Без страха и упрёка 4 - Андрей Борисович Земляной

Головской подошёл ближе, с интересом оглядел сидевшего за роялем полковника, задержал взгляд на Золотой Звезде и орденах, после чего протянул руку.

— Хорошо поёшь, товарищ полковник. Головской Василий, командир Четвёртого гвардейского кавкорпуса.

Алексей поднялся и пожал протянутую ладонь.

— Полковник Штурмин Алексей. А это лейтенант Вера Субботина. Вообще–то сегодняшний концерт предназначался ей одной, но, похоже, состав слушателей несколько расширился.

Головской перевёл взгляд на Веру, заметил кольцо на пальце и сразу всё понял.

— Братцы, да мы, похоже, на помолвку ввалились! — он обернулся к своим, и по залу сразу прошёл оживлённый гул.

Вера чуть покраснела под десятками обращённых к ней взглядов, но смущения не показала. Алексей только развёл руками.

— Сегодня предложение сделал. Она согласилась.

Головской снял папаху и с усмешкой покачал головой.

— Герой, полковник, а говорит так, будто сам ещё не поверил. Ну что, казаки, раз уж без приглашения явились, придётся молодых поздравлять.

После этого выгнать вошедших уже не мог бы никто. Управляющий быстро оценил положение, распорядился вернуть столы в центр зала и послал людей на кухню. Появились закуски и бутылки, музыканты отложили приготовленную для вечера программу, а через четверть часа камерный ужин на двоих превратился в шумное казачье застолье. Пели хором, заказывали знакомые песни, спорили с оркестрантами о том, как их следует играть, и один за другим требовали от Штурмина то донскую, то кубанскую, то услышанную когда–то на фронте песню.

Головской тем временем подсел к Вере, поставил перед ней рюмку и кивнул в сторону Алексея.

— Хорошего ты себе мужа выбрала. Только очень беспокойного.

Вера посмотрела на Алексея, спорившего у рояля с каким–то офицером о начале следующей песни, и улыбнулась.

— Тихий муж в бою не дюж.

Генерал аж крякнул от удовольствия, кивнул, поднялся и постучал вилкой по бокалу, заставляя зал постепенно стихнуть.

— Братцы, мы сегодня отмечали награды за Кавказ и Крым, вспоминали тех, кто дошёл с нами, и тех, кто остался лежать. Потом вышли искать место, где можно отпраздновать уже по–настоящему, и случайно попали сюда. А может, и не случайно. Пока идёт война, особенно хорошо видеть, что люди всё равно любят друг друга, женятся и собираются жить дальше. Значит, есть ради чего воевать.

Он повернулся к Алексею и Вере и поднял бокал.

— За молодых. Чтобы после войны у них было столько детей, сколько сегодня здесь казаков!

Вера широко раскрыла глаза, Алексей кашлянул, а зал взорвался хохотом.

— Товарищ генерал, — Штурмин поднял рюмку и покачал головой, — это уже не тост, а диверсия против жилищного фонда Москвы.

— Ничего, полковника думаю не обидят, — невозмутимо ответил Головской, после чего все выпили стоя.

Оркестр снова заиграл, на этот раз медленный фокстрот. Алексей вывел Веру на середину зала, обнял за талию, и несколько минут они танцевали, почти не замечая окружающего шума.

— Не жалеешь, что вечер получился не совсем таким, как я задумал? — Алексей наклонился к ней.

Вера посмотрела на него, затем на казаков, уже снова окружавших рояль.

— Наоборот. Так даже лучше. Если бы всё прошло тихо, красиво и романтично, я могла бы решить, что вышла замуж за совсем другого человека.

Алексей рассмеялся, прижал её ближе, а музыка понесла их дальше по залу, где совершенно камерный ужин окончательно превратился в шумную казачью свадьбу.

[1] Микеланджело Буанаротти перевод А. Вознесенского.

[2] Розенбаум На Дону на доне.

[3] Есаул авт. А. Розенбаум.

Глава 14

Граница, изменившая смысл войны.

Передовые части Красной Армии вышли к государственной границе СССР. Это событие, пожалуй, яснее всех прежних побед говорит о приближении конца войны. Сталинград доказал, что Германия может проигрывать; последующие наступления — что она утратила инициативу. Теперь русские армии подошли к рубежу, за которым начинается Европа.

Главный вопрос сегодня уже не в том, сумеет ли Москва вернуть потерянные территории, а в том, где остановятся её войска. Ограничится ли Красная Армия советскими границами или продолжит наступление через Польшу и Центральную Европу до Берлина? Будущая карта Европы всё заметнее зависит от того, где именно советского солдата застанет окончание войны.

Neue Zürcher Zeitung, 30 Января 1944 года.

Фронт за последние месяцы снова сдвинулся на запад, и теперь бои шли уже в западной Белоруссии и Прибалтике, передовые части подходили к западным областям Украины и румынской границе, а Одесса осталась в тылу. Продвижение армии принесло проблему, которую невозможно было решить одним занятием городов и железнодорожных узлов. на освобождённой территории оставались немецкие окруженцы, полицейские формирования, дезертиры, вооружённые националисты, бывшие старосты, каратели и просто банды, успевшие за годы оккупации привыкнуть к оружию и полной безнаказанности. В деревнях сводили старые счёты, убивали председателей вновь создаваемых советов, грабили склады и обозы, резали связистов, нападали на одиночные машины, а кое–где вооружённые группы насчитывали уже не десятки, а сотни человек.

Разбираться с этим приходилось одновременно нескольким структурам. Недавно организованный СМЕРШ занимался поиском, военная разведка вела уничтожение крупных групп, НКВД восстанавливал агентуру, поднимал довоенные дела и создавал оперативные группы, но главное отличие от прежней войны состояло в том, что действующая армия могла позволить себе выделить для зачистки тыла действительно крупные силы. Потери были значительно ниже тех, которые помнил Штурмин, поэтому дивизии не приходилось выгребать до последнего человека ради пополнения стрелковых рот, а командующие фронтами могли без истерики отдавать в сводные группы пехотные батальоны, сапёров, бронетехнику и даже авиацию.

Партизанские отряды тоже не спешили растворять в действующих частях. Людей, годами живших в лесах, знавших местность лучше содержимого своего кармана, местные семьи, тропы, старые схроны и умели по одному следу определять, куда ушла группа, оказалось куда разумнее использовать против тех, кто теперь пытался сделать леса своим убежищем. Они служили проводниками, разведчиками, формировали отдельные поисковые отряды и очень быстро объясняли прибывшим с фронта командирам, почему дорога, выглядевшая на карте совершенно безопасной, на самом деле ведёт прямо к удобному месту для засады а в итоге в могилу.

Отдельное отношение существовало к вооружённым формированиям украинских националистов. После аналитической записки Штурмина, и подтверждения от специалистов по ОУН на них перестали смотреть как на очередную разновидность лесных банд, а вели себя с ними именно как с животными — людоедами.

Вооружённые группы,