Дикая Тварь из Дикого Леса - Виктор Гвор

Вернувшийся Внук утихомирил мелких, объяснил диспозицию и тут же приступил к тренировкам. От перспективы стать «крутыми магами» дети пришли в неописуемый восторг. К вечеру, правда, ликование падавших от усталости ребят поутихло, но тут Малая на последнем издыхании зажгла-таки непокорную лучину. Возмущённый Пострел (ну как так, у него-то ничего не получается) окатил сестрёнку водой прежде, чем понял, что миг назад никакой воды рядом не было.

Дальше всё покатилось само собой. Дети с утра до ночи тренировались, девушки шили и удивлялись успехам мелких, несмотря на объяснения Внука о зависимости развития мага от возраста. Сам Внук за всеми следил, всем помогал, а раз в неделю мотался в город, контролируя выполнение выданных Сейлой заданий. Пострел и Малая быстро привыкли к обитателям Леса, а те, перестав быть объектом ажиотажной ласки, вновь начали появляться у дома. Даже Мурлыка неслышной тенью скользил по верхушкам деревьев. Девушки отшили всё, что хотели для себя, и позаботились о гардеробе Внука, не сообщая об этом ему самому. Разве что выяснилось, что Внук перестарался, и неокрашенных шкурок шмыглов не осталось, но после короткого совещания девушки пришли к выводу, что цветное нижнее бельё ещё никому на Пайдене не вредило, поскольку такого белья в мире не было и в помине. Более того, после первого же урока физкультуры все «эти клуши» обзавидуются. Так что грузить Рекса отловом шмыглов необязательно.

Ничто не предвещало беды.

Её и не случилось. Не вломилась в Дикий Лес толпа вооружённых идиотов, чтобы спровоцировать новую Волну. Не произошло внепланового вторжения рушей. И даже Пострел не попал на завтрак живоглоту. Хотя несколько раз пытался.

Ровно за два дня до начала учебного года княжна Сейлатонара Сторская в сопровождении приличествующей княжеской дочери свиты въехала в ворота столичного родового особняка, чтобы убедиться, что всё необходимое для успешной учёбы в академии у неё есть. То есть, не всё, конечно, так просто не бывает! Но точно больше, чем у кого-либо другого, включая дочку герцога Натайнлайна, Кимбертину Ревердансовну, вредину и задаваку.

Начало года

Академия за месяц не изменилась. Тот же забор, та же витиеватая надпись, двор так же разрезан пешеходными дорожками на обнесённые живой изгородью аккуратные газончики, украшенные раскидистыми грабанами. Один газон – одно дерево, а впечатление, будто в лесу находишься. Впрочем, что это за лес? Ни тебе яблонек, ни малинников, ни живоглотовых полянок. На ветвях парочки баюнов не хватает, у открытых в этот раз дверей главного здания прекрасно смотрелись бы Рекс с Транкой или Мишаня с Наташкой… Сейла огляделась внимательнее, но места для урсусов не нашла. Грымы в кустах не шерудят, зубастики в кронах не поскрипывают, перекликаясь. Ничего нет! Разве что гомон толпы студиозусов вполне сошёл бы за звуки волколачьей стаи с её погавкиваниями и подвыванием. В общем, не Лес, так… С другой стороны, столь малыми средствами добиться иллюзии Леса – дорогого стоит.

Пришли, конечно, заранее. А как иначе, до начала мероприятия надо и людей посмотреть, и себя показать! Форму новенькую выгулять, знакомым на глаза попасться. Над кем-то про себя посмеяться, кому-то позавидовать. Хотя, к Темным богам! Пусть нам завидуют! Княжна Сторская выше мелочных человеческих эмоций! Кто ещё решится прийти в брючном варианте парадной формы? Да какой! Из окрашенной волколачьей кожи, все нашивки и знаки различия выполнены из чешуи завра, а церемониальный кортик – из клыка саблика. И ботиночки! На левой ноге левый, на правой – правый. Носок и задник из подбрюшья завра со всеми чешуйками, берцы и союзка – натуральный урсус, на подошвах - кожа со ступней собственноручно убитого руша с встроенной для жесткости челюстью живоглота. Изнутри отделаны шкуркой грыма. А шнурки и вовсе из верёвочки неведомого материала, которую Внук называет то парашютной стропой, то паракордом. На руке браслетик, сплетённый из того же паракорда в цветах Сторских.

У кого такое есть? Вот то-то же! Внешники даже не слышали о таких материалах! А Сейлатонара не только сама в таком ходит, у неё и сопровождающие в то же самое одеты, естественно так, чтобы сразу становилось понятно: вот это княжна, а это свита. Но когда твоя телохранительница вызывает у какой-нибудь расфуфыренной графиньки такие чувства, что та контроль над лицом теряет, не в силах скрыть оторопь, это приятно. Даже очень приятно! А этот завистливый шепоток за спиной! А как едой пахнет! Расступитесь, убогие, идёт княжна Сторская со свитой. Дикие Твари из Дикого Леса!

А навстречу…

Величественная поступь, идеальная осанка, овальное, чуть сужающееся к подбородку лицо, изящные тонкие губы, прямой нос, высокие скулы, светлые волосы, уложенные в затейливую причёску, оставлявшей открытой длинную красивую шею, и огромные синие глазищи. Высока, стройна, грациозна, красива, элегантна и недоступна. Форменная юбка из степного шёлка, пиджак-распашонка, внешне простой крой, подчеркивающий величие. Не одежда делает красавицу, а красавица – одежду. Герцогесса Натайнлайн собственной персоной. Подружка детства, почти сестра, вечная соперница, вредина и задавака.

Следом стайка девочек и мальчиков. Свита не домашняя, приданная по долгу службы, местная из четверокурсников набранная. Девочки, мальчики, в основном не самые родовитые, но и парочка баронетов затесалось. Из тех, что поплоше.

За спиной порывисто вздохнул Внук. И чуть заметно полыхнул источник. Сильна Кимочка, даже на неприступного учителя произвела впечатление! Впрочем, на каменном лице парня это не отразилось.

Лёгкое движение головы, и свита отстаёт на два шага.

- Сейлатонара Игонтаримарсовна!

И учтивый кивок от равной к равной.

- Кимбертина Ревердансовна!

Ответный кивок чуть короче. Сторские немного равнее. И свиту отсылать нам не надо!

- Сейлочка, ты сегодня прекрасна!

И радушная улыбка! Мол, никакого подвоха, исключительно дань вежливости.

- Спасибо, Кимочка! Если бы сегодня был бал, ты могла бы стать королевой!

Могла! Но не стала бы! Потому что есть лучше! И не только сегодня!

- Ой, Сейлочка, ты не представляешь, как я рада тебя видеть! Тут такие страсти рассказывали! Что на тебя напали степняки! И наёмники! И ты попала в Дикий Лес! А оттуда не возвращаются!

Округлённые глаза, искусственный ужас на лице. А неплохо у Натайнлайнов сыскари работают! Разнюхали!

- Ну что ты, Кимочка! – удивлённо поднятая бровь. Левая. - Как это не возвращаются?! Видишь же, я здесь! И моя Анечка – тоже!

- Но за тобой же была погоня! - слезинка задрожала в уголке правого глаза. – Бротонцы! Как ты спаслась?!

- Ай, пустяки, - аккуратно выверенный