Выбор Стража - Алвур

запереть, забрать ко мне или храмовникам, было отвергнуто резким отказом. Мол, мало ли что там с ней может случиться вдали от Элиссы. И никакие доводы убедить Брайса или храмовников что-то не смогли. Пришлось идти под холодный душ, чтобы взбодриться. И да, в гостевых покоях водопровод уже был. Не дремучее средневековье – и то хлеб.

В комнате Элиссы, помимо неё самой,находилась её служанка, а также чёрный щенок-мабари, который при моём появлении начал на меня грозно рычать. Точнее так грозно, как умел. Выглядело это крайне забавно, особенно учитывая возраст щенка – едва ли он был старше полугода. На статуэтку он, кстати, вообще не обращал никакого внимания. Либо не чуял в ней Гошу, либо предпочитал делать вид, что не чует ничего особенного. Элисса, бывшая уже в ночнушке и расчесывавшая волосы, на рычание щенка обернулась и улыбнулась.

– Дайлен, заходи. Скоро придут отец и храмовники. Они сказали, что вам что-то ещё надо будет обсудить.

– Я даже догадываюсь, что именно, – буркнул я в ответ.

Опять мне будут угрожать кастрацией. На этот раз – если я только рискну подумать переспать с Элиссой. Руку на отсечение даю, Брайс об этом разговор заведёт. И не то, чтобы я не захотел бы, или не смог бы. Нет, Элисса выглядела очень даже привлекательно в этом плане, а в Башне заниматься сексом было, во-первых, официально не разрешено, во-вторых, как-то стрёмно. Все на виду, все всё знают, стоит только зажать где-то магичку – и долгая лекция от Винн обеспечена всем. Даже храмовникам. Так что я бы предпочёл Элиссу в качестве партнёра, но… Вечно эти «но». Она как бы считается моей дальней родственницей, это раз. Она как бы другого сословия, не смотря на её слова этим вечером – это два. Ну и у нас просто нет ни времени, ни возможности – это три. Даже сейчас меня с ней наедине не оставят, тут явно будет служанка бдеть, на пару с храмовником.

– Миледи Элисса, а что это за чёрное чудо резвится у тебя на кровати? – Я решил слегка перевести тему и скоротать время в беседе с хозяйкой комнаты.

– Первое, Дайлен, я тебе сегодня уже сказала прекратить «выкать» и общаться со мной на «ты», – юная Кусланд вернулась к расчёсыванию волос и с улыбкой посмотрела на щенка. – А это подарок отца на моё шестнадцатилетие. Я пока не придумала как его назвать. Точнее, он сам вредничает. Что бы я ни предложила в качестве клички, он не отзывается на неё. Может ты подскажешь?

– Черныш?

– Было.

– Было.

– Моровой.

– Моровой? – Элисса даже расчёсываться перестала.

– Ну да. Знаешь же, порождения тьмы – у них чёрная кровь, а щенок и сам чернее чёрного. По-моему, подходящее имя для боевого пса.

Ну да, я не удержался. Кажется, именно так Алистер назвал собаку в альтернативной версии истории, в которой порождения тьмы одержали верх над армиями Ферелдена. Но пёсель никак на кличку не отреагировал. Похоже, снова мимо.

– Так-то оно да, звучит грозно. Но щенок не выглядит заинтересованным, – задумчиво протянула Элисса.

– Тогда не знаю. Что он любит есть? Чем любит заниматься?

– Чаще всего он любит куда-то убежать и что-то там съесть. А жрёт он вообще всё – от крыс до моркови. Если он никуда не сбежал – носится и скачет весь день по комнате. Как заяц или кролик какой-то…

А вот вставшие торчком уши на слове «кролик» и заинтересованная морда щенка, обернувшаяся к Элиссе, стала для нас обоих шоком.

– Кролик?

– Тяф!

Я не выдержал этого издевательства над психикой и заржал. Представьте себе огромного пса, ростом от стопы до холки со взрослого гнома, который откликается на имя «Кролик». Плотоядный кролик… «Моровой кролик»! От последнего словосочетания я и вовсе согнулся от смеха пополам. «Моровыми» становятся обычно особо опасные животные, вроде волков или медведей, и то, только после взаимодействия со скверной. Но про кроликов я не слышал никогда. Когда я немного отсмеялся, то пришлось объяснять недоумевающей Элиссе свою точку зрения. Дальше смеха в комнате стало только больше – смеяться начала даже служанка Элиссы. При этом мы все периодически произносили вслух то «Кролик!», то «Моровой кролик!» и щенок весело тяфкал и бежал к позвавшему его человеку. Такими нас и застали тэйрн Брайс и храмовники.

С их приходом градус веселья начал угасать, пока не сошёл на «нет». Кролик, как его теперь называли, сидел на руках у Элиссы и блаженно жмурился от поглаживаний юной Кусланд. Служанка старалась не отсвечивать лишний раз где-то в углу, а я стоял перед слегка напряжённым Брайсом:

– Послушай, Дайлен, не держи зла на Хоу. Я уверен, что если бы у него была возможность – он бы непременно извился бы за свои слова. Хоу – достойный человек, и мой друг, – знал бы ты, Брайс, какой он «друг» и что он сделает… Но вслух я сказал иное:

– Не подобает магу обижаться на благородных господ, милорд.

– Прекрати. Ты тоже не голь подзаборная, в твоей крови течёт достаточно знатная кровь. Но, – тут его взгляд посуровел, – если ты только подумаешь о… – Опа, руку мне отдавать не придётся!

– Кхм, тэйрн Брайс, смею заметить, что этот ученик вел себя в Башне подобающим образом. Старшая чародейка Винн, которая строго блюдёт нравственность в Башне, хорошо о нём отзывалась, а наблюдающие храмовники ни разу не заметили его интерес к девушкам. Уверяю, Ваша дочь…

– Это было там, в Башне! А мы здесь и сейчас и моя дочь…

– Не выспится до завтра, если ты и дальше будешь тут кричать и разводить панику, отец! – Элисса имела бойкий характер и просто так сидеть и слушать кучу угроз в пустоту ей, видимо, надоело.

– Но…

– Иди уже. Я не маленькая девочка и разберусь как-нибудь!

Из уст юной Кусланд это прозвучало, конечно, уморительно, но тут я себе уже вольностей не позволил и стоял с каменным лицом. Судя по скепсису на лицах Брайса и храмовника – они тоже не особо впечатлились.

– На ночь Рилан так же останется здесь, Ваша Светлость. Он присмотрит за учеником.

– Его тоже надо проинструктировать?

– Не надо. Я его уже проинструктировал, и он внял всем инструкциям, уж поверьте мне.

– Надеюсь что так, сэр Ландон.

Надо же, а мне