Командор. Том 4 - Никита Киров

В зал ворвались императорские гвардейцы, вооружённые автоматами и тяжёлыми дробовиками. Их уже давно никто не звал мальчиками для парадов, потому что гвардия в тяжёлых боях участвовала чуть ли не всем составом. Поэтому они опасны.

Придворные ахнули, кто-то попытался сбежать, но двери закрыли, и гвардейцы, несколько десятков, никого не выпускали под угрозой оружия.

Старшим у них был полковник Сребин, командующий императорской Гвардией. С ними и сам узурпатор, с окровавленной повязкой на лице, но с гордой позой. А где Анна? Ждёт подходящего момента?

— Вы уже здесь, генерал? — спросил Сребин. — Тогда выдайте узурпатора нам… Слава Его Императорскому Величеству Алексею Громову! — воскликнул он.

Настоящий Алексей вскинул голову, хотя я услышал, как он скрипнул зубами от боли, а узурпатор стоял с наглым видом, будто собирался прямо сейчас покарать изменников.

— Узурпатор — это он, — сказал я.

— Как я и думал, — Сребин скривился. — Меня предупреждали, что ты хочешь править через марионетку. Я не верил, но…

Не удался один план, так узурпатор заранее забросил другой, как раз на этот случай. Я смотрел на него, но он никак не выдал, что раздосадован тем, что я не купился.

— Цитадель, — сказал я и продолжил: — Занять позиции!

Десантники, ждавшие команды, заняли огневые позиции на балконах и за колоннами. Гвардейцы начали озираться, но не бросались наутёк. Воевать умеют все, но братоубийства я не допущу.

Зато двор императора откровенно нервничал, чуть ли не начиная панику. Когда начнётся бой, будут умирать пачками от шальных пуль.

— Мы с вами воевали во Фледскарте, — произнёс я, разглядывая гвардейцев. — Когда узурпатор бросил нас в центр города, и мы умылись кровью. А всё равно победили. И многих из вас я знаю лично, многие знают меня.

— Генерал, я обвиняю вас… — начал Сребин.

— Не бросайтесь словами, — перебил я. — Потом их не забрать.

— Вокруг полк гвардии. И если вы откажетесь подчиниться, мы начнём штурм. И даже силы Небожителя вам не помогут…

— Нужно арестовать узурпатора! — выкрикнули в толпе.

— Генерал, вы спасли империю, — произнёс Сребин. — Но только для того, чтобы захватить её? А я был о вас лучшего…

— Поменьше громких слов, полковник. Вы ещё не знаете всего.

Вот так всё и начиналось. Некоторые министры, сановники, придворные и прочие вставали на сторону узурпатора. Вот это и есть хитрый план, когда он понял, что не может победить в открытом бою, поэтому бросил армию и пришёл сюда, начиная интриги.

Но он сделал одну ошибку. Ведь император ранен, вот и узурпатор не может говорить сам, не может воспользоваться своей харизмой. И, кажется, до него начало доходить, что в этом он допустил промашку.

Мои люди готовились, спокойно держали на мушке гвардейцев.

— Можно доказать, что это — узурпатор! — я показал на него. — Который пытается вашими руками совершить мятеж. А потом избавится от всех.

— Генерал, я не могу вам верить, — произнёс Сребин.

— А стоило бы, — сказал Бронин совершенно с невозмутимым видом. — Он был в каждой битве за последний год. И побеждал.

У него была трубка, которую он сегодня собирался раскурить, как делал каждый раз после победы. Но когда всё началось, он её убрал.

— Генерал, — Сребин произнёс это не так уверенно. — Я знаю вас и вашу репутацию. Но также я знаю, что даже герои империи готовы захватить власть, если считают, что так будет правильно. И мой долг…

— Не хотите верить мне… так кому вы поверите? Службе безопасности императора? — спросил я, заметив несколько знакомых лиц в толпе. — Или тем десантникам, которые охраняли Его Величество после ранения. Или…

— Я могу поверить, — произнёс Сребин, — только тому, кто…

— А мне вы готовы поверить? — раздался голос со стороны дверей.

Обернулись все, кроме гвардейцев и десантников, потому что они были с оружием. Но даже они скользили взглядами по вошедшему.

Он тоже привёл людей, но сам шагал с трудом.

Из последних сил, на одной только воле, ведь больше у него ничего не было.

Видел бы его отец сейчас. Гордился бы им сильнее, хотя его сердце обливалось бы кровью.

Анатолий Варга шёл очень медленно, опираясь на трость дрожащей рукой. Каждый шаг он делал с таким видом, будто его ноги весили тонну. Но он их передвигал, решительно глядя вперёд. Взгляд у него остался прежним.

— Но господин Варга, — начал Сребин…

— Не мешайте ему идти, — сказал я.

Потому что одновременно говорить и идти старик уже явно не мог. Шаг за шагом он двигался к нам. И я заметил, как просиял настоящий император и потускнел узурпатор.

Как говорил Анатолий? Что-то про свечу? Тот самый амулет с духом, который отдал мне настоящий Громов.

Амулет с огоньком внутри уже начал нагреваться.

Кто-то из охраны подошёл к старику, чтобы помочь, но тот отмахнулся и упрямо шёл дальше. Уже не хватало дыхания, и всё же упрямства в нём, как у всех Варга. Даже будучи при смерти, они идут в бой.

Прибыл, как и обещал. Как в том фильме про его отца, который появился во главе армии в самый нужный момент и обрушил удар на фланг врага. Сейчас с ним армии не было, но он сам мог сделать немало.

Наконец, он дошёл до конца и с трудом сел в кресло канцлера. Почти целую минуту он пытался отдышаться, но взгляд очень внимательно скользил по мне, вооружённым людям и двум императорам.

— Я знал Алексея, — тяжело сказал он. — Я знал его отца, императора Михаила. Пусть он был слабым, но добрым человеком. Знал его дела, императора Константина, который был великим правителем, но при этом очень жестоким, который не останавливался почти ни перед чём. И знал родителей Константина, Небожителей Романа Загорского и Катерину Громову, которые спасли империю…

— Но господин канцлер, — начал Сребин.

— Не перебивайте его, полковник, — сказал я.

— Я живу очень долго, — произнёс Анатолий. — И мой путь подошёл к концу. А я сдержал слово, которое давал отцу. Но ещё один бой остался. Узурпатор здесь, и я вижу его. И есть один способ проверить. Самый надёжный. Дмитрий, — он посмотрел на меня. — Вы позволите?