Калининградские вампиры. Тайна артефакта - Лисса Мун

– Вот и у Лильки есть кулон! – распалялась подруга. – А у меня против вас ничего нет! Но я стану вампиршей. – В ее глазах проблеснул азарт. – И он увидит во мне равную! Что там эти смертные людишки с их короткими никчемными жизнями?! Да и я родилась не для однообразных манипуляций с пробирками, не для объятий с микроскопом. Я наконец смогу заниматься тем, чем захочу!

Маниакальный восторг от идеи достиг апогея, и подруга с широко раскрытыми глазами устремилась мимо меня, обратно в спальню. А я пыталась вспомнить, какую роль в абсурдной пьесе по рассекречиванию замыслов Руслана ей отвел Тристан, и не могла. Все же ночью мой разум занимали несколько иные мысли. Вывод напрашивался однозначный: эти два вампира использовали меня по полной программе, каждый в своих личных целях, но в борьбе друг против друга, а точнее, брат против брата.

Лучше бы они нормально поговорили!

Но разговоры только в воображении казались простыми. На деле у нас с Лизой беседа не клеилась с самого начала. Со стороны чужие склоки всегда выглядели абсурдными. В своей же собственной жизни я запуталась, какими шашками играла и на чьей стороне поля. Вот и у братьев-вампиров могло не получаться. Да и для чего мне такие приключения? Что я докажу самой себе, ввязавшись в противостояние древних существ?

Ответ лежал на поверхности: любопытный разум ученого жаждал знаний. Алхимия виделась прежде старой сказкой, созданной людьми от недопонимания химических и физических процессов. Теперь же передо мной приоткрылась дверь к тайнам, которые, возможно, помогли бы закончить кандидатскую. Но все было бы легче, если бы Лиза с самого начала мне поверила. Я ведь уже пыталась объяснить подруге правду, но она не захотела услышать.

Слишком много «бы»! Жизнь потекла по совсем иному руслу, а значит, действовать буду по обстоятельствам. Ни к чему тратить силы на пустые рассуждения о том, что могло бы быть.

Лиза выскочила из комнаты с абсолютно невменяемым лицом, одетая в теплый свитер с горлом и утепленные джинсы. Вязаная повязка на голове отбрасывала темные локоны за спину, а достаточно объемный серебристый рюкзак на азиатский манер топорщился спереди, будто накладной живот.

– Адрес я не знаю, но район запомнила. Пошатаюсь по дворам и найду! – с апломбом заявила Лиза и продефилировала к лестнице.

– Их двое! – рявкнула ей в спину. – Забирай обоих. Надоело.

Подруга притормозила на середине ступеней, повернула ко мне точеный профиль и непреклонно отчеканила:

– Я готова к эволюции. У меня дар Ирис. Стану вампиром, там и поглядим. Может, найду кого получше, чем захудалый преподаватель. Надо же вампиру заниматься наукой! Абсурд! Пил бы себе теплую кровушку у таких дурочек, какой я была еще вчера вечером, да не заморачивался. Нет, он руководит открытиями. Фе. – Она наморщила носик, будто вляпалась в подгнивший помидор. – Сплошное разочарование.

Лиза шумно спустилась на первый этаж, укуталась потеплее в пуховик и шарф, которые прихватила из дома, и нарочито медленно открыла замок на входной двери. Вампиров дома не наблюдалось, так что спектакль был рассчитан на единственного зрителя.

– Такси вызвать? – вздохнула я. – У тебя же телефон сел, а я как раз успею одеться. Поедем вместе в академию.

Образцы срочно требовали замера показателей, каждый рабочий день был распланирован. Да и вечернее платье, заляпанное кровью испарившейся вампирши Ирис, буквально выпрыгивало из сумки и подстегивало мчаться в лабораторию. Но Лиза меня не дождалась. Я ехала в академию одна и надеялась отловить подругу после пары.

* * *

Белый халат и специальные очки прятали меня от всего мира, стирали необходимость размышлять о собственных проблемах, будь то ссора с единственной подругой или неподходящий парень. Зато погружали в проблему общечеловеческого масштаба, дарили ощущение собственной значимости.

– Не поверю, что их никто никогда не изучал, – сообщила я Химичку, вынимая обляпанное платье из бумажного пакета. В нем вчера доставили еду из «Алхимии», других в вампирском логове не нашлось. – Кровопийц, я имею в виду.

Звереныш зашевелился и высунул нос из кучки опилок. Мне давно хотелось надрессировать его, чтобы пушистый комочек сидел на плече или мило спал в кармане халата. Но следовало заводить крысу, хомяки не славились усидчивостью.

– Впрочем, сегодня можно, – заявила я и, пока не передумала, отворила клетку. – Вылезай, покормлю.

Выбрала темно-розовый черри с фиолетовыми плечиками и неожиданно громко чихнула! Химичок испуганно взвизгнул, но помидор сцапал, забился в угол клетки и принялся облизывать глянцевую шкурку.

– Я почти здорова, – предупредила любые пожелания. – Шея слегка расцарапана, и с головой что-то особое, но это издержки специальности. А ты бы так и сказал, что вылезать не хочешь, я бы никогда не запирала.

Утерла нос бумажной салфеткой, замахнулась в сторону мусорной корзины, как эти самые издержки специальности наградили меня великолепной мыслью.

Мы же с Тристаном целовались!

Нет, я и до этого прекрасно помнила прошедшую ночь, но только теперь сообразила собрать образцы собственной слюны и крови. Как утверждала книжечка – вместилище кулона – при контакте со слюной вампира в человеческом организме начинались преобразования. Лизина кровь после укуса Ирис до сих пор стояла в холодильнике. Теперь ее можно сравнить с моей.

Но первым делом я расправила смятую салфетку и сдобрила влагой предметное стекло. Соскоблила с платья засохшую субстанцию для второго анализа.

Время потекло иначе, а я провалилась в загадочный микромир. Очнулась, когда стемнело. Лиза в лабораторию не заходила. Я же пропустила момент окончания занятий у ее курса. Зато результаты исследований приводили сердце в трепет.

Мне удалось выделить фермент, который присутствовал и в моей сегодняшней слюне, и в Лизиной крови из холодильника, и в засохшей вампирской кровушке с платья. Более того, я произвела посев на микроорганизмы. Чашки Петри выстроились рядочком в специальных условиях.

Через неделю я точно узнаю, какая бактерия произвела необходимое вещество!

* * *

Химичок ворочался в кармане любимого пальто. Утром Лиза грозила сбежать к вампирам, а я привыкла, что под боком всегда есть друг. Решила не оставлять звереныша в лаборатории, ведь настал подходящий момент для долгожданной дрессировки.

Тристан появился из-за белой колонны крыльца, как раз когда я рассуждала над необходимостью ехать в частный сектор. Рядом с ним я не просто теряла голову, я теряла всю себя с головы до ног. Подобное состояние виделось мне контрпродуктивным, то есть абсолютно бесполезным. Ведь предстояло обдумать составы биоматериалов, над которыми я трудилась весь сегодняшний день. И я всерьез намеревалась перекусить в пабе и вернуться на ночь в лабораторию… где, как выяснилось, меня ждали.

– Не