Второй шанс для Лекаря. Том 3 - Алексей Аржанов

Двести. Двести пятьдесят.

Карп уже не мычал, только дышал со всхлипом. Четверо держали. Фонарь стоял ровно.

Триста.

Я снял полосу.

По сизому шла розовая волна, медленная и живая. Оболочка взялась влажным блеском. Я тронул петлю пальцем, и она подобралась и дёрнулась, как дёргается всякая живая кишка, которой не понравилось, что её трогают. А под подушечкой пальца, у корня брыжейки, толкалась жилка, ровно и часто.

Четыре из четырёх.

Ещё час, может два, и никакой нож бы её не воротил. Мы успели.

Я успел.

— Жива, — сказал я вслух, и артельные за моей спиной задышали все разом, точно до того не дышали вовсе.

Дальше пошла работа простая. Петлю я вправил на её законное место, шейку мешка перевязал шёлком и отсёк, а ворота стянул двумя швами.

Больше здесь сделать было нечего, и я это знал твёрдо. Настоящей починки этих ворот моя наука добилась только через сотню лет, сетками да хитрым перекроем мышцы, а у меня под рукой были шёлк и кривая игла. Пара швов удержит год, может, и пять. После кила вернётся. Стало быть, бандаж теперь Карпу до самой могилы, и сказать ему об этом придётся мне.

В нижний угол раны я заложил фитилёк из полосы. Резали мы при фонарях, на столе, который был обеденным, и рана моя загноится непременно. Пусть уж лучше течёт наружу. Затем повязка. И… всё.

В моем родном веке эта операция называлась экстренной герниотомией, или попросту — грыжесечением. Ничего сверхсложного для хирурга будущего: разрезать кожу, освободить зажатый орган из «тисков» грыжевых ворот, убедиться, что ткани не отмерли, и зашить всё обратно. Но здесь, на артельном столе в глухом девятнадцатом веке, с ложкой опия заместо наркоза и с хлебным вином заместо всей чистоты, эта получасовая банальность стояла ровно посередине между жизнью и могилой.

От разреза до повязки прошло меньше получаса. Карп был в полубеспамятстве, но дышал ровнее, и живот под моей ладонью стал мягче.

— Перенести на лавку, — сказал я. — Не кормить, покуда я не разрешу. Пить давать по ложке, губы мочить водой. Огня из-под котла не убирать, в каморке чтоб было тепло. И вот вам моя главная нужда. Как отойдут у него ветры, тому, кто первый услышит, я дам полтину серебром. Я приеду к вечеру.

Старшой поглядел на меня озадаченно, но полтина в этом доме перевесила всякую науку.

Артельные закивали. Старшой, седой мужик, стащил шапку.

— Ваше благородие… а жив он будет?

— Ежели кишка его продержится двое суток, будет. — Я домывал руки. — Ожила она у меня на глазах, да только висела в удавке семь часов, и отойти может ещё и завтра. Оттого я приеду и завтра, и послезавтра, и глядеть станем каждый день. А ты, старшой, вот что артели своей передай. Карпа скрутило не от килы. Карпа скрутило от того, что он снял бандаж и взялся за кладь, хотя ему это было запрещено, по пальцам перечислено и повторено дважды. Наказ лекаря не барская блажь. Наказ лекаря это тот же бандаж, только на дурную голову.

Старшой крякнул и поклонился.

Карп открыл глаза, когда я уже надевал верхнюю одежду. Нашёл меня взглядом и зашевелил губами. Я наклонился.

— Виноват, барин… — прошелестел он. — Обозы пришли… всякая рука в цене… Думал, разок…

— Все так думают, — сказал я. — Разок. Ты мне лучше вот что скажи. Больно было?

— Страсть, как больно. И всё эта проклятая херния!

— Hernia, — поправил я. — Так эта твоя беда зовётся по-латыни.

— А всё равно… Боль ужасная.

— Запомни эту боль хорошенько. И как кто из ваших захочет снять бандаж на разок, ты ему про неё расскажи. Подробно. С тебя, Карп Силыч, теперь не деньги причитаются. С тебя причитается быть моим наставлением на двух ногах. Чтобы всем рассказал, как нельзя себя вести с грыжей. Или с хернией, ежели тебе так складнее.

Он слабо усмехнулся, и на этот раз усмешка была уже искренней. Видимо, боль отошла.

Мы вышли. Небо серело, по Сенной тянуло первым утренним дымом.

Светало. Наступало двадцатое ноября.

Никитин молчал всю обратную дорогу, а у бутурлинских ворот вдруг сказал, глядя перед собой.

— Я ведь думал, не выстою. А выстоял.

— Выстоял. И фонарь у тебя стоял ровно. Молодчина, Алексей Степанович. Теперь можно и отдохнуть.

— Это потому, что вы сказали считать вслух, — признался он. — Я за этим счётом следил, и дышал.

Вот и ещё одна строка в мою будущую книгу, в главу о том, чего делать нельзя. Нельзя оставлять помощника наедине с его страхом.

Дай ему счёт, и он выстоит!

* * *

Отоспаться после такой ночи мне толком не дали.

Дома ждала записка от Гагиной, короткая, в три строки. Она просила быть у неё нынче же и приписывала, что дело не терпит.

Дело действительно не терпело. Елена Кирилловна встретила меня в кабинете покойного мужа, а не в гостиной, и одно это сказало мне больше её записки. На столе лежала бумага.

— Деверь подал, — сказала она без предисловий. — Прошение об освидетельствовании принято. Хотят меня выставить сумасшедшей. Душевнобольной! День назначат на этой неделе, мне обещали сказать заранее. — Она выпрямилась. — Не стану скрывать, мне страшно, господин Салтыков. А потому спрашиваю, что мне теперь делать?

И как же так сложилась моя судьба, что я теперь имею дело сразу с двумя вдовами. Правда, отличаются они здорово. Таких не спутаешь.

— Бить будем не бумагу, — сказал я. — Бумага Красовского складная, при ней годы наблюдений, и спорить с нею значит топтаться на её поле. Бить будем подпись. Ежели показать, что господин Красовский уже писал такие свидетельства и уже ошибался… А вернее сказать, что он не ошибался, а торговал этими заключениями, то вес его подписи сразу станет пустым. Под всеми бумагами сразу.

Гагина изучила меня взглядом, внимательно и не спеша.

— Вам нужен второй случай.

— Мне нужен второй случай, — кивнул я.

— И он у вас есть. — Она поднялась, прошла к окну. — Купчиха Ознобишина. Помните, я рассказывала о ней?

— Помню, но вы всё же напомните. Вдруг я что-то упустил. Если не ошибаюсь, с ней Красовский сотворил то же самое, что и с вами?

— Да, — кивнула Гагина. — Два