осада играла нам на руку, она нарушала ритм поиска информации. А ещё агенты Ковена рыскали где-то в старом квартале, хотя их главного партнёра и контакт я устранил.

Я прошёлся по списку в голове, методично оценивая каждый пункт на предмет того, что требовалось в ближайшие дни. Большинство решений могло