Хозяин оков XVI - Павел Матисов

— На этот раз отличный улов собрался, не правда ли, Ууринго? — заметила чопорная инспекторша-эльфийка. — Семь караванов, шесть делегаций и несколько десятков переселенцев.

— Поработали на славу, — кивнул эльф.

— Как думаешь, выживет кто-либо из них?

— Судя по крикам — вряд ли, — прислушался Ууринго. — Главное, чтобы Мьярдоша сожрали. Додумался же гоблинов сюда притащить. Ужасно настырный тип, без капли уважения к эльфам!

— Как и все людишки, — фыркнула Солнечная эльфийка. — Пойдем отсюда. Похоже, они уже столпились у врат, а значит дело движется к развязке…

— Точно…

Ууринго покрепче прижал портфель с документами и поправил ножны с коротким зачарованным клинком на поясе. Хоть он и храбрился, но находиться здесь в подобной ситуации было страшно. Стража могла пропустить ушлых мертвяков мимо себя, а встретиться ночью на улице с упырем инспектор не желал.

Они двинулись по улице прочь от канцелярии. Но в какой-то момент чуткий слух эльфа уловил странный скрежет. Как будто кто-то скребся о камень.

— Слышишь? — остановился он на секунду.

Обостренный слух сыграл с эльфом злую шутку. В противном случае Ууринго бы пошел дальше, однако любопытство заставило его притормозить.

Скрежет сменился приглушенным хлопком. Посыпались камни со стороны основания мощной и высокой крепостной стены, которая разделяла внутренний город от транзитной зоны.

Мелькнула бледная тень. Ууринго разглядел силуэт в странных доспехах, которые как будто бы напоминали кору дерева и лианы. Детали в полумраке даже острое эльфийское зрение рассмотреть не дало. Неизвестный на большой скорости ушел в сторону и скрылся за одним из уличных прилавков, словно бы его и не было.

А затем случилось ужасное: из глухого закутка стены повалили упыри. Мертвяки неслись сплошным потоком. Коллега отчаянно закричала и побежала прочь.

— Стража! — рявкнул Ууринго и обнажил клинок.

Руки его дрожали. Солнечный эльф попятился в сторону сбежавшей коллеги. Как эльф он обязан был защитить эльфийку. Да и разумом он сразу отметил, что вряд ли успеет скрыться.

Упыри бежали намного быстрее него. Некоторые твари неслись на четырех конечностях. Были они раньше зверьми или людьми при этом не имело значения. Штард создавал поистине чудовищные образы. В город словно бы явилась сама смерть.

— Прорыв в стене! — раздались крики сверху.

Несколько Лучей Света ударили со стороны защитников города. Однако прорвавшаяся на улицы орда мертвяков была настолько обширна, что замедлить ее солдатам и одаренным не удалось.

Ууринго быстро отступал, но один из упырей его нагнал. Судя по всему, существо раньше было человеком, либо эльфом. Уши монстра сгнили, так что сложно было сказать точно. В этом заключалась своеобразная ирония: смерть уравнивала что Солнечных эльфов, что жалких короткоживущих людишек.

Ууринго отчаянно махнул клинком. Удар вышел хорошим. Зачарованная сталь вошла от плеча и прорезала плоть почти через весь торс. Вот только опытный боец с упырями бы знал, что следует рубить голову, конечности или целить в темный осколок. Нанесенная им рана бы убила живого, но мертвяк еще представлял опасность.

Монстр навис над эльфом и махнул когтистой рукой. Горло Ууринго обожгло острой болью. Что-то мокрое полилось на его изысканный кафтан и белую рубашку. Кровь брызнула фонтаном.

Сопротивление Ууринго иссякло. Эльф повалился спиной на мостовую, схватившись за пробитое горло руками. Сверху его придавил подраненный им же упырь.

Краем глаза Ууринго увидел движение в ночи. Тот самый силуэт, что проник через пролом в стене первым! Инспектор осознал, что неизвестным являлся не мертвяк, а некто разумный. Тот, кто провел упырей через проход. А может и сам проделал дыру в крепостной стене!

Ууринго попытался крикнуть, чтобы привлечь внимание стражи, однако издал лишь невнятный хрип. Никто кроме него не заметил вторгшийся через пролом древесный силуэт. Предупредить о вторжении он не сумел.

Широкие челюсти звериного упыря распахнулись и поглотили Ууринго. Тварь пожрала скальп инспектора, содрав волосы и одно из длинных ушей. Кричать эльф не мог, так что только булькал от боли, животного ужаса и обиды на несправедливость этого мира.

Один из других шустрых мертвяков все-таки нагнал его коллегу дальше по улице. Пронзительный крик эльфийки оборвался резко. Послышался хруст перемалываемых костей. Твари лакомились добычей.

Ууринго еще долго оставался в сознании, испытывая неимоверные муки. Мертвяки разбрелись по улицам города в поисках добычи. Часть сражалась со стражей, часть проникла в дома, некоторые отправились прямиком в канцелярию, привлеченные древним темным артефактом.

Лишь двое остались доедать добычу в лице инспектора Солнечных эльфов. В конце концов сознание покинуло измученное тело Ууринго, погрузившись во тьму. Душа инспектора отравилась в Колесо Перерождения. Гиблая Ночь собирала свою кровавую жатву.

Глава 19

[Хоран Мрадиш]

Действовать следовало без промедлений, так что я подозвал главного исполнителя созревшего в голове плана:

— Расклады поменялись, Лия. Теперь тебе надо повести через проход упырей, когда оборона падет.

— Ты собираешься запустить мертвяков в город, полный ни в чем не повинных жителей? — приподняла она бровь.

— А нас за что Солнечные оставили здесь на заклание? Ты чего «Лейну включила»? Мне найти другого исполнителя?

— Я справлюсь, — вздохнула эльфийка. — Ты прав. Лучше пусть Солнечные получат по заслугам, чем мы.

— Хорошо, когда жена слушается мужа, — покивал я. — Обвалишь остаток каменной кладки и заманишь за собой мертвяков.

— Думаешь, они все пойдут за мной?

— Используй Туманные осколки, — передал я несколько камней. — Разбей их в разных местах, и это привлечет упырей. Они обожают Темное лакомство. Постарайся сделать так, чтобы тебя не заметили.

— А проход? Его быстро найдут.

— Его и мертвяки могли прокопать, стремясь добраться до темной приманки. Оставим следы когтей. Времени нет. Действуй!

Отдав распоряжения Лиетарис, я приблизился к крепостной стене. Мякотка переминалась с ноги на ногу, ожидая, когда настанет ее черед сражаться. Другие гурды пугливо жались к зданиям, чуя приближение восставшего зла.

Стены уже захлестывали полчища упырей. Мои бойцы сражались чуть ли не в полную силу, иначе было невозможно противостоять вторжению. Воители-нирдхолдцы умело держали оборону. Ульдантэ крошила черепа и кости, Ниуру прожигала тела насквозь. Дед Олбрахт атаковал упырей Лучом Света. Юджин с Лесной эльфийкой стреляли из луков зажигательными стрелами. Гоблины атаковали Вибро-снарядами.

Мы их до этого держали внутри повозок, но ситуация не располагала к пряткам. На них косились, но не жаловались, понимая, что сейчас каждый боец на вес золота.

— Отступаем! Необходимо