Месть Аделаиды. Второй шанс для жены дракона - Елена Крамская

Моя мать. Моя бедная мама. Ее смерть при родах моего нерожденного брата… Это не было случайностью. Это Гера ослабила ее. Она проложила себе путь в наш дом, к моему ослепленному горем отцу.

— Раз уж мы вспомнили о комбинациях, Валериан, — голос королевы Изольды стал резким, требовательным, разрезая мои мысли, — Зачем ты вообще поперся в Топкие земли тогда?

Послышался скрип кресла. Валериан встал и, судя по звукам шагов, подошел к камину.

— Потому что я не хочу ждать, пока из меня посыплется песок, чтобы надеть корону, матушка, — его голос стал жестким, лишенным всякого притворства, — Мой венценосный отец слишком цепляется за жизнь. Обычные яды, которые вы ему подливали, не действуют. В его жилах, пусть и разбавленная, течет драконья кровь. Я поехал к ведьмам за чем-то более действенным.

— И они тебе его дали?

— Они дали мне вытяжку из черного лотоса, — раздраженно бросил он, — Но даже это проклятое зелье лишь на короткий миг вызвало у него лихорадку. Как видите — он все еще жив. И пока он дышит, Север смотрит на него. Именно поэтому мне нужна Аделаида. Через нее я свяжу руки Марцелу. Без его армии… остальные лорды-бунтовщики не посмеют пискнуть, когда отец наконец испустит дух.

— Есть еще Дейран, — слова Изольды прозвучали, как удар хлыста, — Мой дорогой племянник. Упрямый, как и его отец, Кассиан. Ты думаешь, Дракон отдаст девчонку без боя? Он считает ее своей.

Я вздрогнула так сильно, что ударилась плечом о стену. Благо, звук поглотило дерево.

Племянник? Дейран и Валериан — кузены. По-моему, я где-то это слышала, но не придала значение. Две ветви одной крови. Один — воплощение чести, другой — гниющее изнутри чудовище.

— Дейран — проблема, — процедил Валериан. Я услышала, как он с силой поставил кубок на каминную полку, — Но он застрял на границе, а когда вернется, Аделаида уже будет моей женой перед лицом богов и людей, и я обрюхачу её. Если он посмеет открыть пасть…

— Если он посмеет, — перебила его Изольда, и в ее тоне прозвучала ледяная угроза, — Я сама с ним разберусь. Родство не спасет его от эшафота, если он пойдет против короны. Я найду способ заткнуть племянника.

— Ваше величество, принц, — в разговор встряла Гера, явно пытаясь сгладить напряжение, — Не стоит так волноваться. Девчонка под моим контролем. На днях мы устроим для нашей северной принцессы небольшой сюрприз во время испытаний. Я выжму из нее последние крохи самоуверенности. Она сама приползет к вам, мой принц, ища защиты от всего двора.

Раздался тяжелый, размеренный стук в дверь покоев.

— Войди, — бросила королева.

— Ваше величество, — приглушенный голос слуги, — Подано горячее вино и фрукты, как вы приказывали.

Разговор был окончен. Я слышала звон посуды, какие-то незначительные фразы о погоде.

Я медленно, на негнущихся ногах начала отступать назад, во тьму коридора. Мне нужно было уйти, пока меня не стошнило прямо здесь, под их дверью.

Обратный путь я проделала как в бреду. Я не зажигала свет. Я шла на ощупь, спотыкаясь о камни, не обращая внимания на паутину и писк разбегающихся крыс. В моей голове кружился чудовищный, оглушительный вихрь.

Мая — дочь Валериана.

Моя мать убита Герой.

Король медленно умирает от яда, выпущенного стрелком.

Мой брак — это просто петля на шею отца.

А Дейран, мой Дейран, даже не подозревает, что его родная тетка готовит ему плаху.

Я навалилась на потайную дверь в своей спальне, с силой надавила на механизм и буквально вывалилась на холодный пол, тяжело дыша.

Дверь бесшумно закрылась, оставив позади мрак и смрад. Я лежала на полу, в роскошной комнате, залитой слабым лунным светом, и смотрела в потолок.

Я больше не плакала. Слезы высохли, оставив после себя лишь саднящую сухость в глазах.

Я вспомнила свою прошлую жизнь. Как я слепо верила Валериану. Как искала защиты у Геры. Как позволила им сломать отца. А потом они казнили и меня. Я сама, своими руками, выложила им дорогу к трону трупами своих близких.

Я медленно села, обхватив руками колени.

Еще несколько часов назад я думала только о побеге, хотела найти ход и сбежать к Дейрану.

Я истерично, беззвучно рассмеялась.

Сбежать? Куда? Чтобы они добили короля? Чтобы Гера убила отца, а Изольда вонзила кинжал в спину Дейрану?

События уже изменились. Моя встреча с Дейраном, и наша Истинность уже нарушили их планы. Они думают, что я слаба.

Я посмотрела на свои руки. На сбитые в кровь костяшки, на царапины от крысиных когтей. Я вытянула пальцы, и по моему желанию между ними заплясали искры. Не золотые и мягкие. А багровые, хищные, обжигающие.

— Вы хотели монстра, мачеха? — прошептала я в пустую комнату, и мой голос прозвучал так же мертво и холодно, как голос самой королевы Изольды, — Тогда получайте.

Я не сбегу. Я останусь на этот проклятый Отбор. Я буду улыбаться Валериану, кланяться королеве и терпеть ядовитую любовницу моего бывшего мужа, мою мачеху Геру.

Теперь нужно предупредить о заговоре Дейрана и найти кто мне поможет. А когда придет время… когда они будут уверены в своей победе… со своей новой силой я обрушу на их головы такой ад, о котором не слышали даже ведьмы Топких земель. В этот раз я буду бить первой.

Глава 24

Холод был первым, что я почувствовала, открыв глаза. Не тот свежий, бодрящий холод родного Севера, а липкий, пробирающийся под самую кожу сквозняк чужого дворца.

Я резко села на кровати, сминая пальцами шелковые простыни. Дыхание со свистом вырвалось из пересохшего горла. В ушах все еще звучали обрывки ночного кошмара, слившегося с реальностью: шипящий голос Геры в потайном коридоре, ледяной тон королевы Изольды, циничный смех Валериана.

Правда, ставшая мне известной была слишком тяжелой. Она давила на плечи, скручивала внутренности тугим, болезненным узлом. Я спустила босые ноги и, пошатываясь, подошла к высокому зеркалу.

Оттуда на меня смотрела незнакомка. Мои рыжие волосы