Диагноз - Анюта Соколова

— Моя соседка, Лили… Лили́т Виаро́.

— На вашем месте я бы откровенно поговорила с госпожой Виаро. В жизни не случается чудес, Янира. Что ж, вы готовы к вашему первому выходу в свет. Обязательно потом позвоните мне и расскажите, как всё прошло. Заодно мы договоримся о следующем визите. У меня плотное расписание, но Винсен — моя нежная любовь, для него и теперь вас я всегда свободна… Нет-нет, пакет понесу я. Вы должны выйти во всей красе, чтобы сразить наповал.

На каблуках я не ходила со времён университета, особенно на таких высоченных. Однако тело очень быстро вспомнило, как это, и я перестала напоминать страуса на ходулях. На всякий случай я сделала пару кругов по комнате и только после этого вышла в зал. Тери сидел в кресле и читал какой-то журнал, свисающая чёлка придавала ему вид лихого разбойника. Я хотела кашлянуть, но Клеменс меня опередила:

— Винсен, что скажете?

Тери поднял голову и несколько раз моргнул.

— Тебе что-то в глаз попало? — с притворной заботой спросила я.

— Ага, — выдохнул он. — Ты.

— Не «ага», а «да», Винсен, — поправила Клеменс. — Я понимаю, что вы взволнованы, но это не повод употреблять просторечные слова.

— Я не взволнован, — он поднялся, не замечая, что журнал упал на пол. — Я всерьёз прикидываю, так ли мне необходимо присутствовать на вечеринке у Адель?

— Но-но! — пригрозила я. — Для чего ты беспокоил госпожу Клеменс? Возьми пакет и поехали. Может, я хочу блистать!

— Госпожа Клеменс, вы бесподобны, — Тери поцеловал старушке запястье. — Только если прочтёте в утреннем выпуске о драке на великосветском рауте, не судите меня строго. Подозреваю, мне придётся подтверждать свои права на Яниру кулаками.

— Вам уже не пятнадцать лет, Винсен, — упрекнула Клеменс, — и даже не двадцать. Пора бы научиться бить словами.

— Попробую, но не обещаю, — честно сказал Тери. — Благодарю вас, госпожа Клеменс. Можете смело поставить двойную надбавку за работу.

— Нет, — покачала головой старушка. — Мне самой было интересно работать с такой незаурядной натурой. Да и восхищение в ваших глазах бесценно. Обычная оплата плюс стоимость вещей… Ах, чуть не забыла! — она протянула мне маленькую театральную сумочку. — Внутри зеркальце, платок и помада. И возьмите накидку: лето всё же закончилось.

— Спасибо, — растроганно поблагодарила я.

Накидка из какого-то искусственного меха подошла идеально. Тери не сводил с меня сияющего взгляда. Если бы три дня назад кто-нибудь сказал мне, что красавец-некромант Астер Винсен Риден будет смотреть на меня так, словно я какое-то невероятное чудо, я покрутила бы пальцем у виска.

— Захлопните дверь, — на прощание сказала Клеменс.

В полумраке коридора Тери резко притянул меня к себе:

— Янира, я не шутил… Чёрт с ней, с этой вечеринкой! Поедем домой…

— И что? — ухмыльнулась я. — Оценим, скрипит ли твоя кровать?

— Не скрипит… Янира…

— Обойдёшься, — чтобы поцеловать его в нос, мне не пришлось тянуться — спасибо каблукам! — Теперь я жажду проверить, так ли ты ревнив, как утверждаешь.

— Чудовище, — выдохнул он. — Хотя бы нормальный поцелуй!

— Ни за что, — мои пальцы сложились в кукиш. — Знаю я, чем заканчиваются такие поцелуи. А спортивные машины для этого мало приспособлены, в спину мне обязательно вопьётся что-нибудь острое. Не хочу ходить с синяками.

Тери расхохотался:

— Твоя ирония помогает не хуже ледяного душа. Ладно, поедем знакомиться с Аделью, это всё равно неизбежно.

Глава 25

— Добрый вечер, — бархатным голосом произнесла жгучая брюнетка.

Она походила на изнеженную породистую кошечку — изящная, холёная и томная. Ассиметричная короткая стрижка подчёркивала блеск гладких чёрных волос, чёрный атлас плотно облегал грациозную фигуру, ненавязчиво сверкали бриллиантовые серёжки-гвоздики в ушах.

— Добрый вечер, Адель, — Тери словно не заметил руку, протянутую то ли для пожатия, то ли для поцелуя, брюнетка сделала вид, что ничего иного и не ожидала. — Позвольте вас познакомить: Янира Эрлан, мой Якорь, — Адель Фелар, хозяйка самого модного в столице салона.

— Вы — та самая Эрлан? — брови-ниточки Адель поползли вверх. — С ума сойти! Скажите, как это — врезать министру?

— Как обычному мужчине, — пожала я плечами. — Разница только в последствиях.

— Хотела бы я попробовать, — мечтательно произнесла Адель. — Но на меня не посягает ни один даже самый завалящий министр… Янира, Винсен, чувствуйте себя как дома. Обязательно возьмите выпить, Жеáн смешает вам коктейль. Кстати, Винсен, здесь Альберта.

Тери скривился, словно откусил что-то горькое:

— Зачем ты сказала ей, что я буду?

— Никто ей ничего не говорил, — Адель по-кошачьему потянулась. — Она всю неделю не пропускает ни одного вечера в надежде встретить тебя. Не могу же я развернуть знаменитость только на том основании, что у вас с ней не срослось.

Я бросила насмешливый взгляд на Тери, он взял меня под руку и отвёл в сторону. Гостей было много, но какого-то общего разговора не возникало. Молодой смазливый парень в белом клубном пиджаке разливал напитки, кто-то выпивал, кто-то слушал музыку, но в основном все бесцельно бродили из комнаты в комнату и периодически выходили подышать воздухом на огромную застеклённую террасу.

— Зачем мы здесь? — в лоб спросила я.

— Чтобы зарабатывать на жизнь, — так же без обиняков ответил Тери. — Видишь пышную даму в изумрудном колье? Теодо́ра Крашт, лучший некромант столицы после меня. Импозантный господин с ней — её Якорь и муж вот уже тридцать лет. За пять минут Теодора успела дважды посмотреть в нашу сторону, могу поспорить, она собирается предложить мне клиента, за которого не рискует взяться. Чертовски не вовремя этот запрет на деятельность, обычно клиенты Теодоры — очень богатые люди с заурядными просьбами. Выражаясь проще, много денег, мало риска. Жаль ей отказывать, надо прикинуть, перекроет ли размер оплаты размер штрафа.

Он произнёс это с серьёзным лицом, но в глазах плясали чёртики.

— Старичок с бородкой клинышком — господин Тéренс Довéр, начальник столичной полиции. Не обманывайся его милой улыбкой: