Идеальный мир для кузнеца - Олег Сапфир

Призрак не ответил. Молча смотрел на меня, и по одному его взгляду все стало ясно – он видит перед собой покойника. Почти.

Я, видимо, выглядел настолько паршиво, что даже мертвые мне сочувствовали.

– В этом месте много неупокоенных душ, – наконец заговорил он. Голос глухой, будто доносился из-под воды. – Духов, призраков. Все они ждут освобождения. Давно ждут. Но ты слишком слаб. И то, что тебе сейчас нужно, – тебя убьет. Тебе нужно что-то другое.

Не понял. Убьет – обнадежил, нечего сказать… А что другое? Я уточнил:

– Какие есть варианты?

– Предлагай сам.

– Серьезно? Зашибись, конечно…

Он молчал. Просто стоял и ждал.

Что он хочет? Чтобы я сам предложил варианты, что кому дам и что получу взамен? Будто я знаю их возможности…

Ладно. Думай. Думай, голова, шапку куплю.

Они тут столетиями сидят. Им-то какая разница – еще подождать или нет… Может, им просто скучно, всем этим призракам. А я сейчас окочурюсь. А может, им и не нужен слабак. Или тупой. Или и то и другое. И это проверка. Типа испытание на ум и сообразительность.

Что можно придумать?

О. Библиотека. Просто спрошу, где библиотека. Какая-нибудь тайная комната. Здесь же наверняка что-то такое есть, это же старое место, полное магии. Набрать книг и палить вместо дров. В каком-то фильме такое видел…

Хотя стоп. Если книги магические – они же рванут. Или не рванут? По моему глубокому убеждению, все магическое, что кидаешь в огонь, должно рвануть. Если это не меч. Хорошие мечи не взрываются.

Нет. Идея дерьмовая.

И тут до меня дошло. Не сразу, но дошло.

Они же ждут. Столетиями. Духи, призраки, неупокоенные. Чего ждут? Освобождения. Дед сам сказал. А для этого нужна энергия. Та самая, что я могу дать. И раз могу дать – значит, могу и попросить что-то взамен. Просто будет обмен наоборот. Я давал тем, кто приходил, а теперь сделаем иначе…

– Хорошо. – Я леденеющими руками сформировал шар энергии и направил в Деда. – Передай кому хочешь. Но мне нужна плата.

Он улыбнулся.

Не из-за энергии. Я это сразу понял. Он улыбнулся, потому что я наконец-то сообразил. Как будто все это время он не просто разговаривал со мной, а… не знаю. Подталкивал к простой мысли.

– Верно мыслишь, – призрак кивнул. – У всего есть цена. Быстро учишься.

Я кивнул. Понял: в этом мире за все платят. Сделаешь что-то даром – в девяноста девяти случаях из ста обманут. Все имеет цену. Все.

И сейчас я покупатель:

– Мне нужна информация. То, что поможет прямо сейчас. И то, на что хватит этой энергии. Не больше, не меньше.

Он помолчал. Потом заговорил, и голос стал другим – мягче, почти теплым:

– Это место принадлежало тем, для кого стихия огня была родной. Кто любил огонь всей душой и телом. Кто мог долго выдерживать его объятия. – Он чуть наклонил голову, разглядывая меня. – Ты чем-то на них похож. Судя по твоей памяти, ты тоже стоял перед пламенем каждый день, месяцами, год за годом, не отворачиваясь.

Потом поднял руку и указал на стену:

– Подойди. Пятнадцатый ряд сверху. Шестая кладка. Искра.

И пропал. Как и не было его…

Я открыл глаза. Пламя в печке начинало затухать. И темнело – причем сильно. Окон в моей комнате нет, но приглушенный свет шел от потолка, хотя ничего светящегося там не видать. Тоже магия, наверное. Вроде заклинания накопления света: днем копит от солнца, а потом отдает.

А сейчас солнца днем не было. Из-за долбаной зимы. Погаснет пламя – и останусь не только в холоде, но и в кромешной темноте.

Вот это перспективка!

У меня есть пара часов.

Что это за загадка? Что за искра?

Оставалось надеяться, что какая-нибудь магическая.

Так, нашел нужный ряд, отсчитал от угла кладку камня.

Здесь должно быть.

Нажал. Ничего не произошло.

Еще пару раз. Снова ноль.

Взял молоток, попробовал постучать. Ничего.

Что за бред? Можно подумать, там что-то есть. Да и как там может быть, если с той стороны пропасть?

Ладно, надо попробовать по-другому.

Призрак сказал про искру.

Сыпанул искрами из руки прямо в камень. Те будто впитались в него и начали светиться изнутри.

Проявились странные символы. Огонь змейкой побежал от камня в стороны, быстро, и охватил порядочную часть стены. Вспыхнул. Да так ярко!

И… стена просто исчезла.

Просто исчезла!

Меня не перестает удивлять этот мир!

На месте стены – арка, а за ней проход.

Так, вариантов два. Либо я открыл для себя что-то новое для изучения и досуга. Либо я идиот, который вскрыл просто боковой ход, и теперь гоблины полезут оттуда на меня.

Прошел вперед. Дверей никаких. Проход упирался в еще одно помещение.

Да это же тайная комн… Мысль вылетела из головы.

Потому что я увидел ее!

Кучу!

Целую КУЧУ!

И не чего-нибудь там…

А угля!

Передо мной лежала целая куча угля.

Не та горсточка, что я намел, прибирая кузницу.

А много-много-много угля!

Да, мне теперь этого хватит надолго. Дня на два-три, а если очень постараться, то и на четыре можно растянуть.

А это значит одно: за это время мне надо стать сильнее и что-то придумать. Или хотя бы забрать больше энергии, чтоб хватало на такие вот обмены.

Глава 14

Сегодня лучше, чем вчера.

Я лежал на матрасе и радовался уже тому, что зубы не отбивают дробь, как молот по наковальне в кузнице, а пальцы не синеют на глазах, будто у мертвеца.

В комнате тепло: печка работала исправно, и это уже можно было считать маленькой победой.

«Короче, Склифосовский, ближе к теме размышлений», – тут же встрял внутренний Дэн.

«Вот ты сволочь. Даже когда можно просто полежать и ничего не делать, умудряешься испортить момент, – беззлобно чертыхнулся я. – Ладно. Сегодня мои жилищные условия уже хотя бы напоминают человеческие».

Я уставился в потолок.

Окон здесь не было, люки наглухо закрыты, а свет все равно есть.

Магия, что тут еще скажешь.

Или какой-то местный аналог света, до которого мне пока далеко. Солнечные батареи? Заклинание? Артефакт? Фиг его знает…

Таких помещений я раньше не встречал. Я облазил немало мест, заглядывал туда, куда нормальный человек и не полез бы, но ничего похожего не видел. Значит, место особенное. Колдовское. Магически насыщенное. И это уже само