Серый Кардинал - Кирилл Неумытов

Вблизи Малгрен прекрасно ощущал, насколько мощны потоки праны вокруг Элизабет. Молодой ястреб гордился своими боевыми приёмами с алебардой, но трезво оценивал шансы. Он считал себя более искусным воином, однако превзойти преимущество энергетики очень сложно.

Прана Элизабет пришла в движение, преобразовавшись в четыре водяных лезвия. Снаряды на огромной скорости полетели в Малгрена. Он выставил вперёд алебарду, создавая барьер. Отражённая вода разлилась по каменной почве, взметнув зелёную пыль.

Атака Элизабет была с расчётом на неожиданность. Разрезать водные лезвия было бесполезно — защититься от них можно было только барьером или каким-то огромным физическим блоком. Всё это требовало времени. Первой атакой принцесса прощупывала оборону врага.

Меж тем Фиен начал действовать, хоть и продолжал стоять на месте. Ассасин воспользовался тем, что Элизабет использовала прану, и её чутьё к чужой энергии притупилось. Фиен стал протягивать через поле боя нить праны с невидимым кинжалом на конце.

Ястреб ринулся вперёд, зная тактику напарника. Его задачей было отвлечь Элизабет, чтобы решить всё одним ударом. Фиен, чтобы не вызывать подозрений, тоже пошёл на сближение, обнажив два кривых клинка.

Малгрен накопил в ладонях прану и обрушил на Элизабет топор алебарды сверху вниз. Если бы обычный человек наносил такой удар, то это было бы слишком медленно и подходило бы только для строевого боя. Но алебарда находилась в руках молодого ястреба. Принцесса с трудом увернулась от молниеносного удара — топор ударил в твёрдый камень, оставив в нём впечатляющий разрез.

Элизабет сразу перешла в контратаку. Малгрен крутанулся всем телом и нанёс боковой удар. Раздался металлический звон от удара меча об алебарду, и этот звон больше не умолкал. Прановоины обменивались сериями ударов, мастерски нападая, защищаясь и уклоняясь.

Фиен пока не вступал в бой. Он демонстративно накапливал прану в руках, выставив клинки в стороны, но это было для отвлечения внимания. Нить праны уже была протянута. Ассасин ждал, пока принцесса помешает ему накапливать энергию, чтобы в тот же момент ударить девушку в спину невидимым кинжалом.

Игнорировать подготовку ассасина Элизабет не могла. Она отскочила от Малгрена на несколько шагов и создала два водяных лезвия. Ассасин преобразовал накопленную энергию в барьер, тут же дёрнув нить праны.

Атака должна была быть смертоносной, но, к удивлению Фиена, девушка успела среагировать. Она развернулась и отбила кинжал своим мечом.

— Неплохо-неплохо, — похвалил ассасин. — Я убил многих этим приёмом. Ты почувствовала мою прано-нить?

Вместо ответа принцесса создала водяной кнут, которым ударила по Малгрену. Молодой ястреб накапливал прану в руках, которую ему пришлось преобразовать в барьер. Такие размены энергией проходили не в пользу тууронца, и потому он ринулся в ближний бой. Над полем битвы вновь раздался металлический звон. Теперь меч Элизабет сталкивался не только с алебардой, но и с клинками ассасина, из-за чего девушке стало куда сложнее.

Малгрен и Фиен действовали очень согласованно, нападая по очереди и не мешая друг другу. Неудача с невидимым кинжалом никак не повлияла на боевой настрой тууронцев. Они не сомневались в своей победе, их преимущество на поле боя неуклонно росло. Тууронцы сериям атак теснили принцессу, заставляя её лишь защищаться.

Вскоре на камни пролилась первая кровь. Алебарда колющей частью зацепила руку принцессы у локтя. Элизабет знала, что клинки Малгрена отравлены, и потому не пропускала их хитрые удары, меньше следя за алебардой.

Ястреб, пользуясь этим, стал постоянно обходить принцессу по кругу. Ещё один колющий удар пришёлся в ногу Элизабет, разорвав мышцу бедра. Подвижность принцессы резко снизилась, и ей пришлось создавать водяные лезвия, чтобы держать противников на дистанции.

Она тратила слишком много энергии, и тууронцы приняли это за агонию, но девушка вытащила из кармана лечебный бумажный талисман, приложив его к окровавленной штанине. Малгрен и Фиен защитились барьерами от водных лезвий. Они понимали, что первый раунд за ними, однако это ещё не конец.

Взгляд ассасина зацепился за Арэна. Убийца мыслил так, что у врага никогда нет ничего лишнего на поле боя. От мальчишки фонило кровавой праной, и Фиен решил, что Арэн приготовлен Элизабет как жертва. В такой магии он не разбирался, но предполагал, что древний род Аэльмаров, ведущий свои корни от древней Вальдерры, знает жертвенную магию. В действительности Элизабет никогда бы не стала пользоваться подобным, однако ассасин считал иначе.

Фиен решил убить Арэна ментальной атакой. Сконцентрировав прану в голове, он ударил по парню и неожиданно упёрся в непреодолимую стену. Ментальная атака ассасина убивала любого человека со слабым разумом, но если Фиену встретится кто-то равный по разуму или сильнее, то удар вернётся обратно в него.

Так и произошло. Ассасин рухнул на землю, потеряв сознание. Фиен никак не ожидал, что у человека со столь слабой праной может оказаться настолько сильный разум. Малгрен обернулся на напарника, не понимая, что произошло. Оценив ситуацию, ястреб мгновенно принял решение — ему надо отступать.

Достав дощечку с талисманом, Малгрен кинул её перед собой и побежал к Фиену. Прогремел огненный взрыв. Элизабет закрылась барьером, но после не бросилась в погоню. У неё был шанс убить двух прановоинов, однако идти в погоню слишком рискованно. Девушка была сильно истощена, лечебный талисман залечил рану не до конца, да и у ястреба могла быть какая-то подмога.

Бой закончился вничью, что для принцессы уже было чудом. Элизабет приняла отчаянное сражение и решила довольствоваться только Сердцем Адолии. В конце концов артефакт был её изначальной целью.

— Арэн, виверна всё же здесь, — обернувшись, произнесла девушка. — Тууронцы накрыли её каким-то ядовитым барьером. Не знаю, до сих пор ли она тебе союзник, но одно твоё слово — и я её убью.

Глава 16

Наследие

Воздух пах гарью от взрыва. Бой прановоинов уже закончился, но я всё ещё находился под впечатлением. Они дрались на немыслимых скоростях. Когда Талгрен ударил алебардой по камню, вибрация дошла даже до меня, хотя я находился в нескольких десятках метров. Камень прорубило сантиметров на тридцать в глубину. Барьеры, водные лезвия и невидимые кинжалы — всё это будоражило сознание. Я уже сталкивался с праной, однако это был первый