Миссия на Минерву - Джеймс Патрик Хоган

травы аруи под градом. Она оцепенело смотрела на фотографии трупов, гротескных и выворачивающих наизнанку: обугленные, изуродованные, расчлененные, выпотрошенные; скрученные в канавах, опутанные проволокой, раздавленные в грязи, гниющие в кучах. Она наблюдала за жалкими процессиями, возвращающими безногих, слепых, искалеченных, безумные обломки того, что было мужьями и сыновьями, братьями и возлюбленными, юностью с ее мечтами. В какой-то момент она обратилась к VISAR за руководством о том, как такие вещи могут быть. VISAR не мог ничего предложить. И поэтому она плакала. Как существа, способные думать и чувствовать, могли делать такие вещи? Как они могли верить в ложь?

Еще более непостижимо, как могли те, кто правил и командовал, распространять такую ложь? Не только для продвижения мелких амбиций или осуществления своих планов завоевания, но и в каждой сфере, где люди боролись, плели интриги, объединялись и предавали, чтобы натравить друг на друга всех, каждого сделать угрозой или соперником, чтобы получить какое-то преимущество друг над другом. Вся философия, лежащая в основе их отношений друг с другом, не только основывалась, но и возвеличивала и прославляла своекорыстие и эксплуатацию, угнетение, алчность, жестокость и порабощение слабых для служения сильным, все это рационализировалось в безжалостном расчете денег, который признавал эффективность вклада в получение прибыли как единственную меру смысла или ценности личности.

Милдред описала лидеров как худших из воров и негодяев и не слушала их. Но Милдред была исключением, смирившись с частной жизнью меньшинства без права голоса. Среди тюринцев качество, которое больше всего требовалось от лидера, было доброй зрелостью и бескорыстным состраданием, которое она порождала. Правительственная должность или право принимать ответственные решения рассматривались как привилегированные возможности служить народу. Злоупотреблять таким положением ради личной выгоды или принуждать нежелающих выходить за рамки основных ограничений, необходимых для того, чтобы сообщество жило вместе, было бы самым отвратительным из преступлений. Сказать, что такие проступки никогда не случались, было бы неправдой... но это было близко к немыслимому.

Только терранцы могли создать мифы о том, что бездумная, ненаправленная материя может организоваться в живые организмы, способные передавать эмоции и мысли, или что вселенная началась в невообразимом насилии из ничего. Они проецировали свою внутреннюю природу на то, что видели, а затем убеждали себя, что то, что они видели, было внешней реальностью. Турийцы знали, что программы, которые направляли жизнь, не возникали на планетах, хотя планетарные системы были сборочными станциями, где программы находили выражение в ошеломляющем количестве способов, которые условия по всей галактике делали возможными. Семена были принесены космическим ветром. Откуда они взялись, как они были произведены, каким агентством и с какой целью были главными тайнами, которые стали поиском ответа для науки Турийцев, и одним из императивов, движущих их расширением. Были свидетельства странных условий за затемняющими облаками и увеличивающейся концентрацией звезд в самом центре Галактики, а также в основных областях других галактик. Но турийцы еще не проникли достаточно далеко, чтобы узнать больше. Их период апатии и застоя, когда они достигли бессмертия и, как следствие, мало что еще имело значение для эонов, дорого им обошелся. Чтобы вдохновляться мечтами и отправляться на поиски, чтобы воплотить их в реальность, требовалось постоянное оживление молодости. Это осознание заставило турийцев вернуться к старому и принять природу и ее времена года.

Была ли жестокость людей неизбежным изъяном в их натуре? Или это было извращение чего-то неудержимого, что можно было бы использовать, чтобы направить на конструктивные цели ту же яростную энергию, с которой она была способна разрушать? Возможно, это было из-за их уникального происхождения в древних ганимских генетических манипуляциях, но турийцы нигде не встречали ничего, что могло бы сравниться с ними. От того, что казалось безнадежным началом перед лицом невозможных шансов, до трагедии, которая в конечном итоге постигла Минерву, скорость, с которой возникла и развивалась исконная лунная цивилизация, была поразительной, высмеивая опыт ганимцев, который сам по себе превзошел все другие расы, с которыми они сталкивались с тех пор. Ийсиан сообщил, что, несмотря на их более молодую науку и ограниченную техническую подготовку, Хант и его группа уже оказывали значительное влияние на проект. Каким может быть влияние обеих культур, полностью зрелых, работающих вместе?

Мысли Шоум снова вернулись к ее разговору здесь, в этом же месте, с Милдред. Именно такая ситуация могла бы возникнуть давно, если бы луняне не были отклонены со своего пути вторжением беглецов-джевеленцев. До этого луняне работали сообща над целью миграции на Землю. Может ли быть, что более поздняя патологическая нестабильность землян была вовсе не чем-то врожденным для их человечности, а продуктом травм, которые они перенесли? Катастрофическая война, которая разбила надежды, которые они строили поколениями, завершившаяся разрушением их мира; опыт последней, крошечной группы, выброшенной на лунную пустыню; возрожденная надежда начать все заново, когда их перевезли на Землю, только чтобы снова быть опустошенными в конвульсиях, вызванных захватом осиротевшей Луны. Кем еще они могли стать, как не существами, доведенными до зверства самосохранением как первым инстинктом выживания? Какую другую философию жизни и космоса они способны создать?

Такие размышления настойчиво преследовали Шоум. Возможно, она была слишком строга в своих суждениях о людях. И это было важно, потому что ответ, который в конце концов примут турийцы, на вопрос, почему терранцы такие, какие они есть, определит их окончательное решение о том, как поступить с Землей. Спор продолжался среди турийцев в частном порядке с тех пор, как были раскрыты планы и махинации евленцев.

Шоум почувствовала, как глубоко внутри нее зашевелилось волнение, когда мысль, которая формировалась в течение нескольких дней, наконец-то кристаллизовалась. Возможно, больше не было необходимости в таком важном вопросе зависеть от дебатов и домыслов. Ученые Иесяна говорили об отправке пакетов с инструментами для исследования и отбора образцов Мультивселенной с объекта, который они строили в MP2. Другая вселенная уже перевезла коммуникационное устройство, которое связывалось с Хантом, обратно на Землю. Евленские корабли Брогилио на самом деле вернулись на Лунную Минерву.

Технология для этого была. Зачем изнурять себя спорами до изнеможения, насколько похожими на терранов могли быть или не быть предтравматические луняне — со всем сопутствующим риском прийти к неправильному ответу в любом случае — когда вопрос можно было решить объективно путем наблюдения? Они могли послать туда разведывательные зонды и выяснить! Теперь, когда, как оказалось, у них была такая возможность, было бы несправедливо по отношению к человеческой расе не приложить усилия. И Шоум не мог вынести этой мысли. Люди и так достаточно натерпелись несправедливости от ганимцев.

В детстве Шоум слушала