Призрак «X» ранга - Андрей Мельник

данных, мне ничего выудить не удалось. Министерство обороны взломать, конечно, можно, но там свои эксперты технокинеза сидят, да такие, что меня за одно место схватят. Причём удалённо.

Вообще, странно это… Частная лаборатория работает на оборонку? Псионика — это не автомат Калашникова, который можно клепать на любом заводе. Да и вообще… Всё, что связано с пробуждением и обучением суперов, находится под жесточайшим контролем. Причём не просто государственным, а международным! Государственные спеццентры и те работают под надзором кучи организаций, включая Интерпсипол, который следит, чтобы никто не выращивал у себя в подвале армию для очередной войны.

А тут частная лавочка… Пусть с приличными покровителями, пусть с деньгами и связями, но частная. И она проводит на людях исследования военного толка. Откуда у неё вообще законное право трогать псиоников? Кто ей выдал допуск к материалам, к которым даже обладатели погон не всегда допускаются?

Ответ был очевидным и мне совсем не нравился: никто не выдавал. Точнее, выдавал, но не по закону, а по звонку. Такие конторы существуют как раз для того, чтобы делать грязную работу, за которую официальным лицам браться нельзя. И если что, это вот эта корпорация виновата. Мы её сейчас очень строго накажем! В общем, это сторонний подряд, нацеленный на те исследования, что неудобно проводить в открытую, перед лицом общественности и международных наблюдателей.

То, что подобная контора существует, меня не удивило. То, что она нужна верхушке для делишек, о которых в приличном обществе не говорят, тоже понятно. Меня удивило другое: каким образом продукция этой солидной, пусть и грязной, конторы оказалась в потных ладонях уличного жулья? Не исключаю, что с позволения этой самой корпорации… Причём использовали чёрных риелторов частично втёмную: те даже не знали, что охраняют. Этакие сторожа поневоле.

Я это в их головах прочёл, ещё когда наводил порядок в особняке. Они понятия не имели, что лежит в шкатулке. Для них это был просто ценный груз, который велено беречь пуще жизни и передать Куратору, когда тот явится.

Риелторы — просто звено в длинной цепочке посредников. Нужно распутать эту цепочку. А искать ответы в столичной лаборатории не имеет смысла. Где я, и где она? В общем, пойдём от обратного — от засранцев, что таблетку хранили.

Единственная зацепка у меня сейчас — это крыса из полицейского управления, что слила перечень вещдоков куда-то на сторону. Через него можно выйти на заказчика, а через заказчика уже дальше — к тем, кто дёргает за ниточки. План рабочий, но противоречит совету деда не «выпёрживать»…

Попробовал сначала в сети отследить заказчика, но увы. Толку от почтового ящика вышло немного. Письмо доставлено по адресу, но кому реально принадлежит почта, установить не вышло. Базовые принципы сетевой-безопасности они соблюдают.

В общем, да. Придётся всё-таки «выпёрживать»… Но аккуратно.

План созрел. Нужно наведаться к полицейскому, тихонько вынуть из него всё, что он знает о заказчике, и двигаться по ниточке дальше. Дело нехитрое, если правильно подготовиться. Мне даже с ним лицом к лицу сталкиваться необязательно, как и ехать к нему на работу, где высок шанс столкнуться с той девушкой, Ким.

Прежде чем куда-то соваться, нужно изучить обстановку в городе и у моей цели. Разведка — залог успешной операции!

Начал с машины охотников за призраками. О как. Стоит неподалёку от входа в «Сытный уголок».

Я невольно расплылся в улыбке. Молодцы. С логикой у вас всё в порядке, но вы чутка опоздали, уважаемые. Посидите в засаде ещё пару суток. Вдруг я опять приду.

Чем дольше они торчат у витрины, тем спокойнее у меня на душе. Занятый охотник не рыщет по городу, а сидит на одном месте.

— Сидите, сидите… Особенно рекомендую завтраки.

Итак, с этими всё понятно. Что у нас по плану на день?.. Узнать рабочий график полицейского, чтобы застать его в удобный для меня момент и желательно без свидетелей. Это несложно, пара запросов в кадровую систему управления, и я буду знать, когда он на службе, когда дома, а когда в магазин за пивом заскакивает. А ещё…

Взгляд сам собой упал за окно на недокрашенный забор, который дед оставил мне в наследство на сегодня. Обещание есть обещание, а старик не из тех, кто прощает невыполненные договорённости. Гиря у него всегда под рукой, и рука его не дрогнет.

— Надо докрасить забор, — решил я. — Всё же я слишком молод, чтобы умирать.

* * *

В «Сытном уголке» пахло свежей выпечкой и молотым кофе. Обстановка располагала к долгим посиделкам.

Капитан Ким сидела за столиком у окна, откуда просматривался и зал, и вход, и краешек кухни за приоткрытой дверью. Перед ней стояли чашка капучино и пирожное на блюдце, к которым она пока не притронулась. Работа прежде удовольствия.

Заведение оказалось невелико и малолюдно. Двое пенсионеров заняли столик у дальней стены, женщина что-то смотрела на планшете, попивая кофе, и парочка студентов корпела над учебниками. Посетители самые обычные. Ни одной искры пси-энергии во всём помещении.

Впрочем, Ким и не рассчитывала поймать Призрака за столиком кафе. Глупо ждать зверя там, где расставлены капканы. Её интересовало другое: люди, что здесь работают.

Первой в поле её внимания попала девчонка за стойкой. Ким скользнула по верхнему слою мыслей и едва не заскучала. Стажёрка, первый день на смене. Путается в кассе, боится напутать с заказами и мечтает дотянуть до конца рабочего дня без выговора. В голове ни грамма полезного, одни тревоги новичка. Про призраков, псиоников и странных посетителей девчонка не знала ровным счётом ничего, потому что вышла буквально сегодня. Мимо.

Ким перевела внимание в подсобку, где сидела хозяйка. Тут стаж побольше, но ненамного. Женщина недавно приняла кафе и теперь корпела над бухгалтерией. Пересчитывала выручку и прикидывала, хватит ли денег на закупку новых сиропов. Простые заботы владелицы маленького бизнеса… Никаких тайн, никаких подозрительных знакомств. Обычная женщина, вцепившаяся в своё дело обеими руками. Тоже мимо.

Оставался парень на кухне. Ким сфокусировалась на нём и в первое мгновение решила, что способность её начала подводить, потому что ей навстречу из его сознания хлынуло до этого момента невиданное…

— Господи… — прошептала она, забыв про дело. —