Тень - Мо Ленкор

— Я тебя подожду, и пойдём крутить хвостами вместе. — Я подмигиваю Соль и прощаюсь, потому что мы уже подошли к двери в Обитель.

Она тёмно-зелёная с яркой золотой лепниной и знаком Обители: щитом с собакой на фоне скрещенных мечей. Почти вся поверхность щита покрыта позолотой, кроме зеленеющего на ней силуэта собаки. Я касаюсь собачьего носа и вспоминаю самое яркое, что увидела этим светом, а потом открываю дверь.

Вообще, это не обязательно, теперь я знаю, что достаточно во время перехода держать негативные эмоции под контролем. Но после того случая, когда меня чуть не затянуло в пугающую неизвестность, я чувствую какую-то непостижимую близость с субстанцией, переправляющей наши души из одного места в другое. Я делюсь с ним самыми яркими моментами своей жизни в Иривуре. Почему-то я уверена, что это он, а не она.

В этот раз я показываю безмятежные вишнёво-розовые воды, отражающие миллионы огней. Доля мгновения, и мой невидимый друг рядом. Он видит то же, что и я, и ему нравится. А потом меня выбрасывает на другую сторону в оглушающий шум Обители.

Когда я попала в один из Рабочих залов впервые, застыла на месте и только и могла крутить головой. Я несколько раз потёрла глаза, но ничего не изменилось. Казалось, что здесь происходило всё и сразу: кто-то сидел в наушниках в окружении гигантских мониторов и судорожно нажимал на разноцветные кнопки приставки; кто-то с важным видом расхаживал вдоль объёмной карты на столе, по которой бегали фигурки; кто-то наблюдал на одной из стен за движением трудноразличимых силуэтов, похожих на наскальную живопись… Бесчисленное количество созданий наполняло поражающий своим масштабом зал с высоким потолком.

Сейчас же я останавливаюсь лишь на мгновение, обвожу зал взглядом и ныряю в гущу событий. Вижу вдалеке Прямого, он машет мне рукой. Я вздыхаю и иду. Где Прямой, там и Рори, наш наставник. Любвеобильный при виде меня снимает шляпу и кланяется, пытается поцеловать мою руку, но я отскакиваю на безопасное расстояние. Рори оборачивается:

— Искра, отлично, тебя-то мы и ждали.

— Прямой, Воздушный, Любвеобильный, Искра, за мной, — отдаёт нам команду Рори и уверенными шагами направляется к противоположному концу зала. По пути к нам присоединяется ещё несколько незнакомых мне душ, и все мы как бестолковые детёныши семеним за Рори сквозь огромное помещение.

Кроме бесконечных мониторов я замечаю несколько необычных устройств для слежения. Один хранитель читает книгу, и на моих глазах на её страницах появляются новые строки, другой хранитель смотрит в какую-то странную трубу и крутит головой, не выпуская её из рук.

— Неужели через эту трубу он видит своего подопечного?

Рори бросает взгляд в ту же сторону, что и я:

— Ты про Вперёдсмотрящего? В прошлом он был капитаном судна. Он у нас давно. Конечно, видит.

— Боюсь представить, как затекают его руки к концу смены. — Прямой пробует повторить движения Вперёдсмотрящего, усмехается и бросает эту затею.

— Открою вам секрет, их необязательно даже видеть, чтобы за ними следить. Музыкальный вон про своего слушает. — Рори движением головы указывает на парня в огромных серебристых наушниках. Он сидит с закрытыми глазами, как будто уснул.

Идущие рядом души начинают обсуждать, как это вообще возможно.

У выхода из зала Рори останавливается, чтобы дождаться отставших.

— Раньше мы доверяли подопечных лишь хранителям, завершившим обучение, — он вздыхает и хмурит брови, — но последнюю сотню циклов у нас катастрофически не хватает рук. С каждым циклом становится всё хуже…

— То есть мы вот-вот получим своих подопытных? Ты готова, Веснушка? — встревает Прямой.

— Не подопытных, а подопечных. — Янтарные глаза Рори вспыхивают.

Прямой замолкает, что случается крайне редко.

— Не забывайте, вы не боги, вы — помощники и защитники. Подсказывайте, направляйте, но не лезьте им в голову, — громко, так, чтобы было слышно в окружающем хаосе, наставляет нас Рори. Пока я не очень представляю, как можно забраться в голову какому-нибудь человеку, будь он хоть десять раз моим подопечным. — И постарайтесь их не угробить в первый же свет. Все в сборе? Тогда пошли.

Старинные петли немного поскрипывают, когда Рори распахивает перед нами створки дверей. Проходим на лестничную площадку.

Только не это!

— Искра, лицо попроще, нам вниз. — Улыбается и подталкивает меня вперёд Рори.

— Вниз так вниз. — Я хватаюсь за прохладные гладкие перила и начинаю спуск. — Откуда здесь столько лестниц?

В этой части Обители я ещё не была. Здесь просторнее и светлее, чем в башне, через которую мы впервые попали в Обитель. По пути Воздушный дословно передаёт отставшим слова Рори.

Навстречу нам поднимаются две души с внешностью обычных мужчин, правда, в одежде с налётом старины. У одного из них рукава в плечах словно вспухли, а обтягивающие его ноги зеленоватые лосины выглядят крайне странно. Второго не успеваю рассмотреть, отвлекаясь на Любвеобильного.

— А как мы поймём, когда им надо помогать? — интересуется он, поправляя съехавшую на лоб шляпу. — И от чего их надо защищать?

— Чаще от них самих… Хранитель счастлив, когда счастливы его подопечные. Со временем ваша связь окрепнет настолько, что страдание человека будет причинять ощутимый дискомфорт. Чтобы не допустить этого, своевременно реагируйте на все оповещения. — Рори поднимает руку, и Воздушный проглатывает вопрос, не успев его задать.

Рори хочет сказать что-то ещё, но тут на запястье мужчины со вспухшими рукавами материализуется широкий золотой браслет с драгоценными камнями. Один из камней вспыхивает, и над ним загорается красная светящаяся цифра два. Мужчина, даже не попрощавшись со своим собеседником, бросается наверх. Он так торопится, что плечом задевает Прямого.

— И что это было? — Прямой потирает плечо и провожает спину мужчины взглядом. — Если бы не знал, что душам это не требуется, подумал, что его хорошенько прижало, и он понёсся в туалет…

— Вам повезло. Только что вы увидели, как работает система оповещений, — поясняет Рори.

— А почему на его запястье вдруг из ниоткуда возник браслет? Я наблюдала за ним, его там не было. И что значила та цифра?

— Что ж, Искра, ты наблюдательна, — Рори отвечает, перешагивая сразу через несколько ступеней. — Подобный браслет очень скоро появится у каждого из вас, а цифра показывает, с угрозой какого уровня столкнулся его подопечный.

— А уг…

— Воздушный, не сейчас. Я знаю, о чём ты хочешь спросить, но про виды угроз я расскажу вам позже.

Воздушный словно раздувается от количества не заданных вопросов, кажется, ещё немного и он лопнет.

— А куда он торопился-то? — не унимается Прямой.

— В Рабочий зал, к устройству слежения. А