Я Князь Галактики - 1 - Дмитрий Николаевич Коровников

— Это другое. Обучение для расширения кругозора. Узнаете о жизни в столице, других мирах, других культурах. Научитесь ценить искусство, моду, изысканную кухню. Для практичного аристократа это необязательно, чистая роскошь. Как десерт после сытного обеда. Как вишенка на торте. Как...

А, типа как богатые детки едут учиться в Оксфорд ради понтов и связей? "Папочка, я хочу изучать философию искусства в самом дорогом университете галактики!" Действительно, с точки зрения прагматичной знати изучать жизнь простолюдинов — пустая трата времени. Им нужны только послушные подданные, которые платят налоги и не задают вопросов.

Максимилиан оживился как ребенок перед Рождеством:

— Великолепная идея, Ваша Светлость! Владения Амато всё еще развиваются. Можно изучить искусство, моду, культуру, этикет, винный этикет, этикет этикета! Для практичного правителя это излишество, следовательно — роскошь! Чистейшая, рафинированная роскошь!

— Найдите мне подходящее заведение! — приказал я, тыча пальцем в потолок. — Немедленно! Сейчас же! Вчера!

— Уже подбираю варианты, — кивнула Афина, чьи пальцы забегали по планшету с нечеловеческой скоростью. — Вот этот университет набирает студентов на следующий год. Стоимость обучения... о, это больше, чем ВВП небольшой планеты.

— Отлично!

Глава 18

Знаете, что самое забавное в аристократическом воспитании? Оно работает примерно как обмен покемонами — только вместо карманных монстров родители торгуют собственными детьми. И называют это благородным словом «налаживание связей».

Я размышлял об этой прекрасной традиции, заканчивая очередную порцию бумажной работы в своем офисе. Афина порхала вокруг с эффективностью швейцарских часов. Серьезно, эти машины просто поразительны — вся канцелярская рутина испарялась быстрее, чем мое желание ею заниматься.

— Вот бы все проблемы решались так же легко, — пробормотал я, подписывая очередной документ.

В Звездной Империи использование искусственного интеллекта и андроидов считается дурным тоном. Всё из-за какого-то восстания в прошлом — теперь бедняги занимают позицию где-то между офисным степлером и особо умной кофеваркой. Но мне, честно говоря, плевать на предрассудки. Когда твои родители оставляют тебе территорию в состоянии «сделай сам или сдохни», приходится использовать любую доступную помощь.

Кстати, о родителях. По идее, мне должны были передать власть вместе с целой армией вассалов и подчиненных. На деле я получил пустующие кабинеты и острую нехватку кадров во всех департаментах. Мои предки были настолько некомпетентны, что сначала довели сектор до ручки, а потом героически сбежали наслаждаться роскошной жизнью в имперской столице.

Впрочем, я не особо жалуюсь. Благодаря этому никто не лезет с непрошеными советами и не учит меня жить.

К тому же, у меня есть Янус — мой личный космический джинн, который постоянно торчит где-то рядом и обеспечивает свою загадочную «поддержку». Его сервисное обслуживание — прямое доказательство того, что он определенно на моей стороне.

Я потянулся в кресле, наслаждаясь моментом покоя после бумажной волокиты, когда Афина начала свой доклад:

— Хозяин, место вашего обучения определено.

— Да? И кого же ты выбрала для моих образовательных страданий? — поинтересовался я, принявшись вращаться в кресле. Мое всё еще развивающееся тело делало это занятие особенно увлекательным.

— ...Похоже, вам не очень интересно, — заметила она с тем разочарованием, которое андроиды теоретически не должны уметь изображать.

Я усмехнулся её удивительно человеческой реакции:

— Если бы ты знала правду об этом так называемом «обучении», то тоже бы не загорелась энтузиазмом. Максимилиан рассказал мне, как это было с моими родителями. Оказывается, когда принимаешь детей других домов, тебя вынуждают баловать их и позволять жить в роскоши. Мои предки три года прожигали жизнь в чужом доме под видом получения образования. Их там холили и лелеяли, как панд в зоопарке. Никакого обучения и близко не было.

Отец, кажется, вообще воспринял эти три года как оплаченный отпуск с неограниченным баром. И судя по всему, большинство домов сейчас практикуют именно такой подход к воспитанию чужих отпрысков. Было бы неплохо попасть в дом с хорошей репутацией и настоящей тренировкой, но шансы на это стремятся к нулю.

— Так вы больше не желаете принимать детей на обучение? — уточнила Афина с нотками беспокойства в голосе. — Следовало сообщить мне раньше. Мы уже завершили переговоры с множеством домов. Отмена сейчас нанесет серьезный ущерб вашей репутации, Ваша Светлость.

— Расслабься, всё в порядке, — махнул я рукой, продолжая кататься на кресле. — Пока они готовы осыпать меня деньгами, я приму их с распростертыми объятиями. Да, мысль о чужаках в моем доме вызывает смешанные чувства, но думаю, три года можно и потерпеть.

В конце концов, обучение всё равно существует только на бумаге. Неужели во всей империи не осталось домов, которые относятся к этому процессу серьезно?

— Давай просто ужесточим требования к кандидатам, — предложил я после недолгого размышления. — Не хочу нянчиться с избалованными мелкими засранцами.

— Если такова воля хозяина, я исполню её, — кивнула Афина. — Но предупреждаю, большинство кандидатов — дети младших дворян. Разница между ними и теми, кто выше титула барона, поистине огромна.

— Похрен. Детали оставляю на тебя и Максимилиана, — великодушно разрешил я спихнуть проблему на других. Если уж могу делегировать головную боль, то почему бы и нет?

— Кстати, а куда конкретно меня отправляют на эти интеллектуальные каникулы?

— Дом виконта Видича. Это весьма популярное место, ежегодно принимающее десятки детей для обучения. Их сектор процветает благодаря обилию ресурсов на множестве лун и планет, а также развитым технологиям переработки.

Судя по подробному объяснению Афины, дом действительно весьма состоятельный. Но что-то здесь определенно не сходилось. Из её доклада следовало, что ресурсов у них завались, а вот количество разрабатываемых планет явно не соответствовало этому изобилию. Похоже, у них есть несколько космических колоний, но расширяться дальше просто некуда — со всех сторон их окружают владения других князей.

— Семья виконта обладает небольшой, но весьма мощной армией и космофлотом, — продолжила Афина свой доклад. — По-видимому, они сосредоточены на межличностных отношениях с другими домами, что и делает их столь популярным местом для обучения молодого поколения.

— А наш дом способен расширяться на новые планеты? — заинтересовался я, сравнивая наши возможности.

— Безусловно способен. В отличие от дома виконта, наши владения содержат множество пригодных для заселения планет, которые только ждут освоения.

Отлично. Я уже предвкушал, как начну осваивать новые миры и строить колонии. Правда, есть одна маленькая, но существенная проблема — развитие текущей планеты еще далеко от