Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

истории о мире, из которого их раса пришла давным-давно, и о варварах, которые унаследовали его и уничтожили. Это была стандартная, упрощенная еда, которую родители Туриена рассказывали своим детям. Только сейчас она начала понимать, насколько эти образы сформировали ее взгляды, которые она несла в себе всю свою жизнь. Ее способ интерпретации осознания состоял в том, что душа, которой служил ее опыт, в ее сфере, которая существовала за пределами Мультивселенной, уже узнала что-то стоящее и важное.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Для земного ума степень, в которой туриены «проводили» свои города и другие среды с помощью датчиков, чтобы обеспечить аутентичные входные данные для их симуляций реальности, казалась ошеломляюще сложной. Даже регионы, которые были малонаселенными или в случаях вообще не были заселены, подвергались широкому наблюдению со спутников и других средств, чтобы обеспечить правдоподобные реконструкции местных сцен и условий путем интерполяции. Казалось, что диктат баланса между стоимостью и выгодой, который был первым соображением каждого дизайнера, планировщика проекта и менеджера программы на Земле, не играл никакой роли в каком-либо процессе, который туриены применяли при решении того, что должно быть сделано и как. Либо это, либо концепции «стоимости» и «выгоды» означали совсем иные вещи, чем то, что они делали на Земле.

Даже пустоты пространства вокруг планет и других мест обитания, а также обычные полосы движения в планетарных системах контролировались в такой степени, что землянам это показалось бы бессмысленным. Однако это означало, что сеть датчиков изображений и других детекторов, которые, вероятно, заметят любые необычные события, уже была распределена по объему, затронутому экспериментом MP2. VISAR оценила, что шансы на то, что хотя бы один нарушитель из другой реальности появится где-то в этом регионе космоса, были примерно равны. Система наблюдения была настроена на то, чтобы быть начеку.

Это произошло, когда MP2 готовили к первым попыткам транспортировки крупных и более сложных тестовых объектов. Хант находился в башне в Кельсанге, просматривая предложения, выдвинутые относительно типов объектов, которые следует отправлять, когда VISAR вышел на связь и объявил, что процессор сканирования сенсоров, покрывающий область примерно в ста тысячах миль на дальней стороне Тьюриена, сообщил об аномалиях, соответствующих внезапному появлению чего-то, чего там быть не должно. Повтор изображения, полученного анализаторами, направленными на это место, показал то, что, по-видимому, было неким пакетом инструментов: открытая рама, содержащая антенны и другие инженерные детали, все размером примерно с обычный стул с прямой спинкой. Он продержался чуть больше одиннадцати секунд, а затем распался. Но не в смысле распада на части; он, скорее, просто исчез — стал нечетким, а затем растворился в ничто. Это было именно то, на что надеялись ученые. Даже не потрудившись собраться вместе, они с волнением отложили все свои дела в разных местах, где им довелось оказаться, чтобы просмотреть информацию, записанную детекторами, и посмотреть, что из этого можно сделать.

Он был явно туриенского происхождения, хотя в этом никогда не было никаких сомнений. Некоторые из устройств имели узнаваемую функцию, другие были более неясными. Было идентифицировано несколько оптических и других устройств формирования изображений, которые усердно сканировали окрестности. Одна из придатков предполагала гравитационный транспондер туриенского происхождения, используемый для ретрансляции в h-пространство.

«Скопление на левом конце похоже на антенную решетку для местного планетарного спектра», — прокомментировал другой тюриец, на этот раз из Института.

«Дизайн незнакомый, но размеры соответствуют», — согласился VISAR.

«Это мои глаза обманывают, или это эмблема ЮНСА, нарисованная сбоку в точке с координатами 1.2 и 3.7?» — спросил Зоннебрандт, находясь в другом здании в Кельсанге.

«Я бы совсем не удивился. Я могу себе представить, что Вик делает что-то подобное», — сказал Данчеккер. Хант бросил на него болезненный взгляд через два стола, разделявших их.

«Посмотрим, смогу ли я его улучшить», — сказал ВИСАР. «Это может быть просто игра света».

VISAR также сообщил, что передачи были получены в ряде стандартных тюрьенских коммуникационных диапазонов. Но они были искажены и не поддавались всем попыткам извлечь что-либо осмысленное. Тем не менее, это было обнадеживающе. Доказательство, столь же странное, как и все, что можно было бы потребовать для непосредственных целей этого проекта, по крайней мере, было реалистичным.

Самым важным было то, что если устройство было оборудовано для сбора данных с места, куда оно прибыло, то из этого следовало, что оно должно было обладать также средством отправки своих результатов обратно туда, откуда оно пришло. Иначе какой смысл был бы собирать что-либо? Это подразумевало, что даже на той стадии, на которой сейчас находились ученые, они должны были быть близки к достижению связи через Мультивселенную, которую первоначальный краткий визит альтер-эго Ханта продемонстрировал как возможную. Тот факт, что устройство оставалось всего несколько секунд, указывал на то, что хотя версии их самих, которые его отправили, похоже, решили проблему остановки транспортируемого объекта, они еще не смогли его стабилизировать. Чиен уже предложил метод остановки, который, по мнению экспертов Туриена, звучал многообещающе, и поэтому, если повезет, они не могли сильно отстать.

Характер рассеивания, когда устройство исчезло, соответствовал идее его блокировки как стоячей волны, которая потеряла когерентность. VISAR уже анализировал профиль распада, из которого, как надеялись, можно было узнать гораздо больше. Из того, что можно было установить в настоящее время, ученым казалось, что они на правильном пути. Это повысило их уверенность в том, чтобы еще более энергично продвигаться вперед с реализацией аналогичного собственного пакета инструментов, над которым они как раз работали. Но, учитывая странную природу этих параллельных сфер существования, это, вероятно, было не таким уж странным совпадением на самом деле.

***

Первый визит артефакта из другой вселенной и последовавший за ним разговор между Хантом и его версией, существующей в другом месте, были публично объявлены на ужине по случаю выхода на пенсию Оуэна за неделю до отъезда Ханта и остальных. Не имея прецедента, который можно было бы сравнить с этим во всей истории, это могло быть только находкой для индустрии СМИ и развлечений, издательского мира и всего спектра научных дебатов от таблоидов супермаркетов и ток-шоу до заседаний самых выдающихся институтов. Новости с Земли состояли в том, что вся тема физики Мультивселенной и последствия фактически неограниченных «двойных» реальностей стали последней сенсацией, захватившей воображение масс. Открытие «Чарли» теперь устарело; последующие спекуляции относительно предположительно вымершей расы ганимейцев умерли, когда они оказались вполне реальными и живыми; и недавно обнаруженный компьютерно-эволюционный мир энтов уже начал изнашиваться.

Британский ситком под названием Sorry, That's the Universe Next Door стремительно