Мастер алхимии - Александр Гросс

— Но это же безумно дорогое и сложное зелье. Ты что, серьезно умеешь его варить?

— Именно ради ингредиентов для этого рецепта я и пытался выбить травы у Мирона. Так что умею, еще как умею, даже не сомневайся.

— Спасибо, — тихо ответил он, и в его глазах наконец-то промелькнула слабая искорка надежды.

— А зачем тебе вообще становиться практиком? — спросил я, решив получше узнать парня. — Я понимаю, ты не хочешь бояться зверей, но разве внутри городских стенам тебе приходится об этом думать?

— Тут дело совсем в другом, — он замолчал на секунду, словно собираясь с силами для тяжелого рассказа. — Когда стену прорвали, в наш дом ворвались твари. Я тогда был совсем маленьким. Прямо у меня на глазах эти монстры разорвали родителей, которые до последнего пытались спасти нас с братом. В итоге нам удалось сбежать, но я больше никогда не хочу оказаться в такой ситуации.

Парень вновь умолк, мучительно подбирая слова.

— А звери-то сами по себе были слабаками, вроде тех волков, которых мы прихлопнули в начале похода, — продолжил он. — Я не мечтаю забраться на самую вершину пищевой цепи, но и находиться у самого дна мне больше не хочется.

— Хорошая мотивация, Ларк, — я дружески хлопнул его по плечу и решил поделиться своими планами. — А вот у меня идея другая. Я как раз хочу взобраться на самый верх. Мечтаю варить самые качественные зелья в мире. Я очень хорош в готовке, но вот зельеварение дается мне не так просто, поэтому приходится буквально биться головой и выгрызать себе место под солнцем.

— Звучит мощно! Верю, получится. С таким-то рвением, — подбодрил Ларк. — Вчера, пока ты возился у костра с той жижей в котелке, вид у тебя был до того увлеченный, будто весь остальной мир просто перестал существовать.

И ведь правда. Попытки разобраться в свойствах растений настолько захватили мысли, что реальность отошла на второй план. Даже внезапное пробуждение Ларка посреди ночи тогда заставило нехило вздрогнуть от неожиданности.

— Я пройдусь немного, а то ноги совсем затекли, — Ларк поднялся с земли и принялся медленно наматывать круги по нашей каменной тюрьме.

Я остался сидеть на месте, соображая, как нам поскорее выбраться наружу. Неплохим вариантом казалось попробовать расковырять одну из верхних щелей до более-менее приличного размера. Тогда, возможно, у нас получилось бы пролезть. Но на это ушло бы прорва времени, да и Торина через такой лаз вытащить было невозможно, по крайней мере, пока он не придет в сознание.

Выбираться стоило как можно скорее, пока Крит со своим отрядом не решил вернуться. Мне совершенно не нравилась идея становиться чьим-то рабом, едва успев попасть в этот мир. Мои планы на новую жизнь уж точно никак не пересекались с такой жалкой участью.

Вариантов особо не оставалось, так что нужно было начинать действовать прямо сейчас, иначе противники могли нагрянуть в любой момент. Я подобрал копье с пола и решительно зашагал к завалу.

— Ларк, подсади меня наверх, — попросил я парня, когда подошел вплотную к огромному камню.

В этот момент по моей спине словно пробежала волна прохладного ветра. Я замер, прислушиваясь к своим ощущениям. Это был не просто сквозняк, а отчетливый поток воздуха, который тянуло откуда-то со стороны стены.

Ларк тем временем уже подошел к камню и послушно выставил руки в замок, ожидая моего прыжка.

— Ну, ты чего застыл? Будешь залазить или нет? — нетерпеливо спросил он, глядя на мою заминку.

Я медленно повернул голову, пытаясь определить точное направление.

Прохлада коснулась щеки, слабая, едва уловимая, но она определенно шла не от заваленного входа. Настоящий сквозняк тянулся из темного угла, где нагромождение камней казалось сплошным и непроницаемым.

— Ты чувствуешь? — шепотом спросил я, не сводя глаз с неровной стены.

Ларк недоуменно нахмурился и на мгновение перестал дышать, прислушиваясь к пустоте пещеры. Его глаза округлились, когда очередной легкий поток воздуха заставил прядь его волос чуть качнуться.

— Ветер… — выдохнул он, и в его голосе прозвучала безумная надежда. — Но там же стена!

Я подошел вплотную к скале, водя ладонью вдоль холодной поверхности. В одном месте, за выступающим острым валуном, ветер ощущался отчетливее всего. Я приложил руку к узкой, почти незаметной щели между пластами породы. Холод так и бил по пальцам, словно за этой стеной находилось огромное открытое пространство.

— Это не просто щель, Ларк, — я обернулся к нему, и на моем лице против воли появилась хищная улыбка. — Там есть полость, и похоже она ведет наружу.

Я примерился и с силой вогнал острие копья в самую глубокую трещину, используя древко как рычаг. Камень поддался не сразу, он противно заскрипел и заскрежетал, сопротивляясь моему натиску, но я навалился на него всем весом. В плече до предела натянулись жилы, а ладони до боли сжали гладкое дерево, пока я выжимал из своего щуплого тела последние капли сил.

Раздался резкий хруст, и приличный кусок породы с грохотом отвалился, открывая нашему взору небольшую, но вполне проходимую брешь. Из образовавшейся дыры сразу пахнуло густой сыростью и настоящей прохладой. За этой стеной определенно скрывался еще один коридор, ведущий прочь из этой ловушки.

— Ну что, готов выбираться? — спросил я у Ларка, первым заглядывая в темный пролом.

Глава 14

Первое, что я встретил в проломе, была абсолютная и кромешная тьма. Свет, который падал из нашей комнаты, освещал глубину всего на пару метров, и этого явно не хватало, чтобы хоть что-то рассмотреть.

— Ну, что там видно? — нетерпеливо спросил Ларк, маяча у меня за спиной.

— Ничего, — спокойно ответил я.

— Как это ничего? — парень сразу встрепенулся. — Оттуда же ветер тянет, значит, там точно есть проход или хотя бы еще одна трещина!

— Да успокойся ты, не паникуй раньше времени, — я постарался осадить его. — Черт его знает, что там скрывается. Глаз выколоть можно. Нам нужно срочно придумать какой-то источник света.

— Дай-ка я гляну, — Ларк не выдержал, подвинул меня плечом и сам заглянул в густую темноту.

Я же замер, соображая, что можно использовать в качестве светильника.

Самым очевидным вариантом было соорудить факел