Выбор Стража - Алвур

Поменять руны на браслете мне удалось только тогда, когда нас разместили в выделенных нам покоях в королевском дворце. Оказалось, что Эндрин Эдукан ждал меня с нетерпением – ему так хотелось увидеть, что я преподнесу в дар его сыну и смогу ли я его удивить. Видимо, в его жизни и правда было не особо много развлечений. Храмовников, кстати, пускать внутрь совсем не хотели – пришлось настоять на личной встрече Ландона с королём Эдуканом. Что уж он там наплёл Эндрину – я не в курсе, меня на аудиенцию не позвали, но храмовников в итоге расселили вокруг моей комнаты. Правда, свободное передвижение по дворцу им так же заблокировали. Только в моём сопровождении. Или, для моего сопровождения, как выразился сам Ландон. Мечи им тоже носить запретили. А ещё за нами постоянно ходили минимум по два стражника в цветах дома Эдукан.

Празднование было назначено на вечер следующего дня, так что мне удалось прогуляться по городу ещё раз после приезда. Больше всего я хотел бы посетить местную библиотеку – люблю я книги, в любом их виде. Ведь история – это так интересно! Всегда можно найти в ней предвестие текущих событий. Она раскрывает нам тайны мира и жизни тех, кто давно уже покинул нас. История и книги по ней – это слова давно мёртвых сейчас живым. И глупо их просто так отметать. Но в этот раз Мастерская памяти – местная библиотека, оказалась закрыта. Так что пришлось просто опять гулять по Алмазным залам и рынку. А вот ночью я решил прогуляться по Тени. И лучше бы я этого не делал. Тут, под горами, Тень была... тёмной. Здесь не было привычной уже мне по Тени размытости, островов, снов или демонов. Нет, огромная чёрная пустошь – вот как я бы описал это место. Даже сны храмовников я найти смог с трудом – настолько чёрная пелена вокруг затмевала взор. И сны их были мрачными – боль, кровь, смерть. Ландон рыдал над каким-то женским телом. Жена, сестра или мать – разобрать было сложно, настолько сильно труп был изувечен. Рилан сражался с группой малефикаров, что загоняла его в ловушку и затем медленно убивала, приносила в жертву в кровавом ритуале. Сон третьего храмовника и вовсе был БДСМ фантазией о нём и куче магичек вокруг. Причём, сам храмовник был в роли сабмиссива, так что ни смотреть, ни обрывать его сон я не стал. Ну его нафиг. Ландону и Рилану же я пытался помочь, но безуспешно – их сны после моих вмешательств быстро превращались в кровавые кошмары. Так что, после очередной попытки, я просто отправил обоих пинком в реальность – пусть проснутся и придут в себя. Я явно где-то накосячил и мне пора бы учиться уже новым трюкам, которые должны быть свойственны моей второй натуре – воздействию в Тени на Тень. Учить в Башне нас этому будут вряд ли, просто нет настолько обширных знаний, так что учителя придётся искать здесь, в Тени. Не именно тут, под Орзаммаром, по-моему, даже демоны не живут. Просто в Тени. Но это забота не сегодняшнего дня.

Здесь, в Тени Орзаммара, так же были свои «Глубинные тропы» – тёмные порталы, что вели во всё более и более мрачные места, куда-то всё глубже в душный мрак. Что-то мне подсказывало, что продолжи я по ним ходить – и доберусь до Уртемиэля, а то и до прочих спящих Древних Богов. А может и до чего-то более древнего, чем эти самые Древние. После пятого пройденного подряд портала я уже почти ничего не видел на расстоянии вытянутой руки и решил не рисковать более – начал возвращаться назад. Здесь-то удача от меня и начала отворачиваться.

Поначалу я ничего не понял, просто мрак вокруг стал совсем уж густым, несмотря на то, что я уже прошёл два портала назад. А затем я услышал тихий шёпот, от которого меня бросило в дрожь – настолько мерзко он звучал. Как будто насекомое учится говорить:

– Кто здессссь такой сссмелый? Кто решшшил пройтисссь по моему домену бессс расссрешшшения? Расссве его не учили ссссдороваться?

Оборачиваться не хотелось, но пришлось и крайне аккуратно. Мне повезло – меня ещё не нашли, потому что местный Владыка был слишком уж большим, по сравнению со мной, и просто не заметил меня за камушком. Откуда тут камушек и почему я оказался за ним, хотя вроде бы только что был на ровной дороге – загадка века, но меня устраивает, потому что с обладателем голоса я встречаться не хотел. Выглядел демон как здоровенный паук, размером не меньше какого-нибудь замка. Мерзкое белесое тело, многосуставные лапы, в количестве шестнадцати штук и куча глаз, раскиданных по голове и даже телу, огромные жвала, с которых капала чёрная слюна, напоминавшая кровь порождений тьмы – всё в его облике внушало отвращение. Паук крутился на месте, выискивая незваного гостя (меня), но пока не находил. А я знал, кто это и старался посильнее вжаться в камушек. Демон Кошмара, от которого когда-то убегал Инквизитор, попав в Тень. Вот где его домен, оказывается. И я сюда полез, имея столь ничтожные силёнки? Да я просто гений!

Демон тем временем прошёл куда-то мимо, в поисках жертвы. Его мерзкий голос всё также шелестел где-то в ушах, и постоянно хотелось передёрнуться от омерзения, вскочить и убежать, лишь бы не слышать этот противный шелест. Но я давил в себе эти позывы, потому что понимал – убежать я не смогу, а если лишний раз пошевелюсь, то только выдам себя. Аккуратно наблюдая за передвижениями демона, я также узнал, что Кошмар ещё и прыгать умеет. Порталы для него оказались маловаты, так что любые препятствия он либо обходил, либо перепрыгивал. Замечательно, и как это убивать?

Всё же госпожа Фортуна от меня отвернулась пока не окончательно – Кошмар просто ушёл куда-то вглубь своих владений, дав мне время на то, чтобы сбежать подальше от любопытного хозяина этих земель. Проснулся я в холодном поту и ещё долго не мог унять дрожь в руках и ногах. В местные районы Тени я больше не сунусь! По крайней мере, пока не научусь убивать подобных существ.

* * *

Праздновать гномы начали с самого утра. То ли у них своё понятие утро и вечер, то ли они просто любили лишний раз побухать – не знаю. Но